侍卫去后，他垂下凤眸幽幽轻叹：“阿姊啊，朕真不想让你失望。”
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小竹园内。
回来后，晏书珩借着共用午膳又留了会，直到阿姒窝火地赶人。
他笑着起身。
照例接过竹鸢带来的褥子。
阿姒蹙眉：“长公子若实在喜欢铺床，便着人把这架床搬走。”
晏书珩莞尔：“我只是喜欢替阿姒操持，相比把床榻搬走，我更想连带阿姒一道搬回我房中。”
阿姒只当没听到。
她蹙眉凝着晏书珩。
他官服未褪，笑容被这身象征权势与城府的玄色衣袍一衬，颇有几分神秘，连情话都充满狩猎的意味。
阿姒又生出先前的陌生感。
眼前这身穿官服为她铺床的人，到底是谁？他们明明有过极尽亲密的时候，可如今她却觉得他好似陌生人。
晏书珩分寸得当，铺好床后便自觉离去：“我稍后要和祁家长公子议事，晚些回来，阿姒好生歇息。”
阿姒狐疑地翻了翻床榻，未见到任何猫腻，这才躺下。
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却说祁茵在外又耍了许久，这才回了祁府。一路上，她都盘算着如何去查，可听阿姒说她可能是受陷害，一时不敢轻举妄动。刚下车，见长兄祁君竞要出门，忙追了过去：“哥哥，你能教我该如何不打草惊蛇地查一个人的来历么？
祁君竞担心妹妹闯祸，沉沉目光扫过她：“你要查什么人？”
祁茵知道阿兄两年前在南阳见过颍川各族年轻子弟，拿出卷轴想让他帮忙辨认，想起兄长和晏书珩往来甚密，又收回去：“没什么，随口问问。”
祁君竞盯向她手中卷轴，不大放心道：“你且先让我看看。”
祁茵想说算了，可兄长目光充满威慑地将卷轴从她手中抽去。
展开一看，画上是个似曾相识的女郎。祁君竞以为是祁茵受母亲之命逼他续弦，刻意想这一出勾起他好奇。
祁君竞是武人，杀伐果断，在琐事上一向没耐心，为搪塞妹妹和母亲，他将卷轴收入袖中，敷衍道：“似曾相识，待我回去想想。”便翻身上马。
“哎，哥！我的画还给我！”祁茵忙讨回画，但长兄毫不拖泥带水，骑着马似一道闪电般，根本追不上。
祁君竞的马蹄踏着日影来到和晏书珩相约的地方。
他随意搁下卡在袖中的卷轴。
晏书珩给他递过茶水，笑道：“表兄竟也开始喜欢字画？”
看着那幅画，祁君竞颇为头疼。
想起祁茵说过不能让晏书珩知道。他猜测是因此桩联姻涉及两族利益——此前父亲有意晏氏女给他做续弦，而母亲则属意别家女郎。祁君竞蹙了蹙眉，只一句带过：“阿茵给的。”
听是祁茵，晏书珩指梢轻挑。
几个时辰前，竹鸢来复命，称阿姒同祁茵谈及颍川，临了时祁茵附耳对阿姒说了句悄悄话，“当时娘子含羞带臊道地了句谢，当是女儿家的私房话。且祁女郎质疑长公子时，娘子柔情满目，言辞间颇有回护，可见对您是有情的。”
晏书珩余光落在卷轴上。
这位表兄的热情和谨慎一向只放在正事上，把卷轴随意放在自己面前，想来其间并非隐秘不可示人之画。
但他未问，只中途出去了一趟。
二人正谈到悬而未决处时，祁君竞的随从匆匆入内，主仆二人目光对上，祁君竞起身：“表弟稍后，我去去就回。”
他甫一出门，雅间内的青年微微一笑，长指灵巧拨开卷轴。
卷轴缓缓展开。
一张熟悉的美人面半遮半露。
虽因着对阿姒的了解，晏书珩早有准备，但仍有些意外。长指拂过画上人熟悉的眉眼，眼睛微微眯起。
他将画轴原样不动放回。
笑了笑，俄而轻叹：“险些又被你骗了，还真是不老实啊。”
第52章
祁君竞很快回来了, 面上稍显失望，适才护卫来报，称在周遭查到一可疑之人，似是他在抓捕的刺客。
二人又聊了稍许, 直到天际泛起淡淡霞光才道别。
此时的小竹园竹影摇摇。
霞光透过窗格洒在阿姒的月白裙摆上, 将她衣裙染成了霞色。
阿姒坐在窗前看书。
今日见过祁茵后, 她心情大好。她心里清楚, 晏书珩身为晏氏长公子，想查一件事定比祁茵容易。
但她也知道, 若把全部希望寄托于一人, 便等同任人拿捏。需先旁的渠道, 验证晏书珩所说是否可靠。
阿姒决意收收怒气，在此期间先降低晏书珩戒心，一来便于出行，二来, 若日后有用得着他的地方，也不至于显得是在临时抱佛脚。
竹鸢入内传话, 道姜医女来了。
这位医女名唤姜菱，虽医术精湛，但只比她大一两岁, 数日相处下来，两人日渐熟络，姜菱也从最初的谨言慎行到有说有笑。阿姒才得知她是颍川人士，师父曾替姜氏家主看诊多年，也因此姜菱南渡后被陛下遴选入宫照料陈妃膳食, 可惜未待多久。
阿姒还记得那双慵懒冷淡、似不把任何人放在眼中的眸子，便问姜菱：“陈妃娘娘究竟是怎样的人？”
姜菱见她亲切温和, 难免放下戒备，打开话匣子：“陈妃娘娘是颍川陈氏陈老先生的嫡次孙女，自小养在深闺不见外人，不过娘娘外家是姜家，偶尔来姜家寻姜五郎和四娘耍，我还见过十一二岁时候的娘娘呢！那模样和现在一比好似换了个人般……”