妲己并不出声，只任他伏着。
固然，她也可和善，可那是日后之事了。对这些周原之臣来说，第一个冒头的，就是要被她捉来开刀的。
周发听得身后无有动静，也回过头来；只见她娇颜冷傲望向树巅，凛凛动人心魄，竟恨不能跪去她膝边，吻她衣摆将她哄好，于是心头一热，不敢再多看，软语赔笑道：“大祭司乃是仙人，何必与他计较，叫他起身罢。”
妲己这才仿佛回神一般看向他，鄣袂浅笑：“啊，看我，方才看到外面飞过一只花雀，便分神了。君侯既然叫他起身，他当然可起身。”
鬻子这才直起身来，面上白一阵红一阵，俨然气得不轻。
但君侯那伏低做小的模样，更令人心头绞痛！
妲己知他不服，理了理袖，悠悠笑言：“我闻人言说，鬻翁也是大邑人，想是年事已高，亦或是太久不曾归故土，竟连见大祭司的礼仪也全然遗忘？”
鬻子双眸震颤望她，咬牙道：“臣，不敢忘。”
她笑意收敛，狐目湛出冷光：“既不敢忘，怎不教予众人？”
鬻子难以置信，只看向周发。
周发只痴痴看她，忙亲柔笑着：“看我，竟不知还有叩拜之礼，实在疏忽。”遂挪坐一旁，对鬻子道：“既如此，还请鬻翁教来。”
鬻子一脸花白胡子颤抖，仿佛灌木丛硕鼠奔过，亦仿佛遭受了奇耻大辱，心肺极尽碎裂。
狐狸欣赏着，饶有兴味地感慨：“你这人甚坏，惯爱磋磨忠臣……”
“忠臣？在何处？对我忠的，才是忠臣，否则，皆不过都是待驯劣犬罢了。”妲己不屑冷笑道，“我身为大祭司，连西伯侯跪我也无二话。他身为属国之臣，却一脸受辱之相，无非是觉我不配。既如此，我自然要叫他知晓究竟是配，还是不配。”
于是众人双手高举，行礼，跪拜，叩首，如此三次，是为行祭司礼。
妲己这才笑道：“诸位请直身。我不过是偶尔来听，并不干预尔等事务，只当我不存在就是。”
众人眼见君侯痴迷、鬻子受辱，怎还敢当她不存在，当下全都正襟危坐，不敢怠慢丝毫。
议事开始，鬻子只激愤不语，再不发一言。
周发也试图言语温和将其安抚，终不大奏效，只好叹息。
日影转动，或许是因为妲己在的缘故，人人谨慎出言，商议的也不过是些琐事：
夯路需派几位司空、拉多少奴，大社又要添何等用物……
如此絮絮叨叨，念得妲己呵欠连连，只于诸多纷杂里听到一事令她介意：
南宫邰奏说，黎国首领对天子有不敬之语，也疏于供奉，天子命周原代为惩之。
黎国，若单看舆图，与大邑极近，实则当中却隔着广袤无人的太行山脉。此国中人多为祁姓，且其国民甚多，故而其以「黎」字为名。
周发听闻此事点头：“既如此，先命人去催过，若是仍不肯纳贡，再出兵伐之。”
如此两句闲语，混杂在诸事之内，似乎不甚要紧，接下来又是犬戎犯边，需派兵镇压……
议事完毕，周发要向南调兵，妲己便自坐肩辇出了宫城。
天穹空远，恰如她此时目光。
“且慢……”出神一阵后，她开口叫停，肩辇便也停下。抬眼看时，已到了二重墙附近。
她沉吟一阵，懒懒抬手向南一指，“去公子旦处……”
青女姚忙向前领路。
周旦今日，偏巧向北工场去挑选鹿角，并不在宅中，等得信归来时，就看到妲己正坐在几案前看一册竹简——
居然是他近来所在编撰的《周礼》！
“你——！你怎可随意翻看别人书简！”他一个箭步上前，正欲夺走，却被她抬手向后一撤。
翠眉一扬，挑衅非常。
他生生止住，眉沉沉压着眼，虽是厉色，却又因面容过于涨红而显得威慑力甚弱。
他怒目疾声，冷峻道：“还我！”
妲己全然不怕他，反而更笑得更勾魂夺魄：“公子也要讲理些，第一，非是我随意翻看，是它就敞在几案上叫我看。第二，今日周原议事，你为何不去？”
周旦咬牙，长臂仍试图去够：“我不喜庶务。”
她逗犬一般，左右晃着竹简逗他，“不喜庶务，却又详定教官之属，对地官司徒如此熟稔？”*2
“……”
他一时不知如何答复。
妲己笑了，这才皓腕一转，将书简还给了他。
他忙握紧在手里，侧着身，匆匆卷好，等再回看她时，她又早向着内里去寻书看了！
——她简直是只精力充沛的狐，一刻也无有安生的时候！
周旦顾不得许多，忙快步跟上。
许是因昨夜自渎缓解之故，今日再见她，还有了质问的清醒：“你为何总来寻我？你无旁事可做？”
她只当听不到，反而指着上面一卷书问：“这书名怪极？《牲法》？我想要拿来一阅。”
察觉到他寡着脸，立着不动，她又侧眸，笑着催促：“发甚呆？还不取给我？”
本想将她撵走的。
可见她如此笑眼盈盈，又根本舍不得开口……
心中有些自暴自弃之意，他冷淡道：“你站开些，我搬梯为你取。”
妲己依言站看，眼看着他搬来三角梯子架好，手臂筋络绷起，手骨宽大，煞是好看。
但她猝不及防地想起鄂顺深陷的腕骨……
心中烘烘发热时，又未免怅然……
周旦已将书抽取下来，递予她，语调生硬：“这是关于如何料理祭祀牺牷牲的用书。”
妲己好奇打开，果然，内里详细记录了如何选牲，如何造册，又如何杀死，特别是关于人牲，还刻了细小图案，连刀具也细细列明，可谓诸法齐备……
她看了只觉心头滋味难言，不禁正色问：“人牲祭天，当真有用？”
周旦毫不迟疑说道：“无用。”
她倒不料他如此直言不讳。
“怎了？为何如此看我？”他面上余红未消，却仍傲然道，“哪怕你是大祭司，我也要如此说。于我看来，人牲祭祀，只是稳民固众之术。昔时，民看到家国仇敌凄惨死于刀下，心中会因报复杀戮而无比畅快，如此便要更加忠于领主，更要去拼命。所以，仇恨、祭祀、酷刑，皆是维持忠心的手段，仅此而已。”
妲己好奇，“听公子言语，似乎还有别的手段？”
他也就顺势说道：“在我看来，既然皆是固政手段，不若叫民知礼知德，以德行换取天恩。此外再完善法度，以法严惩其恶行。所御之土若皆能如此，不但可四海太平，或许也可少生许多战事。”
言至于此时，他又想到密须国，心中闷堵，随口吟了一句诗：“风疾如晦，疫走南山，不及兵戎，白骨曝干。连瘟疫之殇也不及干戈，究竟何苦如此……”
忽地，他发觉吐露了太多肺腑之言，戛然止住，忙道：“不过是我胡言一番，你只当不曾听过。”
“为何要当不曾听过？”妲己反而上前，眸光灿然，“我听来极好，你可曾与发也说过？应叫他依照此法，循循引导万民才是，纵然一世两世不可见成效，但长远下去，终归会有用。”
周旦蹙眉，看向一旁：“我已说过，我不喜庶务。”
妲己挑眉，语气莫测：“是不喜，还是不敢喜？”
他诧异望向她……
好容易平息的一点心绪，又加倍翻滚起来。
~
入夜时分，周原众臣身披黑衣，又匆匆折回宫城之内。
黑影憧憧，鬼鬼祟祟，似浓黑夜空滴落几点墨汁。
南宫邰正自嘲而笑：“为了避大祭司，白日假做戏，夜来真议事。叫臣子翻墙来见，真是闻所未闻。”
闳夭久与太颠则在宽慰鬻子：“今日翁真真受苦，谁知君侯那样明理之人，却竟对那大祭司言听计从，当真被拘了魂儿一般，唉……”
鬻子一脸深重愁苦，摆手道：“不必劝我，且看君侯召我等前来，又要说些甚。”
一行人进入宫内，分次坐定。
院中大烛将个人面上照得光影变换，一派诡怪陆离。
周发扫视众人神色，心知各人心思，幽幽一笑，随和说道：“今夜召诸位来，是因白日大祭司在，许多话不好直言，但事有紧急，只得用此下策。话不赘言，今日我有二事欲与尔等相商。
第一则，诸位也知，周军在密须已胜，我却并不曾令奭与高折返，而是命其派前锋军一百人，去往黎国刺探。此一事起因，邰最为清晰。邰，你说与众人。”
南宫邰遂向众人低声透底：“黎国不敬停贡是假，不过是为了蒙蔽天子与大祭司。君侯是要以此为藉口，趁其毫无防备，将其一举攻下！”
一众人人等面面相觑。
还是鬻子率先道：“可……黎国国民甚众，先王时虽有攻打之意，到底有所顾忌其实力，只怕难为……”