可惜老皇帝没活到那天。
进睿王府时，霍江沉才十七岁，正是后生可畏的龙驹凤雏。自小不受待见让他养成了隐忍的个性，缄口以默之下却是胸有兵甲，八斗才学。
「你想当皇帝么？」我自己掀开了红盖头，问他。那是我们第一次相见。
他不说话，就直直地看着我。
「不说就当你默认了。」
他还是不说话。
不怪我，是我的夫君――霍江沉，他想要这个天下，他想要我出手。
于是同年十一月，我撤了宫中一半的御林军，调了八万军马围住京都。午后太子入宫觐见，我也进宫给公公婆婆请安，一片赤忱之心而来，只不过顺便让人在内殿一角放了把火。
熊熊火海中，我和老皇帝说：「不知今日皇上希望发生什么，是太子意欲逼宫，儿媳奉睿王之意前来护驾？还是皇上宾天，太子前来探望之际，不小心走水，葬身火海？」
二选一的难题，老人家来做吧，就不要交给我了。
老皇帝感叹道，秋家世代忠烈，从无二心，不想竟生养出我这么个大逆不道之徒。本以为我一个小姑娘难成大器，以为秋家气数已尽，却不料竟是大祸初酿。
「女流又如何呢？」我装了太多年，握剑的手发着痒，「也不见哪个男儿今日在这逼问皇上，到底是皇上废了太子，还是我帮皇上废了太子？」
戌时，内殿的火熄了。
世人皆知，太子蓄意谋害圣上被废，囚禁三日后莫名气绝。内殿化作了一把灰，我亲自督人好生修缮。
只是内殿没修好，老皇帝先撒手人寰。
霍江沉坐了这个位置。
他登基那天一早，我侍奉他梳洗更衣，把冕旒带上他头顶时，又问了他一遍：「你想当皇帝么？」
「想。」这次他回答了我。
「可惜内殿烧了。」
「不可惜。」他稳了稳冠冕，握紧了我的手。
第2章
于是我给他重建了一座内殿，不会有牌匾后藏着的遗诏，也不会有老皇帝不知收在哪的小秘密。
之后，我给霍江沉做了近七年的皇后。
七年间，西北六城收复其三。
柿子有时得挑软的捏，打仗也是一样。前两座城池攻得勉强算轻巧，这第三座云楼城却打得万分艰难。纵是穆州日后会彪炳史册的虎将宗子期领兵，这一仗都打了九个月之久。
最后穆州虽得了云楼，却也耗了七万兵士，空了国库一隅，死伤无数，粮草虚空，怕是得养精蓄锐好一阵。
到如今，西北六城收复其三，宗子期凯旋归来，九死一生。
那日宫宴的情形，那夜的宿醉还历历在目，不过短短几日，我已开始考虑，下一个该收复之地，该选何处。
「下一座是哪了？」我指尖在图纸上绕了半圈，最终停在西北一角。
荀泱看都不看便应道：「小姐，是夜戎。」
「夜戎……夜戎啊，这么快，终于到它了。我依稀记得，它还有什么缘故来着……」我闭上眼，手指轻轻敲着鼻梁，蓦地又睁开，扫了遍荀泱上下，「你不会趁我合眼，一剑封喉，干掉我吧？」
荀泱不慌不忙地跪下，低眉顺眼，好生乖巧的模样：「臣不敢。」
不等我让他起来，他腿脚麻溜地自己个儿爬起来：「这话，小姐问了五百七十六遍了。再问，臣也还是不敢。」
原来他还数着呢。
荀泱原是我兄长的侍学，我爹手下荀参将之子，自小学识了得，说是三岁习文五岁弄武，九岁随他爹北征，一眼识穿了对面丛林埋伏的诡计，抢先放了把火，烧焦了来者五千精兵。
可惜后来荀参将反了，准备领兵起义谋害我爹时，被一早探知的我爹反将一军，围困在营帐内。他胁了时年十岁的我做人质，求我爹放过他儿子。只是我爹还没来得及说答应或不答应，我先从腰间抽出匕首，反手抹了他脖子。
这也是我如今格外怕荀泱抹我脖子的原因之一。
荀参将去后，我爹不知是念旧情还是惜人才，说荀泱这小子确是国之栋梁的大器，杀了可惜，恰巧我哥武艺了得，文略稍逊，于是让他辅佐我哥。
又可惜没过几年我哥也死了，死于我，亦死于荀泱。
我还记得我跪在地上擦我哥脸上的酒渍时，荀泱不慌不忙从里屋走了出来，原来就在刚刚，他冷眼看完了这一场下毒的发生。
我的药，够我哥在这睡上三五天，等我打完这场仗。
「我放倒了你主子，你也要为他放倒我么？」我有些尴尬地问他。
「小姐为什么给将军下药？」他闲庭信步停在我身侧，居高临下看着我。
我继续擦着，嫌不干净，叠起帕子另一面继续擦：「不想打败仗，不想死太多将士。」
「可等将军醒了，你怎么和他说呢？」荀泱蹲到我身边，「小姐，让我帮你吧。」
「好。」我说。
我以为他会帮我把我哥搬回床上，以为他会为我圆一个谎，以为他会帮我夺了我哥的权，让我打完后面的仗。但荀泱远比我想象得更像一匹狼，他嗜血而诡诈，锋利又高效。
我在倥偬的恶战后回到军营，看到了我哥胸口的血窟窿和累累刀伤。
我干涩的喉头艰难地滚动着悔意，摩擦着牙关问他：「你干了什么……」
「将军不死，兵符永远到不了小姐手上。」他跪在我脚边，仰头看我，「何况敌军暗杀，防不胜防，与臣何干，与小姐何干呢？」
后来我爹打开棺材的时候，我咬着牙捏着拳陈述了一样的理由，敌军暗杀，防不胜防，我哥殊死搏斗，还是马革裹尸，实在可惜。
荀泱这事儿做得可真漂亮，漂亮得恶毒，漂亮得决绝。如我们所愿，我得了兵符，我们的盟约自此而始。
哪怕，我的手没沾血，却真真切切要了他的命。我和荀泱，谁都不无辜。
荀泱之所以相中我，相中到要除了他主子，把西北军的掌控权献到我手上，只一点，我们都是能为了想做的事情而牺牲一切的人。
我想要收复西北六城，助穆州一统天下，保边境五十年无战乱无祸端，为此万死不辞。荀泱想成为亘古未有的一代名臣，建功立业，留照汗青，为此他可以换一百个主子。
只不过这个当下，他觉得我能助他成名臣，我觉得他能助我收西北，于是我们一拍即合，狼狈为奸。
但我怕他又想换主子，回头搞不好是我胸口多一个血窟窿，所以我总是问他会不会杀了我。好在问了五百七十五遍，他还没动手。
「啊我想起来了。」我敲了下脑袋，「夜戎是你家乡。」
说话间，霍江沉来了，荀泱便走了。
照面之间，霍江沉看荀泱是一百个不爽。
同类总有与生俱来的吸引和敌意。
霍江沉说荀泱是我身边的一只狼，因为他自己也是我身边的一只狼。如果可以，他们都想咬死我，可惜如今却又不得不尊奉着我。
他来同我商议太学博士卫明参我的事，参我的缘由很没有新意，又是说中宫干政，独掌兵权那一套。还说我亲自去迎宗子期入城，是拉拢人心，勾结党羽。
我听着听着就乏了，打断他：「够了够了，你且说吧，这卫明有什么事儿是不合你心的？」
霍江沉犯不着讨好我，也用不着敲打我，他来和我说这种耳朵听出茧的事儿，不过是想借我的手除掉卫明罢了。
「朕与皇后夫妻一体，有人参皇后，自然是嫌朕这个皇帝做得不好了。」他顿了半晌，接道，「卫明和安阳太守刘承谋是一党，刘承谋在南方一代党羽众多，靠着割田分地的事儿贪了不少钱，卫明负责给他提供京城的消息。」
早说啊，这我不就懂了。想来卫明可能都并没有参我，只是在参我的折子尾部长长的落款里也信手签了个名。
霍江沉不再说话，此刻他的注意力全在我手里的图纸和桌上的兵符。宗子期在宫宴上把兵符归还我，意味深长说了句：「娘娘拿稳了。」
这句话的意思我猜了一半，只怕也没全对――他在沙场驰骋了太多年，眼睁睁看着生灵涂炭，太多将士化作白骨，是想过段安生日子了。再者朝堂之上，盯着这块兵符的也比比皆是，比如刚才出去的那只狼，再比如现在就在我身边的这只狼。
「这图纸都泛黄了。」霍江沉说竟然。
「是啊，毕竟看了好多年。」
霍江沉不爽宗子期，不爽荀泱，如今连张图纸都不爽。他沉默地伫立良久，不冷不热道：「皇后看它比看朕多。」
八月十四，中秋佳节前夕。
卫明的儿子卫言卿被送进宫里。
我亲自登门去接，为的就是告诉卫明，你这儿子我真是太喜欢了，早听闻卫公子受家父熏陶，学识渊博，涉猎广泛，就连古籍上所载的击缶之法都颇为精通。本宫正好在寻一位击缶的教习，便想请卫公子入宫。