佩内洛普冷笑：“那你打算如何？把我关起来，然后再给他发一封勒索信？你以为他真的会轻易答应你的要求？依我看，你怎么不试着去绑架黑斯廷斯夫人？还可以要两份赎金，怎么，你怕黑斯廷斯勋爵会直接杀了你？”
圣-约翰耸耸肩，慢悠悠道：“你说得对，朗斯通可不是个容易妥协的人，毕竟他的秘密都没让他妥协，他甚至狠狠还击了，所以我才想出了这个新的办法，看他在不在乎他最爱的女人将会被卖到国外最低级的妓院里去没日没夜地接客。”
佩内洛普咬紧了牙关。她知道克里斯蒂安确实不是个会被轻易威胁的人，但如果他真的知道她被绑架了……她不敢肯定他会不会冒这个险过来救她。
他毕竟是个正派的男人。
圣-约翰他轻轻地拍了拍手，两名身强力壮的手下走了过来：“带她进去，好生'照顾'我们的客人。”
佩内洛普被强行拉下马车，拖向一座破旧的房屋。她拼命挣扎，但两名壮汉的力气远超她，她根本无法挣脱。
她被粗暴地推入那座破旧的房屋，门口的阴影几乎吞噬了她所有的希望。她心跳加速，意识到自己绝不能够在这种情况下软弱下来。圣-约翰和他的手下们显然已经准备好了让她留在这里，她明白，这一切都是为了威胁克里斯蒂安，逼迫他妥协。
房屋的内部昏暗且破旧，墙上挂着几幅模糊的画，空气中弥漫着霉味和尘土。佩内洛普的双手被他们仔细扣在了背后，他们用冷酷的使人浑身发毛的眼神看着她，她尽量保持镇定。
“我们可并不想伤害你，佩内洛普。”圣-约翰的声音在她的耳边响起，他的语气轻佻，充满了挑衅，“但你知道，克里斯蒂安可从来不是一个容易对付的人。如果他不愿意支付赎金，那你就得陪我在这儿呆上一段时间了。”
佩内洛普强迫自己抬起了头，好可以尽量显得不那么软弱。
她知道，只有表现出不屈的态度来，才有可能争取到一丝生机。
“你不愿意伤害我，也已经做得足够过分了。”佩内洛普冷冷地开口道，“克里斯蒂安不会受你的威胁的，他并不在乎我，不会为了我给你钱。”
圣-约翰笑了笑：“你真认为他会不管你死活？你真以为他不会为你付钱？太天真了。但你可以放心，我不是那么坏的人，如果他付了钱，我一定会放你走的。我已经差不多破产了，我也猜得出来是谁在暗中搞鬼。我想他是蓄谋已久，就等这个机会毁了我，我现在一定要让他百倍奉还。”
佩内洛普没有回答他的话，只是低下了头，默默想着克里斯蒂安的面容。
“我得从你身上拿点什么，好威胁他，你说我应该拿什么好呢？拿走你的一根手指怎么样。”
在看到佩内洛普瑟缩了一下后，圣-约翰笑了：“还是不了，你有一双美丽的手，而且我还听说你是一位钢琴家，我可还没听过你弹钢琴呢。”
佩内洛普深深吸了一口气，抬起头，目光坚定地看向圣-约翰：“他是个正直的人，而你却是一个绝对的小人，你的所作所为终究会受到惩罚。”
圣-约翰的脸色一沉，他没有回应她，只是挥了挥手，让两名手下把佩内洛普关进房间里。
她被推入一间破败的房间，木质的床架上覆盖着旧布，空气沉闷，光线昏暗。她四下打量，心中不禁升起一股不安。这座房子让她感觉非常不安，仿佛处于无助和绝望的深渊中。
她知道，克里斯蒂安如果不出面，她将很难逃脱这个困境。
两名男子走出了房间，关上了门。佩内洛普坐在床边，努力让自己冷静下来。她深知，只有保持冷静，才有机会脱身。
“必须冷静。”佩内洛普低声自语，她感到一阵空虚和无助，但她不能再让自己堕入恐惧的漩涡。
也不知道等待了多久，房门再次被推开，圣-约翰带着手下再次走了进来，他们的手中还搬着一台相机。
“你看，你已经处于无路可退的境地了，佩内洛普。我得让你感受到什么叫绝望，这样他才会乖乖支付赎金，并保证什么都不会泄露出去。”
佩内洛普默默低下头，尽量避免与他的目光接触。她知道，圣-约翰不会轻易放过她，但她也知道，自己不能在这个时候屈服。
随着圣-约翰一声令下，两名男子再次向她走去，他们不顾她的激烈反抗，直接撕开了她的外衣，露出她精美的紧身胸衣，然后，他们又扯下她的衬裙，解开了她紧身胸衣上的系带……
佩内洛普这辈子都没有受过此等奇耻大辱，她出身高贵，即便多年来靠依附男人为生，也总是体体面面的。
想到这里，她不禁落下泪来。
圣-约翰看着美丽的女人衣衫凌乱却还在徒劳地挣扎的样子，看得口干舌燥的同时，也不禁生出几分占有欲来。
她名义上到底是他的情妇，可他都还没好好享用过她呢，怎么可以让这些粗笨的家伙随便触碰她。
于是，他使唤他们别再那继续借机占她便宜，只是按好她，然后，又亲自为她拍下了一张只着被撕裂的无袖宽内衣的狼狈照片。
目的达成，他便向着她走了过去。
佩内洛普毕竟早已看惯风月，自然明白他此刻究竟揣着什么心思，她索性不管自己衣衫不整，拔腿就向着门口冲去，而他直接抓住了她。
“松开，混蛋，我宁愿接待一个最肮脏的乞丐，也绝不会让你碰我一下。”
圣-约翰咒骂着，举起手就狠狠地打了她一巴掌，打得她的头向后仰去。
“该死的你和朗斯通！你以后会有接待乞丐的时候的，但现在，如果你以为随便的几句话就想要阻挠我，你就错了，你越是骂我，我就越是有兴致。朗斯通让我的女人跟野男人跑了，就得付出代价，他的女人虽然老一点，但也还不到让人下不了口的地步。”
他抓住她的胳膊，把她拉向了床。
“你给我过来。”
佩内洛普寸步不让：“你尽管放心，我是一定会和你斗争到底的。”
“我比你更强壮。如果你拒绝迁就我，我可以直接打死你。”
“我更宁愿你直接打死我。”
可他目前当然还不想直接打死她，绑架是一回事，杀人就是另一回事了。
他拉着她的胳膊试图让她服从，她索性用另一只手打他，用脚踢他的腹股沟。令她惊讶的是，她击中了目标。她的成功促使她再次踢他。
圣-约翰咆哮着，用一只手保护他的身下，同时用另一只手抓住她。
他的脸因疼痛而变得苍白。 “野猫！你让我丢脸了。你会为此付出代价的。”
他朝佩内洛普猛地一推，一瘸一拐地走出了房间，她重重地摔倒了。
“可是现在付出代价的人是你！”她不服输地在他的身后大喊。
门在她面前砰地一声关上了，把她留在一片狼藉之中，她听到钥匙在锁眼里转动的声音。
“你逃不掉的。”圣-约翰在门外喊道，“等我恢复过来，我就会把你绑起来，到时我们再看看你有多勇敢。”
第42章
克里斯蒂安坐在书房，窗外的阳光透过窗帘洒在地板上，他的眉头紧蹙，目光盯着桌上的盒子。
尽管上面什么也没有写明，送来的男孩也一问三不知，但毫无疑问的是，这是圣-约翰寄来的。
他犹豫再三，还是打开了盒子，里面是一张照片，照片上是佩内洛普——她看起来极为狼狈，半裸的身体蜷缩在一张破旧的床上。她的眼中满是痛苦，脸上的表情几乎无法形容。
他无法理解，这真的是她吗？他不敢相信这会是佩内洛普，那个优雅、聪明、美丽的女人，那个曾经和他一起共享过温暖的怀抱的女人，竟然会被弄成这种可怕的模样拍下照片。
这种照片一旦被泄露出去，她将在整个社交界没有一丝活路。
不，她在全世界都没有活路。
克里斯蒂安的呼吸突然急促，愤怒和恐惧交织在一起，他的手不自觉地紧握住了照片的边缘，指尖发白。心中一阵剧痛，仿佛全世界都在崩塌。
他的理智告诉他，圣-约翰绝对不会这么轻松地就赢得这场战斗的。这个人渣所做的一切，都是为了让他妥协，换取钱财——但他不会轻易屈服于这样的威胁里。
然而，他深吸一口气，目光却还是紧盯着照片上的佩内洛普。
他知道，她不可能会自己选择去冒险参与这一切，她很有可能是真的遭到了逼迫。
可是，他曾经不也是完全相信她绝不会背叛他么。
他思虑再三，突然站起身，他用力过猛，将椅子都撞到了墙上，发出沉闷的声音。
他得救她。
无论圣-约翰怎么打算的，他都不准备让佩内洛普有任何遭到不幸的可能，因为她不该成为这种阴谋的牺牲品。
“你还不至于得到这种结果。”克里斯蒂安低声说道，像是在找一个借口。