一应工序总算完成，崔三娘抹了抹额上的细汗，招呼妹妹们和小侄儿过来，一人分了一小块，她自己也尝了一口。
才嚼几下，她就瞪大了眼睛，这手工山楂片的味道竟出人意料的好，砂糖综合了山楂最原始的酸涩感，因是手工捣的果泥，偶尔还能嚼到大粒的果肉，甜蜜中混合着果酸，令人越嚼越上瘾。
“三姐姐，这太好吃啦。”崔四娘两眼放光，“简直和肉一样好吃。”
崔五娘和崔家兴跟着赞同，吃完还眼巴巴往簸箕里瞧，显然没吃够，崔三娘笑着蹲下去：“今日咱们摘了十几斤山楂，还有大半没用呢，明儿将剩下的晒干磨成粉，什么时候想吃，咱什么时候再做。”
至于今日这些，大概只有一斤成品，得留着明日进城去卖。
崔家的娃儿都很懂事早慧，闻言都乖巧点头，那模样瞧着令人窝心又心酸，崔三娘犹豫了一会，准备再揪些给小孩子做零嘴，桂氏拦在了她跟前：“好啦，别由着他们，这东西费料费时，留着换钱，再说了，今日宰了鸡，还能亏着他们？”
这倒也是，刚才一直忙着做山楂片没注意，现在才发现院里早溢满了鸡汤的鲜香滋味，那味儿极有魔力，将崔三娘的魂魄都勾了出来，她吞着口水，一边不停的嗅一边问：“鸡汤做好了？”
崔老太太擦着手从屋外走进来：“早就熬好了，就等大郎了。”
往日崔大郎大概酉时过半到家，可今日都快到戊时了竟还不见影儿，崔三娘往院外望了几眼：“大哥莫不是有事耽搁了？奶奶，娘，我点个火把去村口瞧瞧。”
“黑咕隆咚的，你去怎么成，我去看看。”崔老太太说着将抹布搁下，正待出院门，虚掩的门扇吱嘎一声，崔大郎终于回来了。
“下午衙门有案子，出了外勤。”崔大郎拍打着身上的尘土，面带歉色，“如今天黑得早，衙门里事务多了起来，加值是常有的事，往后别等我用暮食。”
桂氏笑着给丈夫递上擦脸的巾帕：“知道了，不过今日不同。”
的确，宰鸡吃肉，对崔家来说无异于过节。
崔大郎还没进院子就嗅到了鸡汤的浓郁香味，只没料到是自家吃鸡：“真香啊。”
“可不，这老母鸡汤最香最补了。”崔老太太咧嘴直笑，还大方的点了盏油灯，她举着油灯招呼大家赶紧去灶房坐下，“咱们今日有这等口福，全是托三娘的福。”
说着崔家诸人你一句我一句将今日发生的种种同崔大郎说了，崔大郎感慨不已：“咱村里居然出了此等顽劣孩童。”
“可不是。”崔老太太瘪嘴一哼，“有些人啊，天生是坏种！”
扯闲话归扯闲话，却一点也不耽误开饭。
这只鸡很肥壮，足有六七斤重，炖了满满一大锅肉，鸡汤煨得奶白，上头漂浮着一层金灿灿的油脂，缭绕的热气从锅口逸出，平等的勾引着每个人。
崔老太太握着木柄勺，挨个儿给大家盛汤：“先喝汤，暖暖身子。”
崔三娘捧起碗，轻吹了几口气，然后才凑近碗沿小啜一口，舌头先感受到的是烫，随后是种无法言说的鲜美滋味，这鸡汤用的是最朴素的炖法，只加了清水与姜片，可那醇厚的口感，扑鼻的香气，是崔三娘过去喝的所有鸡汤都无法媲美的存在。
一个字，鲜。
她完全忘却了一切，小口小口，慢慢喝完了整碗汤，汤下肚胃暖了，整个人都舒服的像飘在云朵中。
烛光下，崔家每个人都露出了满足的神情，但鸡汤只是开胃菜，崔老太太再次握起木柄勺：“吃肉咯。”
作者有话说：
无
第8章
整整一大锅鸡肉，每个人都分得了大半碗。崔老太太脸上带着笑，捞起个大鸡腿搁在崔三娘碗中：“这鸡腿三娘要吃一个，若没有她，咱家今日鸡毛都摸不着。”
说罢又捞起另一只搁到崔家兴碗中：“家兴辈份和年纪都最小，他也有鸡腿。”
至于鸡翅根，自然是崔四娘崔五娘一人一只，剩下的鸡肝鸡心，则被老太太盛到桂氏碗中：“心肝补身，该你吃。”
崔三娘望着眼前油汪汪香气扑鼻的鸡肉，咕嘟一声，又吞下一口口水，穿越了大半个月，终于要吃上第一口肉了，真不容易，如此想着，先抓起碗中炖得骨酥肉烂的鸡腿，鸡腿的皮肉吸饱了汤汁，在烛光映照下闪闪发亮。
也顾不得烫手，崔三娘轻吹一口气后咬下满满一大口，随着咀嚼的动作，鸡肉的甘甜和油脂的香醇在口腔中交融，亦令人着迷，她斯哈着又啃下一口，肉丝儿柔软，肉皮一抿即化，不肥不腻，不一会就啃到了脆骨的位置。
崔三娘嗦了口汤汁，接着嘎吱一声，将脆骨及脆骨附近的筋肉咬下，她大嚼特嚼，香，除了香还是香。
啃完鸡腿，崔三娘继续吃碗里的鸡肉，里脊肉瘦，鸡爪香糯，鸡脖子能嚼碎骨头，她越吃越畅快，最后来上一碗粥溜缝，捧着肚皮竟感受到吃撑的滋味，原来吃饱，是这么幸福。
“过盐啦，过盐啦。”有鸡腿啃，崔家兴高兴得摇头晃脑。
崔三娘噗得一笑：“还有好几个月才到过年哩。”
不知道那时，崔家是何光景，崔三娘想着唇畔浮起一笑，应该会很幸福吧。
这一晚，夜里降了温，不过许是喝汤吃肉身体充满能量的缘故，崔三娘没有被冻醒，她在卯时初刻起身，在崔老太太和林氏的配合下，将余下的四斤面全做成了酱香饼。
院里的公鸡喔喔叫早之时，饼刚好全部出锅。
另一边，崔大郎亦洗漱妥帖，站在卧房门口道：“奶奶，三娘，咱出发吧。”
今日同崔三娘进城的只有崔家老太太，林氏原也要去，但崔三娘心里总有股说不上来的不对劲，好像家中要发生什么事似的，于是林氏留了下来。
“嫂子，等太阳出来记得帮我晒山楂。”都快走出院门了，崔三娘还回头叮嘱。
桂氏站在院里点头，声音柔和：“知道了，快走吧，等会几个小的醒了，非闹着去不可。”
崔三娘吐吐舌头，这才掩上院门，和老太太还有崔大郎踏上进城的路。一路快行，出发时天才蒙蒙亮，到得城门口时天光早已大盛，远远的，崔三娘就看见了高阔的石砌城门，上面有兵甲持械警戒，城门口则有七八处关卡，对来往行人进行查验。
如今是太平年月，入城的手续很简单，随身只携带小包袱的行人可直接放行，挑着担子装有货物的则需缴纳五文税银，至于马驮车拉的，则有专门的入城通道，有更加细致严格的规定。
崔大郎每日往返于城内城外，自然明白这些规矩，所以今日入城他们没有挑担子，而是将饼分装在篮子中，那一小包山楂片不占地方，崔大郎直接提在手中。
守城的官兵果然没收他们税银，只瞧一眼就放了行，崔三娘冲大哥伸出大拇指：“大哥真厉害。”
“这有什么，我们没有大宗货物，按律便不收税。”崔大郎笑一笑，指了指南边，“我当差的衙门叫城南巡检司，若有事就去那里找我，傍晚咱们在这道城门前汇合，若天快黑了我还没来，定是有公干误了时辰，不必等我，免得走夜路。”
崔三娘连连点头，崔老太太亦表示知道，崔大郎见了，方才放心往衙门走去。
“城里的热闹果然不同凡响。”
崔大郎走远后，崔三娘环顾四周，看着脚下宽阔整洁的青石大道，远处错落有致的房屋巷道，她忍不住发出感慨，看看行人身上光洁靓丽的裳裙，再低头瞧瞧自家坠满补丁的布衫，忽然又有刘姥姥进大观园的感觉。
不过，她到底不是真的十二岁，若十二岁的女孩儿置身于此，定会为自家的贫瘠而自惭形秽，可她，崔三娘感受着城中喧闹的气息，只有卖清货物，大挣一笔的激情。
崔老太太已是半截身子入土的人了，更不会扭捏害羞，祖孙俩笑眯眯的边走边欣赏街景，来到一处热闹人多的路口，崔三娘放开嗓子开始吆喝：“山楂糖糕，酸酸甜甜的山楂糖糕。”
崔老太太昨日在集市上吆喝过一回，今日亦有了经验，她吆喝的是酱香饼：“又香又酥的酱香饼，令人稀罕的酱香饼，快来买哟，好吃呢。”
街面上行人如织，往来不绝，只是卖货的人也多，香糖果子、肉脯蜜饯，品种繁多的直叫人咋舌。
崔三娘和崔老太太叫卖了好一阵，那些酱香饼只卖动几份，山楂片更是无人问津，这般下去可不成，崔三娘站在街口左右环视一圈：“奶奶，这里人多热闹可卖货的也多，咱们去那边的宅院前看看吧。”
崔老太太自然听孙女的，应声好后跟着崔三娘往西边走。
这是一片青砖黑瓦的住宅区，间有一两间小商铺，崔三娘走得乏累了，干脆在一株梧桐树下停住，她取出盛山楂片的小木盒，这木盒还是昨日柳家送的礼中带的，半尺长，手掌宽，还挺精致好看，随后她将来的路上摘的几枝小野花插在盒盖上，边上摆了三五颗饱满红润的山楂果。
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