邱氏忙回：“应当快了。母亲放心，厨房那儿媳身边的潘嬷嬷一直盯着呢。”
方老夫人满意点头，“你做事一向妥帖。”
邱氏露出笑意。
将将说完，外头丫鬟便禀报，“大老爷、二老爷回来了。”
“还真是巧，刚说起他们就回来了。”罗氏巧笑嫣然。
“母亲，那儿媳先去准备宴席。”
邱氏起身。
方老夫人挥手，“去吧。”
邱氏将梅之逸带走，罗氏坐不住了。
一整日没见着丈夫，她也想。
方老夫人没好气地撵她，“赶紧去。”
罗氏面带红霞，含羞带怯地走了。
宽阔的正堂只剩下秋水漪祖孙与三个表姐。
望着四个花儿一样的姑娘，方老夫人止不住地笑。
忽的，她“咦”了一声，疑惑问：“乖孙，你姐姐呢？怎么外祖母过寿也不见人影。”
秋水漪面不改色，“姐姐本是要随我一道为外祖母祝寿的，但她出发前染了风寒，娘便将她留下了。”
“染了病，那是要好好将养。”
话虽如此说，方老夫人脸上仍是露出几分遗憾。
秋水漪抱着外祖母的手臂，撒娇道：“还有我陪着外祖母呢。等您下次祝寿，我一定和姐姐一道来。到时候，就怕外祖母嫌我们腻歪。”
方老夫人乐呵呵地笑，眼角皱纹上弯，如同一道道波纹。
“外祖母哪会嫌你们。”
“祖母哪会嫌弃表妹，她分明是嫌我们呢。”梅芳晴鼓着脸，气哼哼地说。
方老夫人没好气地瞥了她一眼，“你这丫头，祖母平日里对你们还不够好？和你娘学的，净爱拈酸吃醋。”
“孙女心中有祖母，才会拈酸吃醋。”梅芳晴笑盈盈地坐到方老夫人另一边，脑袋搁在她肩上。
“你这丫头的嘴，比你娘还甜。”
梅芳晴笑弯了眼，“多谢祖母夸奖。”
方老夫人哭笑不得。
梅芳茹坐姿端庄优雅，唇边噙着恰到好处的一抹笑。
梅芳竹面上虽是笑着的，目光中却含了一丝隐秘的羡慕失落。
将几人的神情收入眼底，秋水漪对梅家的情况有了初步了解。
说笑间，邱氏踏门进来，“母亲，可以开宴了。”
“好。”方老夫人在秋水漪和梅芳晴的搀扶下站起，“快来尝尝咱们洪梁的菜肴，和京城的有何不同。”
秋水漪笑着说好。
宴席设在寿安堂的偏厅，分成里外两桌。
还未到偏厅，秋水漪的视线便被站在门口的两名中年男子吸引。
二人身量相差无几，面容也有几分相似，一个眉眼肃正，一个笑如朗月。
年轻些的怀中抱着一个男童，粉雕玉琢，精致可爱，肉嘟嘟的小脸偏偏板着，做出一副严肃的模样。
秋水漪看了好笑。
大舅舅二舅舅家的表哥表弟，跟掉了个包似的。
不知道的，瞧着大舅舅和荣表弟那一模一样的神情，还以为是亲父子呢。
梅大老爷快步向外走。
梅二老爷抱着梅之荣跟在后头。
梅芳晴唤了声“大伯”，主动松开搀扶着方老夫人的手。
“娘，您当心些。”
梅大老爷小心扶住方老夫人，目光看向秋水漪时柔和下来，“漪儿，我是大舅舅。”
“大舅舅安。”
秋水漪见礼。
“一家人，这么客气作甚？”
追上来的梅二老爷盯着秋水漪不放，看着看着，眼圈蓦地红了，哽咽道：“回来就好，回来就好。好孩子，我是你二舅舅，快叫声舅舅来听听。”
秋水漪提着笑，“二舅舅。”
“诶！”
梅二老爷热泪盈眶，一把将秋水漪抱在怀里，“好外甥，我等这一声舅舅，等了十六年，总算是等到了。”
秋水漪懵了。
梅芳茹侧过头，紧紧抿着唇，以免自己笑出声，不敬长辈。
梅芳晴丝毫不给亲爹面子，冲他翻了个白眼。
梅芳竹犹豫片刻，小声开口，“爹，弟弟不舒服，你让我来抱吧。”
被淹没在两人中的梅之荣开始挣扎。
梅二老爷这才发觉自己儿子成了夹心，忙松开秋水漪。
梅之荣扭着屁股，顺着亲爹的长腿往下滑。
平安着地后，他对梅二老爷怒目而视。
梅二老爷尴尬地笑了两声，“对不住儿子，爹把你忘了。”
梅之荣不给他好脸色。
“你二舅舅性子跳脱，别见怪。”
梅大老爷低沉的嗓音在秋水漪头顶响起。
她摇头，“二舅舅和表哥一样有趣。”
思及长子，梅大老爷眼中添了无奈。
见他们笑闹完了，方老夫人开口，“好了，进去吧，再晚些，菜都该凉了。”
老太太发话，小辈自然遵守。
梅之荣甩开亲爹的手，不顾两个姐姐挽留，径直走到秋水漪身边，小脸严肃，“表姐。”
而后伸出了手。
这是要她牵的意思？
秋水漪将小表弟软绵绵的手握在掌中，笑盈盈地逗他，“表弟的手好软。”
梅之荣老成点头，耳后根却红了一片，让人看了好笑。
洪梁的菜肴多香辣，秋水漪在饭食上并不是个挑剔的人，只要能入口，她都能吃。
被这香味激的，不知不觉便吃多了。
饭后休憩了会儿，便各自回屋。
秋水漪被安置在梅氏未出嫁的院子，出了寿安堂，她叫住梅大老爷。
“大舅舅，突然想起来，我爹还有事和您交待。”
梅大老爷弯腰对妻子轻言两句，邱氏点头，带着梅芳茹先行一步。
甥舅二人绕到无人的凉亭边上，秋水漪问：“大舅舅都安排好了吗？”
第51章 背影
梅大老爷颔首， “收到你娘的信后，我便安排妥当了。无论是谁来打探，只会有秋家表姑娘特来陪伴外祖母过寿这一个答案。”
“前些时日， 我又放出消息， 表姑娘突染恶疾， 如今正在城外白云观休养。”
得此回复，秋水漪安了心，又问道：“舅母他们……可知姐姐失踪一事？”
梅大老爷摇头， “兹事体大，我只告知他们莹儿出了些意外，需要我们遮掩一二， 其他并未透露。”
顿了顿， 他迟疑道：“倒是你外祖母， 一无所知。”
“方才外祖母还问起姐姐。”秋水漪道：“我用姐姐染病，留守京城搪塞过去。她老人家年事已高， 若得知姐姐失踪，还不知如何担忧呢。”
“是这个理。”梅大老爷赞同点头， “你外祖母那儿， 能瞒便瞒吧。”
秋水漪口中称是。
“舅舅， 明日我想去白云观一趟。”
“秋涟莹”既然患了病， 她这嫡亲妹妹不去探望， 也说不过去。
梅大老爷爽快道：“去吧， 让你三个表姐随你一道。”
秋水漪含笑道谢。
梅大老爷摆手， “你我至亲， 这有何可谢？莹儿的事你别太过忧心， 我已派人去寻。京城无她踪迹，那就北上， 或者下江南。好好一个大活人，总不可能无故失踪，她身边定有人为她遮掩行踪。”
“这段时日，你安心在家里住着，若有不习惯的，只管告诉你舅母，让她替你安排。”
秋水漪笑容真切了不少，“好，我听舅舅的。”
梅大老爷眉目舒展，轻轻拍拍秋水漪的头，嗓音柔下来，“一路舟车劳顿，先回去好好歇歇，有什么事，咱们往后再说。”
“好。”
……
翌日，秋水漪一大早便醒了。
陪着方老夫人用完早膳，她提出去白云观一游。
“早就听说洪梁白云之名，既然来了，岂有不去之理？”
这般年纪的小姑娘都爱凑热闹，方老夫人也是从那个年纪过来的，知晓她们好奇心重，面上却泛着酸，“好不容易来看外祖母，第二日就要出去快活，留我一个老婆子在府中孤孤单单的。”
秋水漪心觉好笑，忙挽住方老夫人的手，“明日我就在府中陪伴外祖母，陪到您厌烦为止。”
“胡说。”方老太太故意沉下脸，“外祖母岂会厌你？”
老夫人鬓边发丝苍白，目光已然浑浊，内里的光却温柔而坚定，仿佛一股暖流自心头淌过，带来无尽暖意。
秋水漪拉长语调，“好，外祖母最爱我了。”
方老夫人得意一笑。
视线扫过下方三位表姐，秋水漪道：“漪儿头一回来洪梁，好多地方都不熟悉，外祖母让三位表姐与我一道吧。”
此话一出，三个姑娘顿时眼中发亮，就连素来端庄的梅芳茹也不例外。
自她要过寿的消息放出去后，家里三个姑娘便被大儿媳带在身边打理庶务，许久不曾出过门，趁此机会出去松快松快也好。
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