祝琰朝葶宜瞟了眼，见她面色如常瞧不出什么情绪，心知上院这边要安定内宅人心主持大局，便是再兵荒马乱的时候，也需得做出沉着安稳的姿态。
她没再详细追问，只乖巧地点了点头。
宋洹之整夜未归，连只言片语的消息都不曾带回。
一夜大雨不歇，藕香院里的葶宜辗转反侧难以入睡，昨晚她还在怪罪宋淳之不肯丢下公务陪伴自己，此刻却陷入深深的悔恨之中。要是她不曾缠着他陪自己出去玩，是不是就不会发生这样的事了？
失职之罪可大可小，怕只怕会被有心人利用大作文章，宋家得沐圣恩，多少人嫉妒得眼红，等着拿他们的把柄。这回出了这么大的事，还不知又要面对多少风波。
她想了想，起身行至案前写了封信，扬声唤人来，“即刻送去郢王府。”
晨早大雨仍未停歇，豆大的水点砸在地面上，溅起无数波澜。一辆雕金砌玉的马车冲破雨雾，从无人的街角驶到近前。
祝琰正陪着嘉武侯夫人用早膳，侍婢进来传报，“夫人，郢王妃来了！”
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坐在榻上的贵妇人瞧来四十多岁年纪，穿一袭华贵精致的妆花裙子，头上金冠团饰着宝石，一路踏雨而来，鞋底却一丝未湿。偶然抬起眼角，高华的气度和凛人的威严叫人不敢逼视。
葶宜快步从外奔了进来，一见到妇人，不由红着眼睛扑到对方怀里，“母亲。”
祝琰站在一角，从婆子手里接过茶盘，缓步奉到炕几前。
郢王妃笑着戳了戳葶宜的额角，“你呀，多大个人了，不怕给人笑话？跟着嘉武侯夫人当家理事这些年，怎没学到夫人半点的大气沉稳？”
嘉武侯夫人笑道：“王妃言重了，葶宜是关心则乱，太惦念淳之罢了。外头传什么的都有，也难怪葶宜心焦。”
郢王妃叹了声，拉起葶宜坐到自己身边，“我这个女儿，被她父王宠坏了，没半点规矩，幸得亲家太太多年来容让照拂，我和王爷都十分感激。”
她抬了抬眼，视线落在祝琰身上，“这就是洹之媳妇儿吧？”
嘉武侯夫人朝祝琰招了招手，“王妃娘娘上回赐礼，你没当面见着，今儿给娘娘磕个头，谢赏吧。”
祝琰闻言跪下来，一抬眼便撞上葶宜望来的目光，她抿抿唇，垂目叩首谢了恩。
便听郢王妃道：“这孩子急成了什么样，再三催促她父王进宫去打探情况，王爷给她缠得不行，只得递了请安牌子。”
葶宜贴在郢王妃身上，偏过脸去细听。
“淳之行事稳妥，一向得皇上信重。这回望星楼走水原就是意外，宫内司已经彻查过，是修缮的工匠偷懒睡着碰洒了灯油，这才引燃了大火。皇上已经下旨结案，不予追究。”
葶宜揪住她袖角追问，“真的吗？那淳之怎么还不能回来？”
“瞧你这点出息，”郢王妃笑斥，“他是皇城都尉，负责阖宫的守卫安危，望星楼原是备着六月十五太后娘娘带领后妃拜佛祈愿用的，这回出了岔子，还不得加倍谨慎护卫？宫里头又不便内外传递消息，免给人揪住了小辫子作文章，你只管安心等着就是。”
她拍拍葶宜的手，目里含了几分责备，“别一惊一乍的失了进退，你是郢王府的郡主，嘉武侯府的宗妇，这般上蹿下跳坐立不安，成何体统！”
郢王妃斥责女儿，祝琰不便在旁，起身寻个添茶的由头出去，走到帘边听得一句压低的宽慰，“……你只管放心，淳之的事，你父王岂会放任不理？”
祝琰走出屋子，站在檐下望着淋漓不竭的雨滴。
她原以为，做二房的奶奶已经很不易。如今再瞧嘉武侯夫人和葶宜她们，又有谁是容易的呢？
那些盘根错节的世家关系，那些纷乱复杂的朝堂是非，如果换作她是葶宜，没有那样的家世父兄，该如何支撑起这内宅门庭？
作者有话说：
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成长中的男女主
第16章 归来雨歇雾沉，已是黄昏。……
雨歇雾沉，已是黄昏。
嘉武侯府上院早早点了灯，祝琰手捧琉璃罩子，悬置烛上。曳动不住的火苗瞬时化成一团圆融的暖光，暾暾映在窗上。
里室传来隐约的说话声，是嘉武侯房里的卫姨娘，四爷宋瀚之的生母。
娘家兄长五十整寿，午后递信进来，央她带同四爷一道聚聚。
侍妾的娘家算不得正经姻亲，需得到主母准许方能往来，若非极重要的大事，卫家必不敢托大求宋瀚之一道前去。
嘉武侯夫人向来宽和，不会在这些事上为难，柔声道：“明儿叫人备一车土产，略表咱们侯府的心意。瀚之难得出城见见世面，多留些日子无妨。”
正说着话，葶宜拂帘进来，嘉武侯夫人在内觑见她，便招手唤到近前吩咐，“卫爷寿辰的事，你尽快打点下去，肃宁虽不甚远，一来一回也得十来天，多带些人手，跟着你四弟，万万不可出了岔子。”
卫姨娘道：“夫人菩萨心肠，还劳动郡主为我们费心操持，贱妾感念在心，只是侯爷那边会不会……”
“放心，侯爷仁义，不会不体恤你的。”嘉武侯夫人拍拍她的手，示意不必忧心。
祝琰捧一盏苦荞茶在手，只嗅那清冽的馨香，一直没有入口。葶宜从内出来，马不停蹄吩咐婆子们去打点明日宋瀚之上路的车马行装。
稍间的炕前坐着邹夫人，半侧着身子瞧书意在几上描花样。偶尔与祝琰搭几句话，神色恹恹，不过是勉强维持着和气体面。
屋内静悄悄的，侍婢婆子进出的脚步都放得轻缓，片刻外头喧哗起来，葶宜被人簇拥着折返，“娘，爹和淳之他们回来了，已进了东门。”
嘉武侯夫人拊掌笑道：“快，吩咐厨上准备些吃食，这几日在宫里头必是寝食不定。外院那边可都吩咐好了，热水沐具备了不曾？”
葶宜抿嘴笑道：“何须娘您操心过问这些琐碎事，那些婆子们省得的。”
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外院松风苑里，嘉武侯重重拍了下桌案。
“混账！”他坐在案后，瞪视着面前的次子。
“平素我是怎么教导你的？如此冲动冒进，逞一时之能，若是出了岔子，给人拿住把柄，岂非坏了大事？”
宋洹之立在阶下，垂眸不语。
宋淳之从椅中站起身，笑劝：“父亲息怒，洹之他知错的了。咱们宋家一直以来，也忍耐的足够久了。这回洹之带人挑了他们沧州、术常、毕县三个私器坊，叫那些见不得光的东西昭白天下，只怕单是应付言官们的责问，也够他们头痛一阵子。”
他拍了拍宋洹之肩膀，温笑着道：“洹之一向谨慎，这回持定不住，也是为了我这个兄长，若说有错，是我防范不足，失察在先，还请父亲不要太过责备于他。”
嘉武侯冷哼一声，“便是你太纵容他，才使得他这般胆大，再这样下去，总有一天要闯出祸来。”
宋淳之笑道：“爹，洹之不会的。”
他瞥一眼宋洹之，劝道：“还不快跟爹认个错？爹是担心你的安危，下回，切不可单枪匹马的行动，凡事要跟家里交代一声，从长计议，徐徐图之。君子不立危墙之下，你若出了事，叫我这个做哥哥的、叫爹和娘如何接受得了呢？”
待出了嘉武侯的书轩，宋淳之搭揽住弟弟的肩膀，宽大粗厚手掌拍在他身上，朝他挤眼笑道：“你小子，平时不声不响，这一动作，就唱了场大戏出来。你是没瞧见永王当时的脸色，听说自己的私器库给不长眼的马贼劫了，差点在皇上面前跳起来骂娘。”
宋洹之垂眸遮住眼底的幽光，淡声问：“兄长不怪我沉不住气？”
宋淳之笑道：“自然怪，怪你以身涉险，不顾自己的安危。”
正色扣住宋洹之的手臂，柔声说：“洹之，兄长只盼你平安顺遂的过一生，不愿朝廷上那些尔虞我诈脏了你的手，兄长自己会看着办的，嗯？”
宋洹之点点头，没有说话。
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琉璃罩内灯色流转，上院的偏厅内笑语晏晏，一扫多日来的阴霾。
嘉武侯连夜探访郢王府相商要事，严父不在座，小辈们便没了拘束。
祝琰一向量浅，怕行止失态便未饮酒，退到席外帮两位姨娘照顾几个年幼的弟妹。
她添了碗酒酿圆子放在书晴面前，见书晴低眉扭着手帕愣怔不语，柔声问：“方才席上没见你吃什么，可是困了？这汤圆味道香甜，你尝尝么？”没得到回应。
杜姨娘歉疚地笑笑，“对不住，这孩子这两日不痛快，一直闹脾气呢。”
安静不语的书晴蓦地抬起手，“啪”地一声拂落了面前的汤盏。祝琰躲避不及，汤水溅到裙子上，杜姨娘慌忙替她擦拭，“对不住，实在对不住。”又惊惧地目视厅内，担心嘉武侯夫人怪责书晴。
这边动静不小，连席上饮酒的众人也看了过来。