遽然被推进花厅，萧芸猝不及防，耳边先听见一阵欢呼声，抬头时，又望见一张张熟悉的面孔。
她彻底懵了，愣怔在原地。
“生辰快乐！”
“事事顺意、福寿安康！”
“岁岁年年，百事从欢！”
“早日寻得如意驸马！”
明亮且被特地装扮一新的花厅里挤满了人，个个笑容灿烂恭祝起她。
萧芸霎时感动得红了眼眶，又觉得丢脸，背过身去捂住眼睛：“你、你们这是在做什么！”
立在她身后的谢露凝含笑再次推着她转过身面对众人。
萧芸忍住泪。
“阿芸，生辰快乐，希望你喜欢这份惊喜。”
戚淑婉捧着一把漂亮的山茶花上前，放在萧芸手中，莞尔一笑。
压下去的泪顷刻喷涌而出。
萧芸呜呜咽咽抱着花，扁一扁嘴：“明知是我生辰还这样害我哭。”
众人一笑，连同戚淑婉和谢露凝在内的小娘子们齐齐围住她，哄过她半天，再一一奉上自己准备的生辰礼。之前已经送过萧芸一把玉弓，今日的礼物戚淑婉没有准备得贵重，是一支赤金牡丹花的簪子。
萧芸坐在堆得满桌的生辰礼前，泪眼汪汪细细去看一整个花厅。
随处可见、专门用来装饰的漂亮花枝，皆非这个季节所有，想必是专门从宫中花房要来的。
更不提那一盏盏精巧花灯。宫里的那些花灯她再熟悉也不过，这些花灯与宫里的花灯设计上有区别，精致程度却不输，不知其中费得多少的心思。
萧芸没法不动容。
她一分一分细细观察、记住这处花厅今日的模样后，又去看今日为她过生辰的人。
瞧见自己的三皇兄也来凑这热闹，眼泪险些再落下来。
“谢谢……”
“多谢，为我花费这许多心思。”
萧芸说不出更多的话，一味带点儿哭意道谢。
谢露凝这才道：“今日府上也备下酒菜，我先让人传膳如何？”
萧芸颔首，谢露凝一迭声吩咐下去，小娘子们相继落座，连同萧裕、谢知玄在内的几名郎君则离开花厅，留她们自在玩闹。戚淑婉坐在萧芸身侧，凑过去在她耳边用只她们两个人能听见的声音小声说：“本想安排谢七郎将花抱给你，他难为情，只得是我了。”
“谁稀罕他送。”
萧芸低声嫌弃，眼睛却望向踏出花厅的谢知玄的背影。
不意谢知玄猝然回头，视线相撞，两人一怔，齐齐飞快移开眼。
听见身旁传来低低的闷笑，萧芸懊恼哼笑，大着胆子捏一把戚淑婉的脸：“三皇嫂，今日非叫你喝趴不可！”
戚淑婉当即求饶。
便这般在一阵笑闹之中，谢府的丫鬟鱼贯而入，素手纤纤奉上丰盛酒菜。
向来长袖善舞的周蕊君今日比往日安静。
但她始终面有笑意，有小娘子主动搭话也温声细语聊上几句，一时分辨不出太多的不对劲。
戚淑婉更在意萧芸的生辰惊喜。
一切顺利，并无任何意外，她心底那份顾虑散去不少。
花厅里气氛热闹融洽。
小娘子们吃酒吃菜，外面冷风阵阵，众人只待在花厅里行酒令、投壶，照样玩得不亦乐乎。
戚淑婉记得秋狩之行那一次醉酒的教训，没有怎么同众人吃酒。
反而劝过萧芸几次少喝些。
萧芸实在高兴，按捺不住那股兴奋劲，轻易劝不动她。最后是周蕊君开口劝：“我之前听说长乐今日想在朝晖殿摆上一桌的，若是备下了，不妨这会儿少吃些，晚点儿大家再陪你回朝晖殿。”
“我来找露凝之前便已经吩咐下去了。”
萧芸记起这一茬，果真听劝，再没有胡喝猛灌，收敛起吃酒的劲头。
因而，她们在花厅闹至一个多时辰，又在萧芸的招呼下转而陪萧芸回朝晖殿继续为她庆祝生辰。
众人陆陆续续从花厅出来。
戚淑婉穿戴好斗篷，离开花厅，坐上谢府备下的软轿去乘马车。
因是今日要给萧芸惊喜，未免露馅，各府的马车皆停在远处，跟着出门的丫鬟婆子也悉数在马车里候着。
来时，戚淑婉也是被谢露凝安排的谢府的软轿接进府。
坐在软轿里，嗅见一阵甜醉香气，戚淑婉暗暗想，来时似乎没有在软轿里闻见这样的气味。
但在花厅里停留得太久，以为是自己身上不小心沾染其他气味。她低头嗅一嗅，只嗅见身上惯常的味道与一点极淡的酒气，这才确定果真是软轿里的味道。
这气味不难闻却实在浓烈。
戚淑婉想着去打开轿窗通通风、透透气，一抬手忽而一阵头晕目眩。
她喝酒极少，果酒也不那么醉人，眼下本不该犯晕……
蓦地意识到不对，戚淑婉忙出声让停下轿子，外头的人却仿佛充耳不闻。她一颗心沉沉落下去，索性探过身一把掀开轿帘，想要直接闯出软轿，一个动作便又眼前一黑，意识混沌，手脚也不听使唤，控制不住直直往前栽倒下去。
那软轿在同一刻停下。
昏迷过去的戚淑婉被人扶住，再摁回软轿里。
与谢府所在这条街相邻的另一条街。
远远瞧见有软轿送其他家的小姐出来后，竹苓一直立在马车旁等戚淑婉。
谁知迟迟不见人。
她渐起疑心，只担心自己弄错了，耐着性子再等一等。又等得一刻钟依旧不见人，索性去谢家打听，竟得到长乐公主与宁王府、各家小姐已经离开的回答。
竹苓意识到大事不妙。
她惨白着脸回到马车旁边，当即让车夫驾着马车回府。
……
戚淑婉在颠簸中昏昏沉沉醒来。
起初神思恍惚，待发觉自己似在马车里，也回想起昏过去之前的事。
软轿、浓烈的甜醉香以及此刻不知带她奔向何处的马车……戚淑婉想要坐起身，那药性未过，一使力气，又是一阵头晕，身上软绵绵没有力气，方明白为何没有绑她，原是根本不担心她做出反抗举动。
挣扎无用，反会更加难受。
戚淑婉便继续躺着，暗中告诫提醒自己冷静，稍微平复过心情，身上积攒些力气，又去思索之前发生的事情。
今日这一场设计对方可谓滴水不漏。
那几名轿夫无不是谢府的人，谢露凝身边的大丫鬟亲自掌过眼。发生在谢府，又是坐谢府的软轿，
宁王妃失踪，谢家对此事自难辞其咎。
而同样因为是在谢府，如何防备也想不到坐上软轿，便已落入对方彀中。
想逃是再不能了。
筹谋之人对今日一应事宜安排了解透彻。
除去周蕊君，已无第二人。
戚淑婉知道自己失策。
周蕊君频繁出入宁王府的那几日，她多加提防，却无怪异之处。
如何想得到最初周蕊君打的便是谢家的主意？
她心下暗叹。
但没有沉浸在自怨自艾里，继续思索周蕊君劫持她的意图——这其实不难想，不是用来威胁萧裕，能是什么？
许是燕王将要入京，他们着急。
又或许之前几次三番未能得手记恨上她，总之这一日终于是到来了。
戚淑婉想，迟早是要有这么一遭的。
眼下只盼着王爷晓得她出事后可以冷静理智应对，而落得如此地步的她能做的只剩下随机应变。
萧裕没办法冷静。
他的王妃在谢府消失不见。
那几名不知去向的轿夫最终被寻见的唯有尸首，如此再无半分线索可寻。
“王爷冷静，今日之事必是冲着王爷来的，在王爷按照他们的意思去做之前，王妃定能平安无事。”谢知玄尽量安抚萧裕。他与萧裕相交至今，从未见过萧裕这般双目猩红、满身戾气的模样。
那个遇事沉稳的宁王爷似消失不见。
徒留下一个满心满眼是妻子安危的平凡丈夫。
“轿夫是谢府的人，但有些是临时指过来抬轿的，不尽是家生子，大抵给对方钻空子的机会。划这一桩劫持王妃之事那人，心思缜密，谨慎小心，不留把柄。”
“但其知晓今日要在谢府为殿下准备生辰惊喜，知晓谢府安排软轿接人，方有时间筹划。”
“此人，想来王爷心中有数。”
“暂且抓不到把柄，王爷更应该冷静应对。”
“若冲着王爷来，凭王爷对王妃的重视，说不得会要求王爷单刀赴会。”
萧裕面沉如水，对于谢知玄这番分析他早已想得透彻。
“刀山火海本王照样去。”
谢知玄沉默了下：“今日是殿下生辰，王妃一旦出什么事，她必无法原谅自己。若王爷同王妃皆出事，她此生怕是再也不敢过生辰了。故而，吾对王爷只一句话，请王爷带着王妃平安归来。”