萧鹤口中的“她”是谁，周蕊君再清楚不过。
此人起初是萧鹤身边一个美婢,唤锦儿。
锦儿服侍得好，叫萧鹤称心，她嫁入燕王府后也未在意，左右这些男人房中不过这点事情。
只要萧鹤敬重她、顾及她的脸面，她自可以睁一只眼闭一只眼。
但这不过是起初。
后来，这个叫锦儿的婢女在王府一场大火过后消失了。
萧鹤发了疯,甚至怀疑到她头上。
可笑至极。
区区一个婢女罢了，真要处置，她有千百种法子，更不提她根本不在意。
她冷眼看着她的夫君疯癫数月又迫于公公的压力渐渐转归平静。这个锦儿却如一夜消失般，哪怕萧鹤彼时恨不能掘地三尺，也再没有得到锦儿的任何音讯。
萧鹤恢复正常，府里上下之后亦无人敢提及“锦儿”。
直至今日，这个人又出现了，若无其事。
“兴许是错眼。”
周蕊君不紧不慢继续道，“贺长廷是忠勇伯府的少爷，回京之前常年混迹军营，当真是她，倒是蹊跷。”
萧鹤却无一丝动摇：“不会错看，定是她。”
周蕊君点点头：“那也是好事，起码晓得她如今仍平平安安。”
萧鹤道：“世子妃说得对，此事牵一发而动全身，只能撒出人慢慢找。”周蕊君笑一笑，由着萧鹤为她梳头。梳好头，底下的人已将热水准备妥当，她起身要去沐浴，反被萧鹤揽住腰，手掌在她腰间流连，这是夫妻之间的暗语。
周蕊君只笑着离开他身前：“今日实在累，怕是伺候不了世子爷。”
萧鹤看她一眼，并没有说什么。
后来，周蕊君去沐浴。
萧鹤离开去外书房，留下一名美婢服侍。
八月十五中秋夜便这样过去了。
但第二日，萧芸用过早膳，迫不及待去王府寻戚淑婉。
“三皇嫂，我昨天夜里直接问他。”屏退丫鬟婆子，萧芸急急拉着戚淑婉说起昨夜发生的事，“我问他是否有婚约在身，疑惑有心仪的小娘子，你猜怎么着？他竟然教训了我一顿！”
戚淑婉没有从萧芸的神情、语态里感受到难过，便明白事情不严重。
她顺着话问：“为何教训你？”
萧芸哼哼过两声：“大概是说我妄加揣测，于小娘子名声不利，道那位小娘子乃是他故友之妹，他受人之托，忠人之事，帮忙照顾，并无任何龌龊之心。”
“我倒不认为他撒谎，只也不明白为何将人照顾进道观去了，又为何将一个小娘子托付给他。”
“他却再不肯多言。”
戚淑婉思索片刻，轻声对萧芸道：“贺公子常年在边关，若他所言非虚，这位小娘子家中……只怕无人了。”假如对方托付妹妹时存着其他心思，贺长廷不会说出这些话，而到要将妹妹托付给友人这般地步，多半是不得已为之。
萧芸轻轻“啊——”一声，多少被惊吓。
“那、那……”半晌说不出话。
“若这般，确不便多言。”
萧芸良久才喃喃开口，为自己昨夜莽撞行径感到羞愧。
戚淑婉却在琢磨贺长廷这个人。
道理是浅显的，眼下的贺长廷对萧芸别无心思，不会同她透露自己的事情，更不会因为担心她误解从而认真解释。但倘若，两个人成亲以后，他依旧这样不愿意多解释呢？再热的一颗心也注定冷下去。
“这事要换作是谢家七郎呢？”戚淑婉笑问。
萧芸想也不想说：“换作是他，一盘问，定然什么都交待了。”
戚淑婉道：“因为你们相熟，并且他也愿意告诉你。”
不愿意，多亲密的关系照样有秘密。
一句话点到为止。
萧芸听懂了，谢知玄与她相熟不会瞒她，而贺长廷与她不相熟也无意告诉她，遂不会与她多言。
小娘子一颗炙热的心被这事实浇下一盆凉水。
她不是不知自己一厢情愿，但清楚意识到这件事时又是另一番感受。
“三皇嫂，我也不是非要求个结果……”萧芸低声说。
戚淑婉微微一笑。
多么天真又赤诚的小娘子。
捧上自己那一颗晶莹剔透的心却说不求结果。
“为何不求？”戚淑婉极少对萧芸说出不赞同的话，但她仍是说了，温声细语，“付出若无回报谁能一直付出？无论那是什么样的回报，总归是要有。结果是好是坏虽不能左右，但那个结果终会呈现在我们面前。长乐，求好结果、图回报才是人之常情，有所回报、有好结果方为长久之计。”
“倾注越多心血、越多心思，越注定滋生这种期盼。”
“否则只能是落得怨怼。”
萧芸似懂非懂，但应下戚淑婉的话说：“三皇嫂，我记下了。”
戚淑婉抬手摸一摸她的脑袋：“小厨房今日做了桂花糕，你待会儿稍些回朝晖殿慢慢吃。”
萧芸将桂花糕带回朝晖殿。
长大许多的小橘猫优雅跳上罗汉床榻桌凑上前嗅一嗅。
看着这只小猫儿，萧芸想起谢知玄。
也想起自己三皇嫂忽然的那一句：“这事要换作谢家七郎呢？”
尽管那一刻心里有答案，但再次回想起这个问题，抱着小橘猫，萧芸心念微动，寻得机会问了问谢知玄。不想谢知玄答非所问，他坐在桌案前一面煮茶一面道：“殿下想问
同贺长廷一起的小娘子罢？”
“小娘子姓虞，名似锦。”
“她是虞家走丢的小娘子，前些年才寻回来，可寻回来时，父母已不在人世，余下一个兄长。”
“沙场刀枪无眼，虞家郎君马革裹尸，但与贺长廷相熟，临了便将妹妹托付于他照料。虞家虽小门小户，但总有几门亲戚，奈何没一个靠得住。几经波折，贺长廷不得不暂且将她带回京城。”
萧芸听得心惊肉跳，口中低声说：“我没问这个……”
凉亭茶香四溢，谢知玄将一杯茶水搁在她面前：“虞小娘子应是自己要住道观的，虞家在京中没有宅院，她没有容身之所。道观条件固然粗陋，但避嫌。”
萧芸：“哦……”
“你怎么连这些事情都清楚？”
谢知玄为自己斟一杯茶：“大抵我闲得慌，喜欢琢磨旁人的闲篇。”
萧芸不说话了，她觉得虞小娘子很可怜。
两杯茶下肚，谢知玄却下起逐客令：“殿下若无他事，某便不奉陪了。”
萧芸气恼：“你方才怎么不回答我的问题？”
“我身边又没有那样一个小娘子。”谢知玄面无表情。
萧芸瞪他一眼，起身走了。
谢知玄搁下手中茶盏，没再喝茶。
走远的长乐公主却又折回来，她站在石桌旁，微微俯下身看着谢知玄：“我觉得换作是你，我问了，你定会告诉我，不会隐瞒，对吗？”
谢知玄摩挲茶盏杯口的手指不慎陷入茶水中：“为何我不会隐瞒？”
“因为我们相熟，因为你愿意告诉我。”萧芸抬手拍了两下谢知玄的肩膀，“不愧你我相识多年，谢七郎，其实你挺不错，哪个小娘子嫁你都会过得好。”
谢知玄：“……”
他将手指从热茶中拿出来，扯了一下嘴角：“不劳殿下操心。”
萧芸收回手，又说：“今日出来得匆忙，下次我将小七夕带来给你瞧瞧，我养得可好了。”
七夕那日收养的，索性取名七夕，省心省力。
说罢，她又一次转身而去。
这次没有再折回来，谢知玄看着她远去的背影，将那杯茶倒了。
……
中秋夜，崔景言命随从送来的画作，正是前世戚淑婉收到过的那一幅，是她娘亲尚在闺阁之中时所作。萧裕将这幅旧画交给经验老道的匠人精心装裱，过得些时日才送回宁王府，回到戚淑婉手中。
“想挂在哪儿？”
萧裕看着展示在面前的画作问身侧的戚淑婉。
这是一幅冬雪寒梅图。
画上白雪皑皑，一株绿萼梅花凌寒绽放，望之便有种静谧之感。
但戚淑婉如今看见这幅画便少不得记起崔景言——除却是娘亲遗物以外，这幅画也提醒着她，倘若想要对她好，倘若愿意上心，许多事早早可以做，不必等到那么迟。上辈子崔景言迟迟没有做，不过是不愿意也没有那份心而已。
真相如此简单又如此残忍。
哪怕她已远离过往之人、远离过往之事，被迫回望时，依然要挨上一刀。
“先收起来吧。”
戚淑婉对萧裕说，“娘亲的遗物实在太少，王爷，我想仔细珍藏。”
萧裕便命丫鬟将这幅画收进小库房。
戚淑婉心安，挽住他的胳膊，和他一道去府中后花园散步赏花。
中秋过后，秋意正浓。
天气一日较一日凉爽起来，湖中残荷尚未被清理，虽无夏日的艳绝，但别有一番风景。柿子树上却挂着一个个红澄澄的柿子，如挂得满树的小灯笼。木芙蓉这时节开得正盛，粉白的花朵一派花团锦簇。