郁晗探头，赛德拉坐在花园拐角的长椅上，远远地盯着他们。
她和洛珈向彼此沉默地颔首，就当做道别。
“赛德拉！”
一转身，她立刻恢复原样，迫不及待地抬起胳膊要向对方挥手。
——有一只鞋子飞了出去。
不偏不倚，似乎砸到身后某人的脚边。
郁晗僵在原地，往他的方向偷瞥了一眼。
洛珈只是因这个小小的“突然袭击”停下了脚步，没有更多动作。
她决定冲过去拿了就跑，提起裙边转身时却看见他弯下腰，白色的手套覆在鞋的边缘，将它拾起。
她听见他发出一声极其轻微的叹息。
似乎在为刚刚夸赞过的可造之材流露不成熟的一面而无奈。
郁晗小跑着靠近他。
也是第一次嗅到他身上清淡的柏树香。
“人多的时候，最好还是穿戴整齐。”他的声音在她头顶上响起，“不要被有心之人抓到差错。”
她没有抬头，只是伸手接过那只鞋子：“多谢提醒……”
“郁晗——洛上校？”
奥瑞恩沿着花园小径，步履急促地赶来。
他喘着气，双眉拧在一起。
赛德拉从后边追上，表情也连带着染上焦急：“我说过，我一直守着呢。”
奥瑞恩的视线在洛珈、郁晗和鞋之间转了两圈，他疑惑，却不知道从哪里问起。
直到洛珈从郁晗身侧走过。
“博福特先生。”他保持着一贯的冷静，“我就很早以前的一次工作失误来向郁小姐道歉，请别产生不必要的误会，你可以听她亲口解释。”
说罢，不带任何犹豫地离去。
他背后，奥瑞恩和赛德拉正急切地同郁晗说些什么。
无非是尚未毕业的学生们的一些无关紧要的话题。
他的唇舌隐隐发干。
今晚的话有点太多了。
其实没必要对她说那些的。
·
奥瑞恩急着找到郁晗不为别的。
“你和彭德尔顿走后不久，我在宴会厅遇到了席安。”他同郁晗解释，“你知道他，向来讲话不怎么入耳，我和他在外面吵了几句，一转头他就消失不见了。”
“因为他是借我们跳过舞的事发作。”奥瑞恩无奈地对她笑了一下，“我担心他会找你，你……你应该还不想见他吧？”
难怪赛德拉会说她一直在这看着，是没见到过席安的意思。
“最好是不见。”郁晗手里提着鞋子摇摇晃晃，“他不知悔改，见了面也没什么好说的。”
“我是怕他伤害你！”奥瑞恩说着，注意力被郁晗手里的东西引走，“所以你这是什情况？”
“还有洛上校……为什么会？”他终于把心底的疑惑问出来。
因为席安的退场，他得到了更多和郁晗拉近关系的机会。
看到其他异性和她接近，他心中自然泛起令人不舒服的占有欲。
不过既然是洛珈……
他不等郁晗回答，赶着自我劝慰：“洛上校是帝国的功臣，人品有目共睹，我信他说的。”
挺好，省得她解释了。
郁晗还没来得及高兴，奥瑞恩一记责怪的眼神就飘过来：
“肯定是你不知道收敛，惹到洛上校了，他在替你开脱。”
郁晗：“？”
她想拿鞋后跟敲他：“喂！赛德拉也可以解释啊……赛德拉你笑什么？”
“毕竟郁晗谁都不怕。”赛德拉笑道，“我先回宴会厅等你们。”
郁晗：“等……”
友人对她眨眨眼，步履轻快地回身远去。
赛德拉也不是反对她和所有贵族来往嘛……
彭德尔顿还挺识趣的。
奥瑞恩满意地点头，转身就把那双鞋从郁晗的手里夺走，一路拉着她，直奔到附近长椅，按住她的肩膀让她老实坐下。
“你要亲自给我穿鞋吗？博福特少爷？”郁晗调侃道。
“不然呢？”
奥瑞恩在她讶异的目光中蹲下身，握住她裸露在外微凉的脚踝。
被他触碰的地方传来又热又痒的感觉。
她不由地蜷起脚趾，脸上也涌起热浪。
“我、我自己能穿！我刚才是开玩笑的！”
奥瑞恩稍稍收紧手上的力道，怕过于用力伤到郁晗，又不想让她逃走，反而被她一脚踢在了耳边。
这一脚出去，郁晗终于安静下来，停止了挣扎。
她在微弱的光线下盯了奥瑞恩片刻：“……对不起。”
“彭德尔顿在等你呢，你别浪费时间。”
他低下头，掩饰自己脸上同样的害羞。
“你的脚被磨红了……先回去，待会带你换一双舒服点的。”他闷闷地说。
他俩都不说话，环境骤然寂静，她听到微弱的虫鸣，努力调整自己的呼吸，试图让心跳平静。
郁晗任由奥瑞恩替自己穿好了两只鞋，让他拉着自己漫步出小径蜿蜒的花园，回到宴会厅附近。
远远的，他们就看见通往大厅的台阶上站着一个引人注目的女青年。
她耀眼的红发长度及肩，发尾不服帖地向两边翘着，身上不是参与宴会的女士们常穿的礼服裙，而是利落帅气的骑士装，皮质长靴衬得她双腿修长。
奥瑞恩在郁晗身侧咕哝了两声，声音不太清楚，但郁晗听出不自在的意味。
离得近了，女青年的面容愈发清晰。
她的脸有棱有角，细长的眉尾上扬着，鼻尖有一颗小痣。
其实只靠那头醒目的红发就足以辨认她的身份，那几乎是他们家族的象征。
——奥瑞恩的姐姐，索琳·博福特。
“你就是郁晗？”
她的目光迅速掠过奥瑞恩，目的明确地落在郁晗身上。
作者有话说：
无
第52章
索琳站在台阶高处,目光跟随郁晗的动作，看她一步一步走到自己面前。
比起奥瑞恩，索琳的灰眸与阿斯特丽德更为相似,面对郁晗时,流露的是属于上位者的好奇。
——她们的探询要求你主动卸下防备与包袱，无所隐瞒地交代她们想知道的一切。
所以郁晗对这类打量依旧心怀警惕，她扭动手腕，挣开了奥瑞恩。
真是奇怪, 同样是早早就身处高位的人, 洛珈却没给她这种感觉。
她将那张气质锐利的脸从脑海中踢出去,先专心应对索琳。
“你好, 博福特小姐。”
索琳的双眼跟唇角一道弯起恰到好处的弧度,态度还算友善：“你好啊，郁小姐。”
她接替奥瑞恩,牵住郁晗,转身和她并排前往宴会厅。
奥瑞恩只好在后面沉默地跟上。
大厅内，芬恩三世和阿斯特丽德不见人影,只剩小皇储端坐后方，身旁只有几名随从，他的脸色愈发苍白，动作僵硬地频繁回应周围贵族的示好。
宴会过半, 舞池却还没空, 有些来宾在酒精的作用下兴致高昂, 不住地在会场中穿梭。
郁晗找到了赛德拉翠绿色的身影,远远冲她挥手，示意自己暂且走不开。
“那位就是赛德拉·彭德尔顿小姐吧？”索琳问道，“我对你们的事有所耳闻。”
“是。”郁晗点头。
总觉得自己的信息早被索琳调查完毕了。
索琳领着郁晗和奥瑞恩行至一处还算偏僻的休息场所,早有仆从为他们占好位置，桌上的酒水乃至餐点也都尽量摆放得一应俱全。
索琳一到位，便对离得最近的仆人下命令：
“你去把穹宇军校的彭德尔顿小姐叫来，就说是我邀请她和郁小姐一道。”
她摘下骑士装肩头的披风，姿态随意地斜倚上沙发，单手撑在靠垫与脑袋之间，笑着看向郁晗。
奥瑞恩则端正地坐到郁晗的另一侧，双臂环胸，对索琳的一系列行为也面露不解。
这对姐弟，在外貌之外天差地别。
“没想到半年没有回到塔拉，我们穹宇军校又出了一个传奇人物。”索琳说。
标准的夸赞式开场白。
“你不要担心。”她留意到郁晗的手指在紧张地蜷缩，笑道，“我们全家都没有干涉彼此交友圈的习惯，否则我和奥瑞恩早就被安排上家族联姻了。”
“我还要谢谢你不嫌弃我这个经常犯蠢的弟弟。”
“……索琳。”奥瑞恩在郁晗背后发出抱怨似的呼唤。
“没这回事。”郁晗客气道，“那么博福特小姐突然邀请我是为了什么？”
“你叫我索琳就好。”索琳从桌上拿起一杯香槟，“没有别的意思，阿斯特丽德说你是那类罕见的机甲单兵，你又和奥瑞恩关系不错，我就难免生出一点亲切感。”
她仰头将杯中的酒一饮而尽。
“可能因为，我曾和一个机甲天才交往过，所以总想着，你们是不是会有同样的气质。”
郁晗脱口而出：“燕飞羽？”