祝琰被他挤在车壁上，声音里略带了一丝埋怨，“二爷别睡，车里透风，仔细睡着了受凉。”
宋洹之“嗯”了声，鼻音慵懒，他没睡着，不过是借着这几分难得的醉，同她亲昵地贴近一点。
被他枕得肩泛酸，为了配合他的高度，一直强行挺直着脊背，这会儿连腰也有点酸痛，她拍拍他的脸颊，一面推他一面小声道：“二爷你、重死了……”
这声线里含了一丝娇甜的味道，听得宋洹之心里微微地悸颤，刚欲开口，就听外头洛平扬声跟人寒暄，示意拐个弯就到乔家的戏园子了。
宋洹之直起身来张开眼眸，眸内清明一片，半丝醉意都没有。
好在祝琰也无暇顾及去瞧他的神色，亦没拆穿他的装醉耍赖，她抚了抚被压皱的披风，率先掀帘下车。
几个眼熟的乔家管事等候在门前，一见祝琰夫妇，就热情地迎上来寒暄，“徐家大爷大奶奶、许家四爷和二姑娘已进去了，正在客馆歇息。小人这就叫人带路，二爷二奶奶里边请。”
今日难得没落雪，院子里清扫得十分干净，叠石假山，水榭亭台，处处美景。被小厮带到一座院前，两名美貌温柔的侍婢迎出来笑道：“二爷二奶奶刚晌午吃了酒，这会儿乘车过来，难免困顿，奴婢等备了温汤软床，爷跟奶奶稍事歇息再往后园听戏去。”
祝琰瞥了眼宋洹之，见他神色淡然显是不意外。想来距离宴会还有段时间。
一进屋中，宜人的暖香就扑面而来，正中一座厅里，壁上悬挂着美人图，博古架上堆满了各色宝贝。
单是一间客馆，就足见用心，这座宅院平素不住人，偶然才会邀极亲近的人家来治宴，平日便空空荒废着，这些美好的东西和景致无人欣赏，未免有些暴殄天物。
内里纱幔垂着，掩映着一张极大极阔的床。如云的衾枕堆叠在上面，被暖烘烘的热浪一沁，叫人生出几丝昏昏欲睡的困倦来。
侍婢捧了热水进来，含笑蹲跪下来侍奉夫妇二人浣面净手。
“戏台申初开锣，爷跟奶奶歇一阵，先用些茶点。若是闷，隔壁就是徐大爷跟徐大奶奶的院子，可过去一道说话儿去。”
宋洹之摆摆手，“退下吧。”
两婢柔柔行个礼，含笑退了出去。
祝琰头回见识乔翊安宴客的规格，想到他素来的名声，和那些艳闻，不由有些复杂地瞥了眼宋洹之。——他这半年多跟乔翊安形影不离，这样“体贴周到”的侍宴，怕他早是习惯了吧？
宋洹之瞧见她的目光，牵住她的手将她带到里间。
暄软的床铺深陷下去，整个人便如躺进了云里。
“想什么呢？”
方才在车上没说完的话没做完的事，这一瞬有了延续的空暇。
“在想——”祝琰望着头顶朱红织锦绣珠的纱帐，“你们男人，真懂得享受……”
沉湎在这样的温柔乡美人谷里，谁还愿意守着内宅那点巴掌地寸步不挪呢？
大姐夫如此，她父亲如此，想来宋洹之也……
“我是头回来他这儿，以往乔家设宴，也不都是这样的。”他闷笑一声，翻身拥住祝琰，“难得偷闲，没人吵你，也没有吵我。”
他指尖落在她腮边，轻柔地抚着，“累不累？我抱着你躺一会儿，可好？”
午间被灌了几盏酒，虽不至于昏醉，这会儿也不由有些上头。
她眯着眼睛没说话，只将自己朝他的方向缩了缩。
头顶上男人声音放的缓了，幽幽道：“我没叫那些女孩替我抹过身解过衣裳，我在外规规矩矩，你大可放心。”
“……”祝琰听见他含笑的声音，分明是打趣自己多心。她没睁眼，鼻端嗅着他衣襟上的皂香味道，徐徐陷入沉眠。
这一觉睡得格外沉实，直到祝瑜派人来问时，祝琰仍未醒。
年节前后多日操劳，加上今晨早起应付祝家的家宴，她能安眠的时候非常少。宋洹之拿着本杂集在瞧，左手仍横在她身下，怕惊了她的好眠，一直保持着侧卧的姿势没有动。
尘埃在光线中起舞，昏黄的光晕笼在她鬓边。这一瞬天高地远岁月静滞，仿佛一切都变得虚浮起来。
偶然听得窗外有几声孩子的笑，后头跟着嬷嬷们大惊小怪的疾呼。心里盈盈充胀着的这份满足感，兴许就是“喜欢”……？
瞧她枕在自己臂弯，毫无防备的恬淡睡颜。庆幸岁月宁静，同享如斯流光。
那些沉痛的仇怨，深重的苦楚，不得已的争逐，仿佛都变得不再重要。
在祝琰浑然不觉的时候，宋洹之将那个悠闲静谧的午后短暂相拥的温柔暇光，小心收进回忆的椟中，不时翻开来回味细看……
往后的岁月里，他总能忆起那一年那一日的种种。
从瞧来平淡寻常，毫无特别的点滴中，品咂出一抹叫做幸福的甜味。
甚至只是草草的一个拥抱，连他更喜欢的亲吻与密接都不曾有，就蓦地砸进忆海，每每浮现，便惊起一片涟漪。
鼓点声扰了梦，祝琰醒过来时，外头的戏已经唱了好一阵。
屋子里光线微沉，两个美貌的小婢子乖巧安静地守候在外间，听得屋中窸窣声响，方含笑撩帘进来。
“大奶奶吩咐，叫不要扰了奶奶歇息，那边戏且还有得唱，奶奶慢慢梳洗，待身上去了乏再过去不迟。”
今儿本就是闲聚，算不得正经筵席，祝瑜不忍心扰她安眠，纵着她在此懒散着。
祝琰瞥了眼外间，揉着额角低问：“二爷呢？”
“宋二爷被我们大爷喊到书房里瞧画儿去了。”侍婢跪下来服侍她穿鞋，另一个取了新衣过来要替她更换。水红色的绸缎绣着芍药牡丹，那衣裙一看就是新做的，比照着她的身量尺寸，不知什么时候备下的。
祝琰摆摆手，示意仍穿自己身上这件，侍婢也不坚持，走过来替她抚平袖子和衣摆。
虽是年节，毕竟宋淳之的丧期还不满一载，有些忌讳祝琰时刻注意着，一直以来穿戴得都比较清素。
妆戴完毕，侍婢引着祝琰往戏楼那边去。
同祝宅的戏台子不同，这处的戏台三面环水，设在蜿蜒迂回的桥廊正中，对面是个水榭，用围屏遮了半边，地上挖空做了露天的地龙，银丝炭里不知混着什么香，一靠近就有清新的香味扑面笼来。
几个年轻的女眷正凑在一处说笑，有一搭没一搭地瞧着台上的戏。
徐大奶奶见着祝琰，远远就朝她挥手，“听说你晌午酒多了，这会儿好些？”
祝琰含笑坐到空着的椅上，回身跟许氏和乔家两个姑娘打招呼。
祝瑜道：“乔翊安带着他们瞧画儿去了，才得的两幅三石散人的落雪图，花了两万多银子，叫宋三爷他们帮着掌掌眼，瞧是不是真迹。”
宋泽之在名家丹青上头有研究，乔翊安今日专程下帖子请了他来。
祝琰瞥了眼许氏，想到晌午洛平回报南棠里那边的情况：“到第三日便有些熬不住，清早起来就头昏，从床里跌到地上，摔得手脚都青了。小芬姑娘央我来求，能不能请个郎中给她们姑娘瞧瞧。”
许氏跟乔家两个姑娘都熟稔，说说笑笑脸上带着悦色。徐大奶奶等人张罗着要摸牌，乔姑娘等都凑上去瞧热闹，祝琰携了许氏的手，坐到朱栏边上说私话。
“泽之同我坦白了。”许氏靠在亭栏上，低声道，“他说，觉得很对不起我，煎熬了这段时间，不想再瞒着我。他说，是自己一时糊涂，跟我保证，从此后再不会犯这样的错。”
“二嫂替我跟泽之出面做恶人，是怕我被那人言语伤及，也不愿我同泽之脸面有损，我心里是有数的。”许氏垂眸瞧着结冰的湖面，幽幽道，“她不肯放手，我能理解。进过那样的火坑，好不容易逃出来，想抓住个温厚可靠的人，做下半生的倚靠……似乎无可厚非。泽之也有他的不得已，我好像也不是不能原宥。我从来都知道他是什么性子，仁厚善良、古道热肠，原本这些都不是错。可我还是会觉得受伤，觉得难过，觉得心里堵得慌。二嫂嫂，你说，是我太小心眼了吗？”
祝琰摇头，抬手轻拍许氏的肩膀，“易地而处，换做是我，也一样会觉得不舒服。宝鸾，你别太强迫自己，没人要求你必须大肚必须容让。你生泽之的气，是理所应当，这不是小心眼，是他所言所行，没能思虑你的立场。”
许氏垂低了脑袋，痛楚地抱住头，“我也不想为此纠缠，他诚心求我原谅，向我赌咒发誓此生绝不再犯，我知道他是个好人，绝非故意惹我伤心。可我实在没办法……我好像，再也没办法毫无芥蒂的面对他了。甚至他所说的每一个字，我都没办法再说服自己相信……二嫂嫂，我不知道该怎么办。你能不能教教我，我到底该如何……？”