步蘅并不意外于林胤礼的敏感，彼此在业余时间也算共事已久，于情于理都应该对对方敞亮一些。
如何向他剖白，步蘅亦提前想过。即便不完全同频，到底算同道，何况林胤礼的行事在一定程度上对她和祝青两个人有相当正面的、积极的影响。
一番考量，待步蘅真的开口，却不是从长篇大论开讲，而是临时起意从画出一个世界展示给他看开始。
步蘅并不精于画技，只是从前陪伴封疆习字的岁月里，摸索过一些不成套路的简笔画。一线一勾，要将一堆人的命运汇于笔下不那么容易，将核心的意思清晰地表达出来却没有那么难。
借牧民家中的纸笔勾勒人物群像的过程，也是复盘这几年来自己的阅历日渐丰盈的历程。
在林胤礼的注目下，五六个女童很快在步蘅笔尖跃然纸上。
其中，有人手背皲裂，却依然举起纤细的手臂挥甩粗壮的牧鞭，脚下是卧蜷在一旁的牦牛和折断在地的铅笔；有矮小的身躯背负近乎高过半人身的背篓，以木棍为杖做支撑，背篓里还坐着一个无忧无虑吮吸奶瓶的男娃；有被沉重的面袋压弯了腰的小人儿；更有人趴在窗外向室内探头，旁边矗立的却是一扇紧闭上锁的大门……几个矮小的身躯落成的影子交汇成一条条毛线，线尽头织起的围巾状的东西，包裹起来的是一本崭新的教科书。
待搁置下手头的铅笔，步蘅第一时间将整幅速写推到林胤礼眼前。
“跟你学习了这几年，我们俩收获很多，也逐渐有了一些一天比一天清晰的想法。凭我们的资源和能力，独自出发，可能建不起一座又一座堡垒，不会出现你方才描绘的星星之火共同燎原那样的壮丽场景。可也正因为我们能力有限，所以想先贡献给最想要贡献的群体。能点起几盏灯就好，我想和祝青尝试一下，用几盏灯，只照亮两个字——女校。”
声调儿分明柔软，却因内容而显得凿凿，显得铿锵。
室内一时静至落针可闻。
可惜风啸声很快来搅人心绪。
“只要有新的学校，她们一样有入读的机会。”约五秒后，林胤礼平稳开口，语气缓淡，未见明显的动容。
这回是祝青向
他说明：“老林，单这几年，从你的团队那里，我们听说的人例就不在少数。一旦有的家庭需要二选一，这个二选一落到很多女孩儿身上，几率基本不会是50%，而是0。我想你对这样的故事并不陌生。我们希望的是，负担全部费用，能多几个100%。”
谈得很克制。
要讲的东西说得其实算隐晦。
林胤礼听得明白，但想要她们说得也明明白白：“以后我的活动，你们都会退出，是这个意思吗？”
并不完全等同此意。
出于对引路人的敬重，步蘅和祝青商议过，愿意交付能力范围之内的承诺。
步蘅说得郑重：“但凡我们有余力，你需要我们的话。我们可以排除万难，至少几次。”
不想盲目承诺更多，皆因自知未来数年大概会经历如何繁忙的日程。
“好想法”，林胤礼最终说，“但我应该需要一些消化的时间”。
他将这段谈话的结果盖棺定论，而后示意她们在这间房内休息，仅卷走那张速写稿纸自行离场。
祝青建议步蘅分享的人生大事，当夜便没有了合适的、开口的契机。
*
那次西北行即将告终的时候，步蘅原定与祝青一道从曹家堡返京，稍作停留与封疆碰面后再重返东海岸，可是临了生了变。
这场变故，推倒了那个己亥年的第一块儿多米诺骨牌。
启程前夜，林声闻是在凌晨时分突然起烧的。
被凌乱的脚步声和杂沓人声惊动，步蘅匆忙起身开门探究原因时，首先看到的是正要外出发动车辆的本地向导焦灼的眼神，而后是隔壁房间内半躺在林胤礼怀中，脸色灰败、唇色染紫，正困难地吐息的林声闻。
最后是指尖满是细密的颤抖，抬头望向她时，掩不住内里的惶然失措的林胤礼。
受限于所在区域的医疗条件，一行人在住家牧民的带领下，先是冲进最近的卫生所。体温枪和血氧仪上的数字让半夜被惊醒的乡医亦眉峰紧蹙。
进卫生所后短短几分钟，林声闻的呼吸越发急促，敞开的上半身，两肋随着每次吸气深深凹陷。
听诊器下的杂音益发粗糙，储氧面罩的流量加大，血氧仍旧提不上去。
乡医做完紧急处置，向林胤礼言简意赅地交代情况，告知其转诊迫在眉睫。
待乡医联络最近的医院，林胤礼也已经恢复了几许镇定，寻求基金会在当地对接过数次的机构人员的帮助。
但教育与医疗、交通跨领域如跨山，又赶上万事休止的凌晨，他们只能等待对方的后续反馈。
路途遥远，夜间寻求转运救护车辆的支持也有太多的不确定性。何况最近的医院只是三级，一旦情况危急亦非最佳选择，可能面临二次转运，要疏通许多的关卡以备不时之需。
为尽快抢时间，即便现有车辆过于粗犷颠簸，他们也只能带车携人立刻上路，争取与医院外派的救护车中途汇合。
林声闻的眼眸已然失焦，一众人的心跳皆如远山石破，惊天动地般得跳。
基金会的工作人员长期以林胤礼为主心骨，此刻急中更是失序。步蘅同祝青眼神短暂交汇，祝青接替林胤礼成为稳稳托扶住林声闻的那个人。
步蘅亦扶了全身紧绷，两手仍旧颤抖不止，似是全身要向惊惶投降的林胤礼一把。
克制住想要问责林胤礼身为监护人此前的大意与不负责，以解决危机为重，她用最简短的句子向林胤礼强调此刻一要抢转运时间，二要发动力量寻找最近的适配的专家。
在林胤礼联络林声闻在国内的主治医生的时候，考虑到Fengxing如今已经铺网全国，步蘅先将电话打给两千公里之外的封疆。
时以近凌晨两点，封疆却是在四五秒之后便在电话另一端应答，快得让步蘅心也重重一跳。
步蘅掌心已经在这个过程中因紧攥手机渗汗，她等不及封疆先问，直入正题：“哥，我还在青海，团队中有儿童高热突发心脏病，情况不算好。转诊到上级医院需要车辆保障，我需要你的帮助。”
话乍落，紧接着便听到封疆那一侧即刻有机械开关声响起，同时伴有衣物摩擦的窸窸窣窣声响。
彼此对对方的行事有一定的了解，封疆知晓最紧迫的事项必然已经敲定，步蘅才会转而联系他这个遥远的后备力量：“先同步你的位置信息给我，已经对接的医院信息。”
事有轻重缓急，两个人没有任何的寒暄问候，一对一交换完全部的紧要信息便切断通话。
这些年来，这也是步蘅第一次向封疆寻求帮助，因为一条宝贵的生命。在这段关系中，她一向只许自己做他上坡路上的推车人，而不愿自己做他后车座上的负担。
封疆在凌晨时分的调度效率远高于步蘅的预计，七分钟后便回馈给她明确的车辆支持信息，二十分钟后便有当地调度中心的人员联系步蘅告知，在她们抵达国道边的下一个移民村时，便有救护车能抵达道旁站点与她们接力运人。
一番心惊肉跳的周折下来，到抵达最近的三级医院，将林声闻送进急诊，等在抢救室外，步蘅又收到了封疆反馈来的可用的专家信息，并附带一位可以从中进行接洽的联系人。
彼时时钟已经指向凌晨三点，窗外被一片沉黑铺满，步蘅没忘将顺利抵达医院的消息同步给他。
封疆这才偏离了救人这最紧要的议题，紧接着回复过来一句：“关关难过但关关会过，我相信这个。”
是他委婉但又有份量的一句安慰。
步蘅觉得心腔一时间有许多字句翻飞，这一夜，恐怕他也再难安寝哪怕片刻，而她原本允诺的她奔向他的会面，也要因此推迟。林声闻确认平安，她才能挪动自己今次离开的脚步。
深夜这一番叨扰，她惊动他，他惊动他的团队，许多人要因此被波及受累。感谢太轻，无以言表。
步蘅感到一些抱歉，为自己在他之外，关注许多的他人他事，许多的嘈嘈切切。
入院后，祝青与林胤礼的工作人员在处理必要的手续，医院这一隅除步蘅与林胤礼外，仅有偶尔的脚步声灌耳。
望着急救室亮起的照得人眼球充血的红灯，林胤礼此刻才提及：“谢谢你的朋友。”
步蘅并未推拒，点头：“我会转告他的。情况紧急，闻闻的安全最重要。”
视线旁移，步蘅看到了林胤礼仍在颤抖的双手，幅度不大，但震颤带来了人视觉中影影绰绰的重影，引得人与之共振。
林胤礼感觉到了步蘅的注视，解释：“紧张时会这样，闻闻第一次手术差点失败，等得时间太长，给我留下了这样一个后遗症。我看过一些医生，是心因性的，治疗效果不大，以前藏得好一些。如果吓到你，我很抱歉。”