裴霜：“昨日白天我们才见他被关禁闭，这都过了一夜，不至于还没醒酒。”她注意到纪高彬身上穿的仍是昨日那套衣衫。
竹林地面布满杂乱的脚印，因学子们围观踩踏，痕迹已难以辨认。但裴霜仍循着蛛丝马迹，最终追踪到一间房舍前。
脚印在这间房的后窗处中断。裴霜绕到正门，两名护院正把守在此。她问：“这里是禁闭室？”
“是的。”
“让开，我进去看看。”禁闭室前门通常都用铁锁紧锁。
室内比想象中简陋：一张硬板床，一个木凳。床榻光秃秃的，连被褥都没有。裴霜试躺了一下，坚硬的床板硌得生疼，对这些养尊处优的富家子弟来说，确实难以忍受。
禁闭室仅有一扇窗户，其余墙面密密麻麻写满《弟子规》。裴霜站上床榻，估量着以纪高彬的身高，虽然翻窗有些吃力，但并非完全不可能。
墙面上残留着蹬踏的脚印痕迹，窗台的灰尘也有明显擦蹭。窗外正下方的地面上，裴霜再次发现了纪高彬的脚印。种种迹象表明，纪高彬确实是从后窗翻越逃出的。
裴霜在脑海中还原着当晚的情形：纪高彬趁夜色翻窗逃跑，却在竹林中因视线不清失足跌倒，不幸被尖锐的竹竿刺穿身体。
“为什么要把修砍的竹子留这么尖锐的断口？”裴霜质问。
程掌院叹息解释：“竹林平日少有人至，都是外包给工人打理。多年来一直如此修剪，从未出过事。这次……唉，都怪我，不该将他关在禁闭室。”
原来昨日纪高彬酒醒后，还是一副满不在乎的模样，认错态度敷衍。程掌院一怒之下，决定再关他一夜，若仍不知悔改，就要将其逐出书院。
实际上，北乡书院的禁闭室鲜少使用，即便处罚顽劣学子，通常几个时辰就会放出。像纪高彬这样连续关押两日的，实属首例。
程掌院愁眉不展。短短两日内，书院接连失去华浩荣、纪高彬两名惠捐学子，余下的十八名惠捐学生个个胆战心惊，他费尽口舌才勉强安抚住众人
。
书院内谣言四起，都说是移栽灵树招来的祸事。细究起来，两名学子的死亡，确实都发生在决定移栽石榴树之后。
其实工人与书院因围墙修缮产生的争执，早在华浩荣案发前就已存在，只是当时尚未闹到霍元晦面前。
如今书院学子纷纷上书请求暂停移栽，程掌院进退维谷，只得再次求见霍元晦与段知府商议。
“修缮围墙一事，恐怕要暂缓了。”程掌院恳切道。
霍元晦沉吟道：“暂缓倒是无防，其他工程可以先行。但若不移栽石榴树，围墙终究无法修缮，书院学子的安全如何保障？”
书院藏书丰富，又有众多富贵学子，修缮期间有官兵把守尚可无忧，一旦撤走守卫，难免会引来宵小之徒觊觎。
若只是暂缓而不解决根本问题，终究无济于事。
段展源捋着胡须道：“元晦所言极是。围墙不能不修。只是这两起命案怎么看都是意外，当真与石榴树有关？”
“依下官看，纯属巧合。”霍元晦不卑不亢地回答。
段展源也觉得巧合的可能性更大，为了个重修书院的事情，生出这么多事端来，他实在不胜其烦，索性将难题全权交给霍元晦处理。
程掌院无可奈何：“通判大人您看这……”
“可以暂缓移栽。”霍元晦体谅他的难处。
程掌院连连称谢。待他离去后，裴霜从屏风后转出：“你真信那冲撞灵树的说法？”
霍元晦：“当然不信。”霍元晦斩钉截铁。
“我就知道你不信，”裴霜寻了张椅子坐下，“我先前可能想岔了。这凶手或许根本不在意死者是谁。”
霍元晦立即会意：“你是说，凶手故意制造命案，为的是煽动舆论阻止书院重修？”
裴霜点头。她一直从死者人际关系入手调查却毫无收获。如今听闻灵树传言，顿时豁然开朗。
“可阻止书院重修有何好处？”霍元晦不解。北乡书院乃教书育人之所，谁会与之结怨？
他问：“还是说因为那几棵石榴树？”
那几棵看似普通的石榴树，究竟藏着什么玄机？
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作者有话说：第二个尸兄
第71章
北乡书院内,一名身着白色襕衫的学子带着书童，在那排石榴树下驻足良久。
围墙修缮工程已经暂停，只留下半截未完工的砖墙。
时值七月,尚未到石榴成熟的季节。树上稀稀落落地挂着几个婴儿拳头大小的果子，大多青涩未熟,只在果蒂处泛着淡淡的红晕。
“看出什么玄机了吗？”霍元晦低声问道。
学子打扮的正是霍元晦，而他身边的书童自然是乔装后的裴霜。
裴霜摇摇头,指向从院门数来的第四棵石榴树：“这棵，还有旁边两棵，明显比其他树粗壮。尤其是这棵,不仅树干更粗，结的果子也更大更红。”
由于两起案件都已定性为意外，二人不便以官府身份继续调查,只得换上这身装扮。霍元晦本就一身书卷气,混在学子中毫无违和感。
“霍兄？”身后传来穆峰迟疑的呼唤。
霍元晦转身拱手：“穆兄。”
“果真是你！还有裴娘——”
“嘘！”裴霜及时拦住这傻子，大嗓门可别把他们给暴露了。
幸好穆峰不是傻到底的傻子，见他们这般打扮,立刻会意地压低声音：“两位有什么需要帮忙的吗？”他热情自荐。
裴霜婉拒：“暂时没有。”
穆峰见到霍元晦格外兴奋，自顾自说道：“霍兄，我前日得了幅道远先生的摹本，那梅花画得极有神韵,可否赏脸一观？”
裴霜挑眉：“不会是南州先生的摹本吧？”
“正是,”穆峰骄傲地说，“我可是花了一百两银子才抢到了那幅《寒梅淋雪》。”说着就拉着霍元晦要去看画，霍元晦实在推辞不过。
裴霜跟在后面忍俊不禁，感情这书院修缮最大赞助商是穆峰呀。
到了寝房，穆峰神秘兮兮地关紧房门。正在伏案抄书的翁奕抬头：“穆兄这是作甚？”
“我们要赏画,须得谨慎些。”
“赏画何须如此戒备？”
“你有所不知，这画抢手得很，若被人瞧见偷了去可如何是好？”
“那我先回避。”翁奕放下笔就打算出门避嫌。
穆峰：“不必不必，我信得过你。一起来赏画吧。”
只见穆峰从床底拖出一个木箱，打开后又取出一个长匣子，再掀开匣盖才露出装画的长盒。盒上“寒梅淋雪”四字笔走龙蛇，一看便知是霍元晦的字。
裴霜凑近霍元晦耳边低语：“怎么连画盒都配得这般讲究？”
“书画铺掌柜的主意，说是包装精美能卖更高价钱。”霍元晦无奈道。
这掌柜倒也没骗人，一幅画卖到百两银子，确实价格不菲。
穆峰小心翼翼地将画卷在书案上展开，口中不住赞叹。翁奕也是初次得见此画，眼中满是惊艳。
“南州先生临摹得当真精妙。”他平日靠为书画铺抄书贴补家用，对南州先生早有耳闻，“旁人仿画只得其形，南州先生笔下却尽显道远先生梅中傲骨。诸位请看此处，雪压枝头，却仍傲然绽放。”
霍元晦投去赞赏的目光：“翁兄好眼力。”
“即便不说是临摹道远先生，此画也称得上上乘之作。”翁奕感慨，“可惜在下囊中羞涩，否则定要买一幅悬于家中。”
穆峰接话：“那你可要失望了。书画铺掌柜说，南州先生先前卖画是为生计所迫，往后不会再卖了。”
翁奕叹了声可惜，却也更加敬佩：“富贵不移，南州先生当真气节高洁。”
裴霜听着二人这番吹捧，几乎要怀疑他们是否知晓南州先生就是眼前的霍元晦，故意在此阿谀奉承。
这夸赞之词，着实有些夸张了。
赏画间，穆峰换了位置，霍元晦不得不后退一步，不慎撞到身旁的翁奕。
翁奕吃痛，捂着左肩轻呼：“嘶——”
“对不住。”霍元晦连忙致歉，伸手欲查看，“伤处可要紧？”
“无碍。”翁奕退后一步，躲过他的触碰。
霍元晦坚持道：“当真无碍？我略通医术，不妨解开衣衫让我看看。”方才那一下撞得不轻，若正对伤口，恐有撕裂之虞。
翁奕再次婉拒：“真的不必，并无大碍。”
见他如此坚持，霍元晦也不便勉强，只嘱咐道：“若有不适，可告知穆兄让他来寻我。”
翁奕轻轻点头，目光却始终避开二人。
穆峰拉着霍元晦滔滔不绝地品评画作，裴霜在一旁听得暗自咋舌，这人哪来这么多溢美之词。
她对赏画兴致缺缺，索性踱到窗边远眺。这间寝房紧邻围墙，从窗口望去，恰好能将院墙边的石榴树尽收眼底，尤其是正对着那棵最大的石榴树。