“不论何处，你都是宁武侯府之人。”齐恂正色道，“你的一言一行亦关乎侯府脸面，今后声张正义之前，好好动动这小东西。”
话音未落，脑袋瓜冷不防被叩了个爆栗，薛荔吃痛地捂住脑袋，嗔了他一眼。
说她脑袋小，干脆直说她蠢得了呗？
薛荔抿着唇，一言不发地绕开他，径直就要往外走。齐恂见状，欲伸手拉住她，却想起她手臂有伤，只得快步跟上：“这么晚了，要去哪儿？”
答案显然易见，是往庖厨方向去的。
齐恂轻叹着摇了摇头，小馋狐狸。
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薛荔这般晚来庖厨，一则是自个儿肚里闹腾，二则心心念念要试一道新点心——云片糕。
自打那日吃拨霞供时，受云冯名字的启发联想到云片糕，她便盘算着要做做看这糕点了，今日终于寻到机会。
云片糕的原料繁多，主料有糯米、白糖、猪油，辅料则有葡萄干、榄仁、瓜子、芝麻、核桃、松子、桂花、玫瑰及各式香料。
要想制作这份糕点，大厨之手艺还得分外精细。这是齐恂亲身实践后悟出的道理。
“你行不行啊，要不……还是我来罢。”薛荔站在一旁，瞧着齐恂双掌搓揉，一点点将糯米碾去米皮，仅留米心，动作虽沉稳，却慢得很，惹得她极欲自己上手。
“还嫌伤得不够重？”齐恂直起腰板，瞥她一眼，“你在一旁坐着瞧便好。”
嘿，农奴翻身把歌唱，她求之不得哩！
“你莫瞧这糕最终做出来小小一片，可做它的每一步都是要经验与技巧的。”薛荔给二人泡了杯茶醒神，边喝茶，边在齐恂耳边叨叨。
“炒糯米时，定要将它炒得熟透。将米倒入大铁锅??中，文火慢炒，直至米粒鼓起、微微泛黄、散发出温暖的熟米香??。而后便将它放入??石磨，细细研磨多次。糯米粉的细腻与否会直接影响云片糕是否可入口即化，是以你磨好之后，还须将粉料用??极细的马尾罗??筛去粗粒。”
“这总可以了？”齐恂捻一把磨好的糯米粉，递至薛荔眼前，两指轻轻一捻，粉末便如霜似的在指腹抹匀开来。
“不愧是孔武有力的侯爷！”薛荔眼睛一亮。
要想郎君出力，自个儿享清闲，可不得先夸赞上两句么。
齐恂垂眸瞧她澄澈闪亮的双眸，虽知是吹牛拍马，可眉眼间仍不由得染上几分浅淡愉悦。
这殷勤献得不错。
“接下来，便是最需耐心和气力的一步了。将砂糖、豕油与粉料揉和均匀??，要捏之成团、搓之即散的??糕团状。”
薛荔拿来一个大木盆，方欲上手演示。齐恂却伸臂拦住，一把夺过木盆：“我来。”
两人手背不经意贴合，又迅速分开。
手背上的那片温热与粗粝的触感悄然离去，薛荔的心猛地跳了一下。
第42章 通宝云片糕
◎纯情侯爷热腾腾、微微红的耳尖。◎
她强自镇定，抬起完好无损的那只手臂去拿盛着桂花的罐子，不出意料地，被他一一取来：“再加些葡萄干、榄仁、瓜子、核桃与桂花……”
齐恂瞥了她一眼，唇畔微微泛笑。
薛荔不知他在笑什么。
“幸而医女说，你的伤未伤及筋骨，否则今后做不了饭，某人日进斗金的美梦怕是无法成真了。”
“有何好怕？这不是还有侯爷在暗中保护我么？”
今日命悬一线时，能有暗卫及时相救，薛荔当真打心底里感激齐恂。
瞧出她心底所思，齐恂故作淡然道：“不必谢我，若要谢，不如谢官家将你拨到侯府来。”
做了好事还嘴硬，这很齐恂。
“多谢侯爷相救——”薛荔忍不住笑，拖长尾音道。
齐恂耳根微红，好在庖厨里烛火昏黄，看不真切。
他咳了两声，生硬道：“下一步做什么？”
糕团揉妥，接下来自然便是压模成形，覆上木板，放入蒸笼中温火细蒸了。
“云片糕蒸制的时间虽短，却很是要讲究火候控制。火太大，糕体会膨胀开裂、表面粗糙；火太小，则糕内不易蒸透，口感发粘。”
薛荔蹲守在灶前，眸光随火苗摇曳，一面同他详细道来。
齐恂在一旁净手，回头看去，便看见她眸底映着的熠熠火光，神采明亮，言辞里有股压抑不住的雀跃。似乎每每谈起、做起与厨事相关之事，她总有万语千言可说，亦总有使不完的劲头，整个人都鲜活生动起来。
薛荔抬眸，瞥见他衣衫与卷起袖口的小臂上尽是糯米粉，“扑哧”一下笑出声来：“搁在本朝，如此接地气的侯爷，可真是不可多见了。”
这都是为了谁？
齐恂淡淡哼一声：“还不是怕府上某位厨娘，今后再无法制膳给本候享用。”
嘴硬，真是嘴硬。
薛荔眉眼挈笑，理直气壮使唤道：“多谢侯爷如是体贴。不过侯爷既已帮衬了这般多，不如送佛送到西，帮儿家将糕也切切片？”
齐恂不咸不淡地睨了她一眼，将蒸好放凉了的糕取出来，又接过她递上来的锋利大方刀。
“最好是能薄如蝉翼，照可透光。”某人添道。
闻言，他瘆瘆转脸，凝着眼巴巴望着的薛荔。
后者连忙找补：“不过，侯爷惯使阔剑宽刀，若是切得大气些，亦自有一番气派食相！”
齐恂的面色这才好转些。
虽难比内行的切片师傅将糕片得似书页般透薄，但他这位金枝玉叶的侯爷也算是尽心竭力，刀起刀落，将一长条云片糕削得与通宝厚薄相若。
“多谢侯爷。”薛荔探身凑近，左瞧右看，喜滋滋挑出一片馅料最丰的递给他，“侯爷不妨尝尝，自己亲手所制的糕点？”
齐恂凝着那只纤白似玉、轻捻糕点的手，心神一瞬恍惚。
他向来不嗜甜食，可这糕既是自己同她一同所做，那么一尝也并非不可接受。
只是，眼下她捏着这片薄薄窄窄的糕，他该如何吃呢？伸手去接怕碰着她手指，唐突了她；再重新拿起一片，又显冷淡，怕她误会失落；似乎怎么都不妥，倒不如索性低首将唇凑到糕旁，就着她手吃了算了……
他正为自己心中放浪荒诞的想法暗惊，心底想着，还是用手捧着接过了吃较好，身边薛荔却做出了一个令人意料不及的动作。
“唔……！”
吃片糕而已，怎地这般磨蹭？
薛荔抬手将糕片径直塞进他嘴中。
她若能知晓方才他的所思，只怕会吐槽，抱都抱过了，还难为情碰手么？
齐恂被糊了一嘴的糕。那糕片不但色泽洁白如雪，就连吃到嘴中亦是如雪花般悄然化开，两齿轻轻一嚼，清香盈满口腔，细腻甜润，令人陶醉不已。
外行人尝味道，内行人琢手艺。
薛荔自己亦取出一片糕送入口中，只觉细腻香甜，桂香扑鼻，说是入口即化也毫不夸张。
她再拿起一把，又试着以手轻展——云片糕若是做得好，以手捏住底部一甩，可作折扇似的张开，质地虽滋润细软，但不会一弯即断。自己如是一试，可糕片虽似扇子般的张开，但弯了一弯，仍是避免不了断裂。
许是压粉时有些疏松？她仔细琢磨起来，自然未注意到面前纯情侯爷热腾腾、微微红的耳尖。
“你觉得如何？”薛荔问道。
齐恂握拳掩唇轻咳，低首掩去那一抹绯红：“不错。”
薛荔瞧了他好几眼，觉着有些不对劲，可定睛一看，却又瞧不出端倪了：“终于不是什么‘尚可、尚可’之类的话啦？”
“我的点评有那般重要？”齐恂看她，“你对自己的手艺很没自信？”
“自信自然是有的。至于评价嘛……”薛荔俏皮道，“谁叫你是我东家呢？”
齐恂道：“那现在，东家要给你一句话。”
薛荔问：“什么？”
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侯府后厨里。
灶底，火焰烧得正旺。灶前，郭栗祥热得两颊直淌汗珠，一边还忙不迭地兼顾着两口饼大的铁锅。
“侯爷既然不让你做下厨，那自然是盼着你早些痊愈，为你好哩！”郭栗祥一面拿汗巾揩了把汗，一面翻炒道，“像我，巴不得休暇几日，可侯府上下人人的肚子都等着我的饭呢，哪儿能离得开？”
半倚在门边小凳子上晒太阳的薛荔扯了扯唇角，也不知这人究竟是在炫技，还是真心求假。
“欸，许是先前忙活惯了，这一下子突然闲下来，倒还真不大习惯。”如今珍味铺中的事务全由喜鱼揽了去，她几乎不必操心。至于为客人烹菜方面，她那小徒弟糍儿学得颇快，大多时候只消她在一旁看看、略略点拨便好。
郭栗祥听罢，乐呵呵地摇头：“年轻人，莫总想着要自己忙起来，你今后的日子还长得很呢，还怕没得忙么？”
他边说着，又揩一把汗，抬眼间，透过支摘窗瞧见院中有个人影气势汹汹地冲来。