那位有太后之尊的女人眼神瞧着并不清明，仿佛被抽去灵魂，只剩一尊躯壳，还在学着旁人教给她的话：“聂泓景，不是，不是哀家的孩子……哀家只有皇帝一个孩子，只有皇帝。”
“嗯。”顾衍慈温柔地应了一声，这才叫宫人进来扶着太后再次躺下。
她从太后宫中走出去时，驻足仰头看向四角的天空，眸色深沉。
一身月白锦袍的小孩儿正在廊下练剑。
顾衍慈轻轻一抬手，守着的宫人就都噤了声。
她款款走到那孩子身后，手握住他的小手，引导他将持木剑的手向下挥出，再往远处延伸。
小孩儿早嗅到熟悉的香气，知来人是谁，甚至没有回头，任由她带着自己走完一整套剑招。同样的招式那小孩本已舞得有模有样，由她带出的剑招则更为流畅沉稳，又隐有杀伐之气。
收式结束，小孩儿转过身来，先挥退了宫人。
顾衍慈蹲下来为他擦额前的汗，小孩儿黑亮的眼睛里写着欣喜，一把抱住她：“大姑姑！”
“上一次见你舞剑还在好久之前。爹说你从小剑术就很好，进宫前与他交手也不曾落于下风，”他这样说着，稚气的脸上露出遗憾之色，“可锦儿总是很少看见。”
鬼灵精一般的小孩儿，他什么都知道。性格不似他忠直的父亲，也不像他和婉的母亲，倒跟她的妹妹像了十成十。
顾衍慈眼中浮现一点怀念，宁定地看着他：“往后，大姑姑会与你一同练剑。”
幼时母亲也曾这样带着她学剑，顾衍慈闭上眼能回忆起那双手，骨节分明，修长而有力。那双手会温柔地抱她、哄她睡觉，也能使剑刺出最凌厉的杀招。
她年少时一直想要拥有母亲那般的剑术，能快意纵马、行走江湖，谁料母亲一走，等待她的却是这样的命运。
顾衍慈更多时候假装自己死了，进入的这座皇城是她的埋骨之地。幼时母亲为她打造的佩剑她放在箱底，再也不拿出。聂弘盛为讨好她，会赠她名剑，然而并不开刃，刀鞘上镶嵌无数名贵宝石。顾衍慈谢了恩就把它们收起来，只当是静默的装饰品。
在年纪还小的时候，若宫宴上多饮几杯酒，回来会折枝为剑，在自己的庭院中起舞。
她喜欢练剑的感觉，母亲曾称赞她的天赋，说她会成为顶尖的剑术师。可自被送进宫中，她就甚少再做那些令自己感到快乐和轻松的事。人会感受快乐的时候，也就尝得出痛苦。她得关闭所有感官，才能让自己活下去。
不是没想过出走，但那位神通广大的父亲，他的威权像笼罩在头顶的阴云，她相信自己无处可逃。
有了聂锦之后她就没再想过走，对他母亲的愧疚使得她被牢牢钉死在深宫之中，她必须留下来，保护这个孩子长大。
如今顾家变故再起，这种被困皇城，只能等待他人决定自己命运的感觉，实在是太糟糕了。让她想起眼看着爹把妹妹送走的时刻，和她抗争无效最终还是成为一名秀女被送进宫的时刻。
她怀念手中握紧剑柄的触感，至少在面对敌人时，她能抓得住一些什么。
顾衍慈伸手为聂锦整理衣装，平视他道：“被困宫中原是我的无奈，这么多年来，我却也自己困住自己。你叫我一声大姑姑，阿誉叫我一声姐姐。父兄都下落不明时，本该由我来保护你们，而皇城一封禁，我却连确认她的安全都做不到。”
聂锦安静地站在她面前，仿佛听得懂她说的所有。
“小姑姑会有事吗？”
顾衍慈睫毛轻颤：“谢长忠没有给我带话，我不知道……”
聂锦抱住她的脖子，热乎乎地贴着她耳朵，悄声：“有人说皇帝就要死了，谢将军下的手。我们是不是也快要完蛋了？”
顾衍慈轻拍他的背，声音缥缈：“还未必。”
她退开一点，看着聂锦的眼睛，他不装天真时，眼中便会流露出一种妖异的早熟。
“你想当皇帝吗？”她问。
“外祖告诉我，如果当上皇帝，我就能保护你们所有人。”明明看起来只是个小孩模样，说这话时却令人陡生一股被压迫感。
顾衍慈抓紧了他的袖子：“倘若别人这样问你，你该怎么说？”
他嘴角扬起，笑起来自是一派烂漫无邪：“锦儿不明白，锦儿只是一只小花猫呀。”
“顾家幺女要见贵妃，贵妃也想见她妹妹，真是好默契。皇城在谢将军的看守下，本该一只蚂蚁都爬不进去，若非有人走漏风声，就是她们都察觉到了什么。依下官看，既然将军要找的东西已经找到，就不必再拖了。将军有那样一份东西在手，还怕老皇帝不愿按我们的心意留下遗诏么？他活也活不了多久了，总该在乎身后名。”
“他虽惶恐，却没有那么轻易松口，还想拖上一两日。我想就先报了病危吧，两日后再宣布皇上驾崩，也不会突兀。至于遗诏……即便他最后不愿亲笔书就，只要有印玺在，宣王又是亲弟弟，也无人敢有异议。”
王孚听着点点头，含笑打量对方：“将军是在烦恼如何答复顾家幺女和贵妃么？怕再不给定论，她们猜出什么来？”
谢长忠没好气，沉着脸：“是不好打发。”
“都到了这个节骨眼上，便是让她们互通消息又能如何呢？我看将军也不必伤神了，不如就准她们见上一面，把地点放在临碧山庄吧。”
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