夸了他一句，乔慧自觉对他有了交代，便开始一心一德地吃饭。
然而才吃了两口，识海中竟有一人与她传音，打断她的品味。
“师妹，我稍后有话要和你说。”
真是躲得过初一躲不过十五。乔慧抬头，目光落入他依然古井无波的眼里，心道，好罢，但愿师兄你能好好说话。
这个稍后，却又是许久之后。
因这一顿菜色太多，吃得慢极。待吃毕，还要和宗师兄告别。
见谢非池不和他一起返程，宗希淳心下已有了数。
他礼数周全，先是向乔慧父母作一揖：“伯父伯母，时辰不早了，天色已晚，在下便先行告辞。”
王春赶紧将他扶起：“哎，这孩子，小慧的朋友上家里来玩儿哪用作什么揖行什么礼，我们还得谢你今日在地里帮了她许多忙。”
妮儿这两个师兄上门来是为了什么，她早已会心。见这个小宗似是落败而归，她也不知说什么，唯有转身，接过丈夫备好的一份小礼送给这孩儿。
一包果脯，蜜金橘。糖在乡下珍贵，这果脯原是想给妮儿带上，如今分了一包出来给这小宗。
乔慧道：“这是我娘自己做的金橘，可好吃了，宗师兄你快收下。”
宗希淳感谢地接过，又略看了一眼院中那瓜架，今日本想将它补好了再走，已无缘。
大师兄那样眼高于顶的人，他会否有心留意小师妹的一点一滴？
他只仿佛不经意般道：“小师妹，你们家门前这瓜架上有个蚁蚀的小口，改日大约得小修小补。”如顺水推舟，他微笑地将她家中一桩小小的功劳推给了师兄。
乔慧笑道：“咦，竟还有这种事？还是宗师兄心细，我稍后便将它补了。”
月已攀枝，星月点点。
一小片糯米灰浆，被一小小的抹子挑着，填上那瓜架的窟窿。
须臾，那清癯的手已将抹子放下。
谢非池接过乔慧给的帕子，将手给擦了——真不知自己怎么有情致和她来干这凡俗的活计，还是用这凡民的土方。但在她家中帮扶了一件家事，他心下也有一点淡然的喜意。
但想起这是经了那宗师弟的提醒，缓缓地，他旧事重提：“方才在饭桌上，你似是和宗师弟很说得来，我看你们还以茶代酒、碰杯。”
乔慧道：“那不然呢，朋友举杯相庆，我不接呀？”
朋友。谢非池略皱起了眉。
终于，他道：“他是男子。”
她身边已有了他，仍和旁的男子言笑、碰杯？
乔慧却仿佛不解：“这是何意？师兄你说话别总这般没头没尾。”
谢非池声线沉下：“我的意思是男女有别。”
乔慧一下就乐了。她干脆往后退两步：“好吧好吧，是我冒犯了，咱俩也是男女，也是朋友，也有别，我先退下。”
见她还笑盈盈地后退，谢非池虽有不乐，也只当她在玩笑，淡然地：“我和你自是不同。”
乔慧咦一声：“敢问师兄是有哪里不同？”
她竟敢说，有哪里不同？谢非池的眼微微眯起。他修长双目，穿过葡萄叶的重帏，目光仿佛印到她脸上。
他道：“我们仍和从前一样，不是么？”
乔慧转了转眼：“有么，我怎么不记得有说起过这件事。”
一则，是因见师兄竟如此自信，重逢数日，竟认定他们已复合。二则是看他气定神闲了一整天，她恶向胆边生，偏要给他一激灵，欺负一下！
她的神色，很无辜，很理所当然。
“你……”谢非池心湖有洪波卷起，他静顿几息，方能开口道，“你这几日一直和我暧昧，如今又说我们仍是朋友？”他晚间的闲适已崩塌一隅，风吹落一孤高的青松些许枝叶。
乔慧简直惊了，怎么还倒打一耙。什么叫她和他暧昧，分明是他自己千里迢迢找上门来。
她正义凛然地道：“很暧昧吗，也没有吧，有朋自远方来不亦乐乎，我只是热情待客。”
听她还敢以此逗乐，他更是不悦。
“当日在那天堑中，你还为我……”说到一半，谢非池忽停住，将话收回。师妹因他而受累，怎好再将此事搬出来作证。
但乔慧全不把那战乱中的偶一波及当回事，仍是逗乐的语气：“因为我热心肠，我见义勇为。”
热心肠，见义勇为。
长长的一道伤痕在她看来竟全不要紧——
若有下一次，她是否又要冒险？月影隔着梁架，一道道投映到谢非池雪白容颜上，阴阳割昏晓，他的神色晦暗不清。
乔慧见他神情变了又变，似已有幽冷的愠色，原以为他会动怒，怎知下一瞬，他悉数不发。
不知过了多久，院中静得只闻偶一鸟鸣虫鸣。直到有一人走上前来，漆靴的靴底有沙沙踏叶声。
他走近，乔慧方瞧清他衣上的白牡丹原是白王狮子，很傲岸的一个品种。高大的身影笼罩而下，国色天香，又威严倨傲。
但眼前人投降了，甘心臣服这一回。
月下，谢非池行至她身前，低下头，目光与她缓缓相交，道：“我希望我们能回到从前。”
乔慧见师兄难得坦诚，觉得别开生面，很有趣，便继续：“什么时候的从前？”
谢非池沉默。
竹下比剑、春夜山林、窗前同画，蓦然浮现在心头，连成一脉，如纷纷乱乱中最初的一道丝，仍在他心上牵引。
漫长的一刻后，他道：“回到你我相恋时的从前。”话语间，俊美的脸静静转了过去，望向别处。
她却仍是笑笑，望着他：“当日可是师兄你自己说的咱俩不合适。”
“你——”谢非池倏然转目而视。
他只觉恼极。
她非要他说得清清楚楚？
视线交错，只见她清明的双眼仍望着他，秋水映人，波光明明。
最初他喜欢上她时，也是因她一双明亮的眼向他看来，道，师兄你喜欢练字，我都有看到，又道，我们是年轻人，可以开创自己的一番天地。
被那双眼睛望着，终于的终于，他垂目：“我后悔说了那些话。”
仿佛见高台莲座上的玉像低头，假以人辞色。
咦，师兄也会有悔？
乔慧闻言，心下叹然一声。他既真将心事说得明白，她也不好再逗弄他，便道：“但那日师兄你说我们志向不同，如今复合一时，以后又如何呢？”她已稍稍正色。
以后又如何。谢非池一时不语。
是，以后又如何？
他想和她结为道侣，永栖云巅，共御通天的权柄，她肯么？他心中讥讽地一笑。
他沉默，她便将自己的想法道来：“我有我自己的事要做，如果师兄你能接受，我们日后可以用传送阵法见面。”她心觉此想法不算过分，官员外任，不也常有家眷留在原籍，独自远行的。他们还有阵法、法宝，隔三岔五还能见上一面。
见他仍是不说话，乔慧装作沉吟模样，又道：“如果你不想这样隔三岔五见上一面的话么……那你直接和我去种田也行，嫁鸡随鸡嫁狗随狗呀。”
谢非池再度听这俗语，已是隐隐不悦。什么嫁鸡随鸡嫁狗随狗？难道她还要他反过来主持中馈、操持家务不成？
要他和她种田，更是荒谬。
“不然我们就仍做朋友好嘞。”见他不语，乔慧悠悠道。给他的选择已到此为止，他选也好，不选也罢。
谢非池视线一直不曾移开她的双眼。
只见她双目澄明，如新鲜浓墨，掺不入别的颜色。他哑然失笑，除却顺着她，还有什么法子。
谢非池但觉窝囊，将旧情续上，却不长相厮守，和那些奸夫奸妇一样逾墙相从，三不五时私下一会？但不应下她，只怕她当真就此离去。罢了，就当权宜之计。
他静顿几息，道：“我们可以用传送阵法，择一地点见面。”
“那敢情好。”乔慧笑起。
谢非池慢条斯理地，又道：“只有一点，这不是幽会、私会，我要你告诉旁人我们是什么关系。”
乔慧心道，不是吧这怎么还被他反过来谈条件了，话里还一片酸风醋雨的。
她挤挤眼：“有人问起再说呗，不然我逢人就告诉人家我和大师兄在一起了，很奇怪，仿佛炫耀一般，别人也会觉得肉麻。”
谢非池听她好歹是做了一番承诺，也不再多说，只道：“卷起袖子，我看一下你的伤好了没有。”
乔慧惯常穿的是窄袖便装，此际便将袖子卷起。