除了……快要死的素绫。
她身上有那么多的血，顾怀璧不想哭的，但她的眼泪一直掉。
“小姨，小姨……”
“别哭，怀璧。也不要难过，”她气息奄奄，但吐字清晰，“人生在世，一个‘义’字重于千金。你父母给了我们一个‘义’字，我该把它还给你。”
她死死扣住了顾怀璧的手：“师兄从前不曾骗你，你是我们见过最有天分的孩子。不要，不要放弃你的剑，好好活下去，也不要让他们抢走属于你的东西。”
“师父”依照素绫的心愿，把她埋在了顾氏宗祠后的山里。她说她本是逃命到此的人，顾澜渊救了他们，她死了也该留下为恩人守好他的最后一点血脉。
然后“师父”没有再从山里出来。
很偶尔的，顾怀璧若被人欺负或出言不逊，过不久就有神秘人现身，教训一顿始作俑者。久而久之，人们都相信还有一双看不见的眼睛盯着这里，或许是顾澜渊的鬼魂，或许是杀人之后跑进山里再没现身的女疯子。
“师父”不见顾怀璧，顾怀璧也不见他。
也许他死了。也许他走了。谁知道呢。
再往下数，稍微话语权大一些的是“二叔公”，他并不敢打破这个约定，兄长被切掉的头颅，好像悬在了他的头顶。短暂的时间内，每个人都接受了现状。
顾怀璧身边可信的只有从小被父亲收养的小厮。
她每天穿着白色的裙子，为家人服丧。在空旷的祖宅里寂寞地来回。
她想做很多事，不过每一件都比顾怀璧想得更难。
从前对顾澜渊忠心的下属，没有天然把这份信任转移给她。她想过如果活下来的是她弟弟，也许事情会有所不同。一个年幼的少主，能激起“老臣”甘愿赴死的忠心也说不定。
可惜他们大多数已经不会再为她争取什么，或者说，她还想得到什么呢？他们不认为她还应该再得到什么了。
顾怀璧为自己做的打算开始变得粗暴。
她不会等着长大了，在姓顾的当中挑一个去嫁。她要带走一笔钱，然后烧了这里。如果父亲拼命赚来的一切、她本该合理拥有的一切，不再是她的，那就谁也不要有。
若在此之前，再能有两个忠心又能打的仆从，就会更好。
然后她看到了一个男孩儿。
从他破掉的鞋子里，她看到了令她惊异的一幕——他的第二根脚趾头比拇趾要更长。那是典型的，海上之民的特征。
很有意思，顾氏宗学里，竟有一个不属于顾家的人。
她在家丁和婆子们的交谈中，知道了他的来路，顾泼皮的儿子，可怜见的，母亲还跑了。
她想顾泼皮一定说谎了。
儿子不是儿子，老婆也未必是自己跑的。
她很快想明白这个男孩的困境和他被送到这里来的原因，然后她轻而易举，得到了一个忠心耿耿的小跟班。
她知道他为她打了很多架，后来不需要“师父”的偶尔现身，自有顾禹柏会出手。他们曾叫他“疯狗”，哪怕是言语间对顾怀璧的一点揶揄，都会招来他的迎头痛击。
她对顾禹柏的青眼也为他招致嫉妒和为难。
但他从不在她面前提起，他有自己的办法去解决。
他自有诡诈又狠辣的一面，在顾怀璧面前，却驯顺如鹿。
顾怀璧有了一个很大胆的念头，如果她一定要在宗学里选一个夫婿的话，一个很受她控制的人或许是个解法……
但现实令她失望。
她其实早就看清了，所谓的选贤良者给她做夫君本就是骗局。这是一场光明正大的掠夺，跟多年前其实没有什么区别。她不被允许为自己的婚事做主，而最终被选定送到她面前的人，代表了族老们利益博弈的结果。
她不过是“战利品”之一。
至于顾禹柏，身后无人。他最好的可能是在为顾家打理生意之后，稍微往上走那么一点，很有限的一点。无论他怎么努力，留给他的，也只有为人驱使的位置。
顾怀璧的盘算从未明言，顾禹柏却很明白何时该为她拼命。
他为求都尉信任，中箭躺在床上的时候，顾怀璧终于正视了他在自己心中的那一点不同。
要为自己抢回一点什么的是她，顾禹柏……他只要不出错，以他的本事总会有顺遂富贵的一生，何必搏命呢？
放过他吧，让他去过自己的安稳人生。
可是……
她心里有很多不甘。
假若她可以，她更愿意自己去拼。
她在挣扎之后还是给了顾禹柏一个明确的指令。
从那一天开始，她看到顾禹柏为她付出一生。
她知道顾禹柏自接过家主戒指的那一天，内心就深埋了一种恐惧。
他听到了仪式上古老的吟唱，害怕背叛家族的人因此有不祥的命运。
两人都心知肚明，顾禹柏根本没有流着顾家的血，他不过一个来自异乡的流民。
顾怀璧给了他家主的戒指，相当于把顾家拱手他人。还有比这更彻底的背叛么？
她笑着拨弄顾禹柏的头发，把它们揉得乱成一团：“担心什么？什么都不会发生的。”
她说：“如果祖灵的力量还在，我的家人遇到海难时，他们在哪里？我被逼迫时，他们在哪里？他们不为我考虑的事，我为自己打算了，怎么还要因此遭受指责？”
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