“请恕下官多嘴，世子是王爷的嫡长子，将来这偌大的王府还不都是您的？这与民争利的事，您实在不能做也犯不着做，到时候偷鸡不成蚀把米，没得白白折辱了自己和王府的名声……”
眼看着对方都要趁火打劫捞一笔了，蔡鸿一时也顾不上礼仪尊卑了。
裴钰低头笑了笑：“蔡大人且信我一次如何？即便真的想骂我，十日后看看情况，再骂如何？”
蔡鸿见他眼神笃定，心里也犹豫起来，难不成这内里真有什么自己不知道的玄机？自己错怪他了？
罢了，他咬了咬牙道：“本地粮仓已经见底，朝廷的赈灾粮这两日也要空了，如今只能死马当活马医了。下官听世子的，将来若上面追究起来，下官愿与世子一起承担。”
“蔡大人高义。”裴钰继续道：“对了，不光本地衙门要贴告示，运河沿路也要贴，最好再找几个灾民一路乞讨，一边宣扬，闹得满城风雨、人尽皆知才好。”
这是怕人家不知道云州有两个哄高粮价的昏官吗？
蔡鸿被他说得有些汗颜，但还是硬着头皮吩咐衙役一一照做。要不是现下城中粮食短缺，这百姓手里的烂菜帮子只怕一会儿就要甩两人脸上了。
“是，小人这就去办。”身后的衙役点头应下，心里却是极不认同的，只觉得他们大人也被这位京城来的世子给带偏了，出的什么馊主意。
倏然，远处传来一个女声：“求求你们放过我吧，我身上真的没有银钱了……”
裴钰和蔡鸿对视一眼，快步循声走去。
只见巷子里一个年轻女子跪在四个男子面前，不住地磕头求饶。那女子穿戴不俗，只是脸上和裙摆处染了脏污，想来应该是刚落难不久。
“没钱那就拿身子来抵，哥哥瞧你细皮嫩肉的，身段也好，洗干净了，未必比天香楼的姑娘差！”大胡子男说着就要上手去扯那女子肩膀的衣裳，嘴里还发出一阵无耻的淫/笑。
未待蔡鸿开口，裴钰一个眼色，身后的凌霄便一个飞冲，上前将四人制服。等到四人被迫跪在地上时，连凌霄的脸都未看清。
凌霄就是离京前李翊送给裴钰的侍卫长，今日裴钰也是有心想试试他的身手。
“大人恕罪，大人恕罪，草民和兄弟们也是饿了好几天，这才一时起了歹心。”
大胡子即便不认识两人，也认识蔡鸿这身官服，立时声泪俱下地忏悔起来。一旁的三个小弟见老大如此，也有样学样，甚至还主动扇起了自己巴掌。
没想到在他的眼皮子底下竟有人强抢民女，还正好被裴钰碰上。蔡鸿惭愧不已，吩咐道：“来人，带回去押入大牢，按律惩处。”
“都给我老实点！”一群衙役上前，将地上四人的双手紧紧绑住。
终于得救了，角落里的女子回过神来，望向面前两人，见裴钰年轻俊美，连身边的官服男子都对他毕恭毕敬，于是跪到他跟前，拽着他的袍角道：“民女和母亲北上投亲，不想在云州与母亲走散了，还请大人帮民女找找母亲。”
“蔡大人。”裴钰不着痕迹地往后退了一步，倒不是嫌弃，只是他一向不喜和陌生女子接触，更何况这人还是个年轻女子。
蔡鸿立即会意，看向领头的衙役：“将她也带回衙门，再派人问问附近可有丢了女儿的……”
“小人遵命。”衙役恭声应道，随即瞥了女子一眼：“你也跟我走吧。”
待一众衙役离去，裴钰主动道：“蔡大人不必觉得不好意思，俗话说灾匪孪生，为祸至烈。说出来，不怕蔡大人笑话，多年前我也曾是这群灾民中的一员，比这更惨烈的事情，也不是没有见过。为今之计，是要给城中的百姓找一个活计，让他们吃饱饭，有事做，方能少生祸端，保一方安宁。”
“世子的意思是……”蔡鸿忽然觉得这位世子和自己想象中的不一样，还是有些见解的。
可没过一会儿，这份好印象又被打破了。
裴钰皱眉思索一番：“我观蔡大人的府邸有些破旧了，不如雇人给你修缮一番可好？趁着灾年工价低，若此时不翻修，日后再想翻修，只怕要多花几倍的工钱。”
裴钰已在蔡鸿府上住了两三日，对他府邸的情况还是了解一些的。
百姓受灾，身为父母官的他给自己盖房子？传出去也不怕被唾沫星子淹死！裴钰这是为他好，还是给他挖坑呢？不过，以工代赈是个好法子，值得琢磨一下。
蔡鸿思忖道：“下官的府邸虽然旧了些，但还能住人，就不劳世子费心了。倒是可以用这个法子浚治河道，既能解决流民温饱，也为来年雨季早做打算。”
“世人常说大旱之后，必有大涝。蔡大人高见，等来日有了成效，我必如实向皇上为大人请功！”裴钰赞叹一声，负手向前走去。
合着这是要让他说出来？为官数年，争着抢功的小人，他见过不少，可要将到手的功劳往外推的人，却是不多。结合裴钰的处境，蔡鸿多少明白了些，对方这是不想风头太盛。
裴钰曾听章尚书提起过蔡鸿，此人不好结党，一心为民，裴钰本就没打算瞒他。
这次的差事难办就难办在这个度上。
若是办得太好，就是将自己和宁王府放在了火上烤，可若是办得不好，又会折损自己和宁王府的脸面，更何况他幼时和母亲还曾在云州生活过，对这块土地和土地上的百姓有着特殊的感情。
“世子，您这又是要去哪啊？”蔡鸿见他越走越远，忙小跑着跟了上去。
裴钰转头看他：“许久未来云州了，最近也算故地重游。不如蔡大人带我四处转转，那时我年纪尚小，有许多地方记不清楚了。”
百姓正处于水深火热之中，自己还着急回衙门撰写招募民工的公文，结果他要自己陪他到处游玩，蔡鸿真是一个头两个大。
裴钰看出了他的心思，耐心解释道：“不急，今日白米涨价的告示刚发出去，你现在再发招募民工的告示，岂不抢了之前白米涨价的风头？你今晚回去撰写，明早起来再发不迟。”
那游山玩水就急了？蔡鸿跟着裴钰从闹市走到河道，又从河道走到岭山，一下午足足走了半个云州城，中途虽然也坐了轿子，但两条腿走的路也不少。
蔡鸿不知他葫芦里卖的什么药，只觉得自己这把老骨头都要散了。
行至桃溪镇时，裴钰突然在一处民居前停下脚步，只见一个妇人站在门外喊道：“摇摇，快回来吃晚膳了，家里余粮不多，你再不回来，可要被我吃光了……”
蔡鸿见裴钰失神，一时也忘了抱怨了。
关于这位世子的传闻，他也知道一些。听说世子和王妃当时就住在桃溪镇，看眼下的情景，应该就是这处小院了。难怪他想在城里走走，原来是追忆亡母，可他既然记得旧居，又何必走这么多冤枉路？
蔡鸿是云州的父母官，宁王府对外的那套说辞瞒不过他。
“世子……”蔡鸿是个软心肠，见不得人伤怀，何况这人又和自己女儿一般年纪。
“没事，我现在也很好。”裴钰浅浅一笑，抚了抚腰间的荷包，那里面有心爱之人送他的平安符。
作者有话说：
①“灾匪孪生，为祸至烈”忘了引用自哪了，搜了一下，也没找到出处。
②“大旱之后，必有大涝”是俗语。
③抬高粮价、以工代赈参考了北宋范仲淹在杭州救灾的的做法。
第42章 围堵
日头高悬, 云州府衙里蔡鸿和裴钰分坐两头，都在低头忙着手头的活计。
蔡鸿摸着胡须，感慨道：“下官刚才粗粗算了笔账。荒谦之岁, 虽也要出万余石粮食招募民工, 可也要比单独蠲发十万石米谷用于赈灾得利得多, 当真是以有余之财以惠贫民。”
裴钰手上动作未停，低头道：“现在城中治安如何？”
“效果显著，百姓一听说可以用劳力换口粮, 都在排队做工, 甚少聚众闹事了。只是赈灾粮明日就要用完了, 以现在的粮价，朝廷下发的拨款恐怕也买不了多少粮食。”想到这里，蔡鸿的心又悬了起来。
话音刚落，一个衙役气喘吁吁地跑了进来：“大人……大人……米价跌了……如今一斗米只要一百二十文了……”
“这是何故？”蔡鸿激动地站了起来，不过七八日, 城中的米价怎会跌了这么多？如今正值灾荒，那些奇货可居的粮商怎么可能让利于百姓？难道是？他立即转身看向裴钰。
裴钰慢条斯理道：“古往今来，商人所图不过一个‘利’字。咱们放出二百文一斗的官价，各地的粮商一听这的粮食收价高，自然带着存好的粮食来做生意, 准备从中大赚一笔。云州是闹了灾荒，可总有没闹灾荒的地方。物以稀为贵，这市面上的白米多了，价格自然也就下来了。”
蔡鸿喃喃自语道：“如此说来, 世子前两日让下官私下补贴褚记粮行，然后再命其明面上降价，也是这个缘由？下官当时还觉得这不是长久之计, 现在看来，是一叶障目了。”
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