佩内洛普仔细地望着他，轻轻道：“而我竟然完全不记得你的脸了。”
“你当然会不记得，那很正常，你的心那时候完全在别的男人身上。”
“可是你却一直记得我。”
“你一直是我的梦，佩内洛普。”
佩内洛普努力控制了自己不要落泪：“你的梦该醒了。”
克里斯蒂安的心在她的话语中狠狠地颤抖了一下，他看着她，眼中的光芒渐渐消失，仿佛所有的温暖都被她的冷漠吞噬了。他的胸口像是被重重地打了一拳，空气似乎瞬间凝固了。
“佩内洛普，我一直以为你至少能感受到我的心意。”他的声音低沉而沙哑，“从十年前起，你就一直就在我心中，你怎么能说这样的话来呢？”
佩内洛普的眼神闪烁了一下，心底升起一股无法言喻的情绪。
若昨晚的一切都没有发生该多好，她会多么高兴得知这一切，可惜，一切都已经无法回去了。
她不是不相信他对她的真心，但人心易变，她太老了，已经没有勇气去赌男人的真心了。
“克里斯蒂安，你有你的未来，你不该把自己浪费在我这样的人身上。”她低声道，声音中带着无法掩饰的痛楚，“你比我年轻得多，而我，已经不再是那个能陪伴你走向未来的人。”
“我从未把你当作负担，佩内洛普。”克里斯蒂安说，“你一直是我心中的唯一，所有人都在看我们的年龄差距，而我从未在乎过，你不明白，你从来就没有明白过……”
佩内洛普忍不住泪眼朦胧，压低了声音：“我知道我或许不明白，也许是因为我太害怕了，害怕再次深陷其中，害怕失去你。可是，克里斯蒂安，你不能否认我们的差距，我们不可能永远这样下去。”
“你这样太自私了，佩内洛普。”克里斯蒂安道，“你怎么能轻易决定一切？我不是一个孩子，不需要你做我的保护者，我想要选择你，且十分坚定。”
佩内洛普的眼泪忍不住涌了出来，她抬起头，试图去看清克里斯蒂安的表情，但她的双眼被泪水糊住了，她什么也没有看到。
“我知道你不会理解，我不能再继续让自己牵绊在这种关系里。”佩内洛普声音颤抖道，“放手吧，克里斯蒂安。”
克里斯蒂安的心像被重重一击，疼痛几乎让他无法呼吸。
他闭上了双眼，在长久的沉默中，他感觉到了那种深深的无力感。他终于明白，所有的坚持和期望，似乎都不过是建立在他们无法克服的现实差距之上。
他缓缓开口：“你把自己看的太轻了，佩内洛普，又把世俗的眼光看得过于沉重。”
“但它确实沉重，压得我喘不过气。”佩内洛普轻声道，“我害怕，克里斯，我真的害怕最终这一切还是会让你后悔，而我会一无所有。”
克里斯蒂安的眼神一暗，上前紧紧地抱住她的身躯，仿佛要将她永远留在自己的怀抱中。
然而，她的僵硬与拒绝令他无比痛苦。可即便是如此，他还是无法放开她，无法让这一切就这么彻底结束。
“我已经下定决心了，克里斯蒂安。”佩内洛普声音决绝道，“我们不能再继续这样下去了，我们分开吧。”
克里斯蒂安太了解她了，他可以听得出来，她确实是已经下定了决心，无论他怎么做都再也无法更改。他的心像是被撕裂般的疼痛，他咬紧牙关，最终还是缓缓地松开了她。
“如果这是你想要的。”他苦涩地说，“那就这样吧，再见了，佩内洛普。”
当他努力控制自己转身离开时，佩内洛普感到一阵彻骨的寒冷自身体深处袭来，那种她从未体验过的距离感开始在他们间蔓延。
她的指尖轻轻颤抖，像是在努力抓住什么，可那一切都已经从她的掌心滑落。她的世界突然变得静谧，仿佛所有的声音都远去了，只剩下自己狂乱而痛苦的心跳声。
她明明是做了正确的选择，不是吗？她知道自己该做什么，她不能自私地让克里斯蒂安陷入这段永远不被社会认可的感情里。可为什么，当她终于说出“分开”时，胸口却像被狠狠撕裂一般疼痛不堪？
她低下头，双手掩住脸颊，泪水无声滑落。她这一生经历过太多的痛苦，所以，她也以为自己可以忍受一切，可是现在，她才发现，原来真正的痛苦，是亲手推开那个自己最爱的人。
门外，克里斯蒂安站在楼梯口，脸色苍白。
他的手指蜷缩着，指甲几乎陷入了掌心，仿佛要用这种疼痛来提醒自己，他还活着，而这一切并不是一场梦。
他以为自己做好了准备，以为无论佩内洛普如何挣扎，他都能让她留下。可她的决绝像是一把锋利的刀，刺穿了他的所有坚持。
他想回头，想推开门，再次告诉她，他不会放手，不管她有多害怕，他都会陪着她走下去。可是——
她已经说了“分开”。
这两个字像是沉重的铁链，狠狠地束缚住了他的脚步。他站在原地，久久没有动弹，直到马夫上前低声问道：“爵爷，你要离开了吗？”
克里斯蒂安缓缓地闭上眼，压抑住心中的痛楚，默默离开了那栋曾带给他无数温暖的宅邸。
然而，当他跨上马车的那一刻，他知道，他永远也做不到真的放手。
第37章
佩内洛普已经在家中窝了一整周了，自从与克里斯蒂安决裂后，她几乎是以泪洗面地度过每一个日夜。房间里永远拉着厚重的帘子，阳光被无情地挡在外面，室内沉浸在一种似乎凝滞了的灰色气氛中。
邀请函一张接一张被送到她手中，从华丽的晚宴到朋友们的小型聚会，甚至连莎拉也亲自写了信来邀她出门。但佩内洛普一个也没有接受。她太害怕，害怕见到克里斯蒂安，害怕在众人好奇、探究、甚至带着恶意的目光中，再次去体会到那种无从逃脱的痛苦。
伦敦这个城市，向来是个喜欢窥探和传谣的地方。交际花跌落、贵族的丑闻、新贵的得意，永远是最受欢迎的话题。佩内洛普甚至不敢打开报纸，每一张印满了字的纸面，在她眼中都仿佛藏着带血的匕首，随时准备狠狠刺进她的胸膛。
想到这里，她叹了口气，正要回绝来自里士满公馆的邀约，可门铃却在这时突然响起。
佩内洛普站了起来，怔怔地看向了窗外，直到管家端着银盘进来。
她拿起名片一看。
尊敬的乔治·圣-约翰先生。
她的神色冷了下来，她怎么可能会想要见到这个人。
“请让他离开，我不——”
她的话还没吩咐完，就看到那个可憎的男人已经是强行闯了进来。
她的心猛地一沉，不由得感到一阵莫名的不安。自从与克里斯蒂安分开之后，她就再也没有见过任何熟悉的面孔，尤其还是圣-约翰这样的男人。
她想起这个家伙曾经对克里斯蒂安关心的人做出的事，她感到一阵恶心，也许他又是怀着这种心思过来的。
“佩内洛普女爵，真是很久不见了。”圣-约翰轻笑着，语气中带着一丝不易察觉的玩味。
佩内洛普强忍着内心的痛苦，冷静地回望着他：“圣-约翰先生，请问有何贵干？”
“你知道的，我从不轻易放过机会。”圣-约翰一边走近，一边轻松地笑道，“所以我是来关心你的，我听说了你和朗斯通的事，真是让人惋惜。”
佩内洛普的脸色微微一变。
“那与你无关！”
圣-约翰的笑容加深了：“其实我来，是想提出一个提议。我知道你目前可能觉得孤单，而且，社交圈的压力也不小。如果你希望的话，我可以为你提供帮助，我的女士。”
佩内洛普微微皱眉，嘴唇紧闭。她知道这个人绝不会无缘无故地提出这种提议，心中顿时升起了一股警觉。
她尽量保持冷静，拒绝道：“谢谢，但我并不需要你的帮助。”
“哦？”圣-约翰挑了挑眉，似乎有些失望，“佩内洛普女爵，别那么轻易地拒绝，至少想想你之前的那位保护人，你爱他，不是吗？”
佩内洛普的眼神一闪，心头的痛楚不禁再次浮现。她咬紧了牙关，努力让自己保持镇定。
“我怎么可能会爱上自己的顾客呢？”
“可你确实爱他，我能看得出来，你看他的眼神就像多蒂曾经看着我一样，他用尽手段使我失去了多蒂，并在之后一直试图针对我，毁掉我，让我倾家荡产，我也会使他失去你，我也要毁掉他，使他倾家荡产。况且，我想你也知道，他并不完美，我可以给你全新的尝试。”
他的话似乎意有所指，但佩内洛普告诉自己，那是不可能的。
“我根本不在乎你怎么想。”佩内洛普道，“我虽然是一名交际花，但我多年以来都拥有不错的名声，我不想被一个声名狼藉的男人污染，所以我必须拒绝你。”