“当真？”鬻子激动地翻身坐起，神情激动，“昔时君侯昌在时，黎国乃是其心腹大患！如今看来，竟真有获胜之势？！”
“正是。”太颠笑说，“此事虽是吕翁之功，君侯却也早在筹谋。正是君侯借天子之威，才叫黎国将吕翁迎入城中，以为是商谈，哪知是攻打。再者现如今，芮国、共国等小国已尽皆依附周原，若此番真能大胜黎国，天下沃土一半，岂不皆归周原？！”
鬻子这才眉开眼笑：“大喜之事！快哉！无上之彩！”
反而是闳夭久迟疑道：“可君侯当真要将黎国全烬？那黎国可不比密须……”
此问一出，舍内忽地一静，好似天地也拎起耳朵静等回音。
良久，鬻子道：“君侯说过，若不全部烬灭，只恐引大邑派兵来伐。”
闳夭久心中存善，低语道：“可有太行山相隔，黎国送信本也艰难。若要我说，何不将其同化……”
太颠向他膝头一摁，肃然道：“慎言。君侯之令，你我不可质疑。倘或真惹来大邑之军，周原岂不是要覆灭？”
“可吕翁不是已经……”
太颠出言打断，“大邑毕竟蓄有数十万武士，兵力深厚，我等绝不可掉以轻心。还需遵从君侯之令，万全行事为好。”
闳夭久这才低叹一声，再不言语。
两臣子言语间似有深意，但究竟如何，实难以得知。而另一厢，周侯发已又靠行军列阵讨得了妲己欢心，心中正无限释然蜜甜。
可他亦清醒心知，终日患得患失，并非长久之计，还是要尽快引她去见母亲才好。
为此，他并不敢对妲己实话相告，只恐她不见，反而诓说：“我母性情和善，亦拜仙崇明，听闻大祭司前来，无论如何央我见上一面，好求些福泽。”
妲己看穿他在故作无事，心知其意，也不点破，反而柔媚应允，“太姒既如此看重，我去见来便是。”
于是周侯发暗喜，将人引入宫来。
空辽偏殿里，太姒已早在等候。
是何等模样：
素衣简带，略无妆点，深宫竟藏璞玉色，位尊无需绣赤矜。
骨瘦神清，目漾柔色，春风和煦拂新柳，万川归海一慈心。
她梳着光溜发髻，背脊佝偻，含笑温婉，十指均蓄着长甲——是周原贵族妇人无需劳作，故而蓄来彰显身份。
妲己来之前，也问过太姒的生辰，知她如今已四十有九。
先前在大邑商内，妇人健壮，五十岁的妇人依旧风姿卓然，掐架时更是一把好手。可妲己见到太姒却有些惊讶，只因她实在看上去年岁极大，又是极为虚弱的模样。
再一想到她一生育有多子，从无停歇之时，也理解了缘由。
“母，她就是大祭司。”周侯发只怕母亲不肯用心求，急着要夸赞她，“她来自有苏国己氏部落，昆吾后人，是她救了父，是周原的恩人！”
太姒早在妲己进来时就在打量，此时由衷赞道：“甚奇！天下竟有这般罕见嫽貌女子，便是有莘也不曾见过。”
妲己生来所听恭维甚多、花样百出，此时只是笑笑。
周侯发心有期待，手脚无处放置，也知自己不好在此，故而低声道：“大祭司，你赔我母说说话？我……我去别处转转……”
说完，早已局促退出。
望着他紧绷的身影，太姒笑容有些无奈：“我从不曾见发如此紧张。”
妲己笑言：“许是君侯心为庶务而紧张。”
太姒这才移目向她的盛光，柔声问：“大祭司来周原已久，不知我儿待你如何？若有不周之处，我带他赔个不是。”
“不敢。君侯款待颇盛，并未有丝毫不周。”
“在大祭司看来，我儿身形样貌可还入得了眼？”
“太姒说笑了，侯发颇有雄姿，俊嫽罕见。”
母曾是绝代美人，子自然不会差去哪里。
太姒这才微微放心下来，想到儿子的嘱托，诚恳说道：“既如此，我有一求，还请大祭司容言。大祭司尊贵，俗礼怕入不得眼。今，我愿以周原北部为聘，以求结姻。
至于发，他虽有大妻，大祭司却也知，她秉性柔和沉静，是因故嫁来，绝不会与你相争。而大祭司独得君侯爱重，日后自然是妻中高位，即便为太妻也实非难事。
另说来，妚心情柔懦，这宫内辖下之事务，她实在难当，日后少不得当也尽归大祭司所掌。不知……大祭司意下如何？”
光射入舍内，浮尘轻舞里，妲己沉默端坐，仿若石像。
识海里，猪熊在哼哼大叫，狐狸亦心急催促她：“你怎愣神了？怎不回应？”
她这才笑道：“不知太姒所言宫内事务，皆是何事？”
“宫内事务繁杂，三言两语竟难说完。”太姒笑着，细细列出，“上至宫内一应支出算计，祭祖祭天；下至备宴备酒、教化贵族小儿、与各族妇人亲眷往来；闲来时，少不得也要织布刺绣，裁衣做鞋，亲自料理发的穿戴……嗳，但大祭司放心，一应细事，我定会手把手教来，绝无恶仆敢刁难不敬。”
妲己垂眸点头：“太姒好意，我甚感念。”
太姒见她面容无波，也吃不准她的意思，遂又问：“大祭司想要多少儿女？”
这问题于妲己新奇。
她前八世与帝辛在一处，只享受他强壮的身体，却从未育有过儿女，故而只好答：“我也不知。”
太姒叹道：“先父在时，喜爱多子多孙。我虽顺着他，到底这生产一事，于母体伤害极大。在我看来，有两儿足矣。
譬如我，虽多子，却一生都在照顾这些孩儿，何曾有自己的半个时辰？还是少生为好。但大祭司也不必担忧日后膝下寂寞。发若与外族联姻，诞下的孩儿，你大可挑选喜爱的，认养在身畔。”
说着，太姒又抬手，命仆从将珍藏的玉石琳琅奉出，连同一对赤玉手钏。一看便知是至宝。
她亲柔言道：“大祭司，我周原虽不及大邑富饶，却也不缺宝物，只会将最好之物奉上。发又颇为骁勇，你二人若结姻，虽不敢说日日馔玉炊金，却也定然安稳无忧一生。
且其父在世时，时常教导他们善待、礼待各妻，我便是得了一世照顾，有此安稳晚年。大祭司比我更加聪慧倩美，发待你也更痴情。你日后定然福泽深厚，更胜于我！”
屋内光影移转，已于二人说话间落在太姒身上。
她面上朦胧生辉，熠熠有彩，仿佛她对人生的满足也正柔柔散出光芒。
以国求姻，内事托付，侯母和善，子嗣无忧。
太姒为人善良，心无邪念，是真心觉得这一切极好，才将「厚礼」奉上。
妲己一时未言。
窗外，此时辰正光晕生暖，飞飞蛱蝶，乃是罕见的平平和和、从从容容一日，仿佛就此应下，未来千百个长日，也将如此日般静好流逝，再无忧愁之时。
如此蛊惑，足以引诱世间一切人步入金笼。
妲己也并未迟疑太久，抬头笑道：“太姒厚爱，我已知晓。我虽对君侯也有意，只是，答复之前……可否叫我再见妚一面？”
太姒大喜，以为她要再试探妚的态度，和善点头道：“大祭司若欲见，我命人唤她来就是。”
于是仆从飞快将妚请来，舍中只留二人相对。
妚姜依旧眉目惨冷，点点啼色也一如既往，但是一见到妲己，又盈出三分喜来。
她也知今日周侯发请了太姒说亲，此时心中情绪虽无比复杂，却更盼她留下。
而狐目浅淡一弯，声线轻如幽雾，说的却是：“妚，你终将如愿了。”
妚姜一惊，神色绷紧，不知此话何意。
妲己语气平淡，似聊天气一般气语：
“我将离开周原。”
狐狸一惊，以为听错！
妚姜更以为听错！
她分明看到见太姒连自己结姻时的琳琅玉披也奉上，为何妲己反而要走？
妲己笑意更深：“何必诧异？你先前来寻我，不也正是知我脾性，欲叫我知你盘算、容你不得，好激愤离开？”
妚姜怔愣住，旋即激动，“我、我先前是存了此念不假，可如今盼你留下，也是真心！你若肯留，你我姊妹相待，我绝不同你争！我、我也争不过你……”
妲己只是摇头。
她知妚姜心地不坏，可也心性不坚。今日二人是姊妹，明日吕尚逼迫两句，便又是仇敌。
权力面前，哪有长久和睦？
妚姜更为不解：“你为何不允？太姒昨日告知我，还要将宫中事务大权尽托于你，你、还有何事不满？”
妲己迟疑一瞬，却笑了：“大权？未必。若这宫内琐事若真至关重要，周原的男人早已抢破了头，如何轮得到你我插手？相比于这乏味之事，我更喜骑射、田猎。”
还有政治、权力、军队……
但她也并非是权力之奴。