皇帝的废储旨意被太子一把火烧了。皇帝无可奈何，又想让她做摄政公主，扶持肃王或者晏堂。晏朝不同意，并将皇帝软禁。
永嘉公主也想来凑热闹，但她没有能力。墙头草驸马及时投诚太子，以他家为首，勋爵也开始倒向太子。
首辅杨仞的态度一直很暧昧，他数次求见面圣，均被人拦下。他递上辞呈。太子不允。
陈修动摇过，但很快被门下学生劝服，太子也亲自上门和他谈心。
御史徐桢是最坚决反对的一个人，由于骂的太难听被关进大牢，但待新帝登基后就放他出来了。
锦衣卫都指挥使在这场动乱中被张继夺权。
辽东巡抚杨颌因为与太子有交易，考虑再三仍然决定支持太子。
皇帝发现兰怀恩和太子勾结，在太子不知情的情况下命人将兰怀恩暴揍一顿，并要杀他。太子某天早上看到兰怀恩跪在广场上的雪里奄奄一息。群臣纷纷表示这样的奸宦早就该除了，于是上书弹劾论罪。
太子没有立场和理由保人，她也不可能将和兰怀恩的关系公之于众。
“他是你的人么?”“他是陛下的人。”
皇帝命太医为太子诊脉。“找谁不好找他，从前那个沈微朕都不会有意见，你这么糟践自己?”“即便真有身孕，是谁有什么要紧，只要是儿臣的血脉。”
对皇帝说希望念及旧情饶兰怀恩一命。皇帝拒绝，皇帝看出太子与兰怀恩关系不一般，一是恶心身边有兰怀恩这样的人，二是为了和太子作对。皇帝决意处死兰怀恩。
兰怀恩的尸体仍然丢到乱葬岗，大雪一埋，看上去干干净净。
年后不久，皇帝病重，已经说不出来话。临终前见众大臣，杨仞终于有机会单独见皇帝，爆哭，皇帝拼命将密旨藏在他袖子里。深夜，皇帝咽气。
丧仪期间，昭阳宫被关了许久的疯子孙氏跑出来，去东宫，将万壑松风图烧掉，又去刺杀新帝。晏朝的右胳膊在战争中伤得很重，此刻无力阻挡，又中了一刀。孙氏死。
后晏朝登基时，仍然有声音称她挟持皇帝篡位，但大势不可挡。登基后解决一些琐事。
第一年科考，新帝拥有自己的第一批天子门生。至此，正文结束。
关于先帝遗旨，皇帝告诉杨仞，若太子日后不贤，可持遗诏废君另立;太子日后子嗣问题，务必去父留子;思存万望珍重。
周少蕴献上一名和沈微相貌相似的美男子，新帝一眼看出气质不符，将其轰出宫去，并斥责周少蕴。后又有人献上一人，与奸宦兰怀恩八分像，与当朝御史徐桢五分像。皇帝恍惚，问何人。
“柳樾。”
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