沈若渊心底一紧，“怎么说也是王子，竟被如此磋磨。”
小奶团子双拳紧握，眼睛酸得不行。
她只能拼命眨动，才忍住了一圈圈，疯狂冒出的泪花。
“浑达王万年！”
“苍天护佑，追随我王，草原永昌！”王庭上，这时，还响着震耳的欢呼。
而在热闹声中，被拖拽的少年苏醒了一点，他一言未发，只是冷哼了声，朝地上啐了口血水。
随即，似乎感应到什么似的。
吐贺嚣又突然抬起肿眼，朝小奶团子的方向，张望了一下。
但很快，他又体力不支，重新晕厥过去。
身上像绑死狗似的，那五、六条大铁链子，也随之发出声响。
“爹爹，吐贺嚣被他们……”小岁安抓住沈若渊的袖子，可一开口，鼻子又酸到说不出话。
以前的吐贺嚣多骄傲啊，自比草原最烈性的马儿，不敢想，他都经历了什么。
贺拔羽见状，也忍不住皱眉。
“草原上的规矩，是可杀不可辱，好歹也是先王血脉，这浑达王竟下如此狠手。”
沈若渊握住闺女小手，“别急，咱们一定救他出去！”
这时，走至上座的浑达王，命人把吐贺嚣，直接绑到刑台之上。
坐稳后，他朝下招了招手，又环顾了一圈。
不过这时，浑达王就察觉，高翔族这边有异。
他的视线停在小岁安等人的脸上，不免微微拧眉。
“鹰酋如今出息了，还和中原人打上交道了？”浑达王岔着双腿坐下，浓眉下一片威压。
贺拔羽单手扶肩，起身解释，“回我王，这几位是想买我族皮草的行商，听闻您威势难挡，一继位便另各部臣服，特想来一睹王颜，我才带他们前来开开眼的。”
这话带着不得已的奉承。
不过，倒让浑达王受用。
于是他挥挥手，暂且不计较，这便吹响狼哨，宣各部上贡了。
随着一声狼嚎呼啸，只见身穿不同皮装、饰物的各族首领，这便带着几名族人，将提前备好的谷物、皮毛干草、良马铁器，纷纷呈现在上。
两侧还站着验测的达官。
每检验完一物，便点头命人记上。
这场面，甚是壮观。
小岁安看得眼花缭乱，忍不住问，“大鹰叔叔，什么是交贡啊，要是不合格会怎么样。”
贺拔羽压下声音，“每年到了离神节，我们各族都要给王庭，上交自己部落的产出。”
“交多少，由各族人头来定，至于交什么，也是提前早有划分的。”
就像他们高翔族，因所居的飞翎甸，水草最丰美。
所以每年收割的过冬干草，都要贡给王族七成，自己只可留三成。
哪怕余下的部分，高翔族只能勉强度日，也绝不可少了王庭半点。
若是上交不出来，或是内有次品……
那整个部落，轻则处死首领，重则全被罚为罪奴，失去自己的领地和自由。
听着这般高压之策，沈若渊不由皱眉，“这和我们中原的收秋税，便是差不多的意思了。不过，每年产出要交七成？未免太过严苛了，你们要怎么生活。”
贺拔羽微微摇头，眉眼里带着几分悲哀，看向这一片繁华的王庭。
弱肉强食，适者生存。
这便是他们柔然的法则。
在他们草原，各部落强弱不一，而以狼为象征的白狼部落最是强悍，占住王位，他们也只能臣服。
“我们高翔族已算尚可，还有比我们更难熬的。”贺拔羽低声说了句，然后便起身，带着部下，轮到他们贡奉干草了。
看着贺拔羽一闪而过的不甘，沈若渊心中有些想法，柔然由各部族组成，若是这浑达王不得人心，想换掉他便不是难时。
而此时，贺拔羽已上前行礼。
待他命人把干草，尽数奉上后，本来正要入座。
可谁知这时，却突生了变故！
检验的达官，准备将干草入仓，一道清冷的女声却就此响起。
“且慢！”
随之传来的，就是一声“大女祭到！”
贺拔羽急忙回头，就见一个身披白色长裘，从头蒙到脚，手持一根兽骨节杖，腰间还佩着一串铜铃的女子，迈步朝他们走来。
此人正是浑达王上位后，突然奉的草原女祭。
见状，所有人都起身相迎。
小奶团子好奇看去，却见此人与其说是穿着裘衣，莫不如说，是把自己整个人，装在一个白裘大袍之中。
别说是她的脸了，甚至连她的头发和鞋子，都看不到一丁点。
李玄意外凝眉，“一个祭司，竟如此打扮，当真难得一见。”
很快，“大女祭”站定后，却见她忽然抬手，指向高翔族的干草。
“王上，今日我以兽骨相掷，算得有人在交贡时，会故做手脚，会在贡奉中，掺杂能害死牲畜，让其肠肚打结的毒物，借此以害死王庭的战马和牛羊，好让王庭今冬失去战力和食物。”大女祭声音沉沉，听起来，难辨男女。
闻言，所有人心中一惊。
浑达王当即怒目，拍案起身，“什么？竟有此事？那敢问大女祭，是何人如此大胆！”
大女祭未出一言，只抬手，将手中一个圆白罐子，向空中一掷。
下一刻，满罐子被打磨好的兽骨中，有一颗，最先掉落于地面上。
捡起来一看，这枚兽骨上，刻的正是鹰鸟象形。
而鹰在柔然各部，便代表着高翔族。
大女祭语气沉定，“上天赐示，飞鸟一族乃祸首，是为高翔族！”
闻言，贺拔羽瞪大眼睛，他当即急声反驳，“不可能，我们鹰部向来忠心耿耿，大女祭何出此言！”
大女祭不急不慢，只看向上贡的干草堆。
“是真是假，一查便知，鹰酋，是你自己认罪，还是待王上派人直接搜查出来！”大女祭很是笃定，声音在面纱下，显得有些闷闷的。
此话一出，各部众人顿时一片哗然。
“能让牲畜肠肚打结，大女祭所说之物，莫不是那枯霜籽不成？”
“高翔族竟敢如此胆大，那处死鹰酋，没收他们的飞翎甸，是免不了的！”
“敢在离神节交贡时搞事，当真是，值得上死一万次了！”
周围的议论声，越来越大，贺拔羽浑身一僵，心中陡然生惧。
得亏，得亏有小岁安在。
不然若是那天，没有发现枯霜籽，又或是枯霜籽没被挑出，那么今日，他可就在劫难逃了！
而更让他后怕的是，他们鹰部的族人们，还有他们世代守居的飞翎甸……也将不存。
想到这儿，贺拔羽抹了把冷汗，但又忽然，生出更为可怕的一个念头。
等等……枯霜籽的事，大女祭怎会知晓得如此精准？
若是当真是卜算出来的，
那又为何算不出，草籽已被清理干净了……
第356章 救人之策
贺拔羽虽常以莽汉自称。
但他的脑子，却并非蠢钝。
枯霜籽乃草原禁物，出现在高翔族，本就很是古怪。
而眼下，大女祭又偏在他上贡时，精准道出枯霜籽的存在……
贺拔羽的心底，冒出怀疑的种子，让他握拳逼视大女祭！
大女祭觉出他的不快，有意挑唆出声，“鹰酋，为何还不跪地认罪，莫不是藐视王威？”
座上的浑达王，也拧紧双眉。
长满老茧的大手，攥成拳，不耐烦地敲打着椅扶。
似乎只要贺拔羽，胆敢露出半分不顺，这个柔然新王就要当即，向高翔族发难！
就在这时，一道脆生生的小奶音，冷不丁响了出来。
“哎呀，你说那干草有问题，难道就真就有问题吗？”
在众目睽睽之下，小岁安穿着高翔族最厚实的小袄子，两只小手抄在袖口里，看着甚是可爱。
她扁了扁小嘴儿道，“刚才还说什么，一查便知呢，怎么现在还没查呢，就要让人跪地认罪啦。”
闻声，浑达王瞥她一眼，眼里顿时染上怒色，“黄口小儿，胆敢冒犯大女祭！”
小奶团子眨着圆溜溜的眼睛，理直气壮，“只是问上一句话，就叫冒犯了吗，那总不能，她说什么就是什么吧。”
这时，大女祭微微侧身，“本祭奉日月神之命，安守草原，以骨掷卦，乃受天命，绝不会有错。”
“好啊，那这可是你说的，那你现在就去查干草呗，要是那草没有问题，就说明，你不是真正的身受天命哦！”小奶团子打了个哈欠，一字一句道。
贺拔羽这时也冷下声，“好，我们高翔族不是那厮草原败类，经得起查！”
见状，大女祭也不废话。
她一挥手，便叫来数名达官，上前查验高翔族奉上的干草。
贺拔羽冷静下来，生怕有人在暗做手脚。