后来大公主及笄后心许裴家二郎，裴二郎自小就跟在裴国公身边，征战边疆，不出意外日后那西北十万大军亦会交到他手里，陛下面上应允了，心中却不愿，他想让公主留在京中，将军难免阵前亡，他不愿女儿吃这份苦。
嘉慧妃探知陛下心意，她亦不愿公主嫁裴二郎，便向陛下进言，裴家大郎人品贵重、风姿卓然，比之二郎更多几分文人风骨。
这话说到了陛下的心坎上，公主若嫁裴二郎，顾家世代文臣清流便有了西北十万大军做后盾，于他的皇权、太子的地位均是不可小觑的威胁和掣肘。
赐婚圣旨下来后，她的大公主日日伏在她的怀中低泣，大婚那日，公主一身红妆、满脸泪痕，跪在地上与她拜别，“母亲，女儿去了。”
那是娘娘心中的第二根硬刺。
不久后，嘉慧妃就骤然重病而亡了，皇后娘娘雍容大度，向陛下请旨以贵妃之礼厚葬。
太子没了母妃依仗，手上又无实权，终日惴惴，好在那时驸马与他走得极近，他便想通过驸马招揽裴家二郎，岂料截获一封从裴府去西北的家书，太子看过后，对公主起了杀心。
裴驸马与公主不过貌合神离，早有此心，在太子隐晦暗示下，他联合杨氏动手给公主的饮食里下毒。
公主日益病笃，裴衍出生时便带着胎毒，终于等到陛下带着宫中御医来了。
可那日去过裴国公府的太医，后来多数意外而亡。
公主也是那日才知，原来不是病，是毒，是太子和她的丈夫一起给她下的毒，而她的爹爹只是沉默。
“你母亲怨陛下，大婚后就鲜少回宫，但自生下你那一日起，她才真的开始恨陛下，”娘娘将手中的银簪递给裴衍，“她那时哭着怒斥陛下，“爹爹只要太子，不要女儿，往后，女儿也不需要陛下这个爹爹！””
下毒之事，陛下一直瞒着皇后，公主不愿母亲伤心，也一直瞒着。
直到数年后公主薨逝，娘娘一人独坐宫中，摧心折骨、泣不成声。
这是娘娘心中的第三根硬刺。
她说起这些往事时，语调很平静，仿佛每个字都在她心上转过千百回，无数个午夜梦回，无数个阴雨日，她仿佛都能听到她的大公主在低低咳嗽，软软地唤她母亲。
“衍儿，比起你，我更爱你的母亲，”娘娘嗓音沉静而威严，“你母亲去后的这十多年，我每天都在等，陛下已病入沉疴，太子是他亲手立，我也要他亲手废，你若为了区区一个女子耽误此事，我不会饶你，也不会饶她。”
偌大的昭晞堂里，静的可怕，陈年往事、新仇旧恨仿佛一张巨大的网，将祖孙两人紧紧束缚在一起。
裴衍面对裴行之时总是硬着脖颈跟他呛声，油盐不进，但面对娘娘时，他一句忤逆的话都说不出来。
他双手伏地，沉痛地磕了三个头，“祖母放心，陛下的身体是朝夕之事，倘若太子登基，孙儿没有活路可走，我不会因一己私欲而昏头。”
娘娘并不信这话。
裴衍到底是个男子，便天生带着男子的劣根性，少年时的陛下曾对她许诺过很多，消磨到最后，就只剩一地的怨恨。
裴衍起身，坐在祖母身侧，将他与三皇子商定的计谋低声，一一道来。
“此事还需祖母相助，请祖母就信孙儿这一次，倘若此事不成，孙儿亲自下去向母亲请罪。”
娘娘听后默然不语，她缓慢地凝视着这处居住了四十多年的殿宇，有摸了摸早已松弛褶皱的面皮，那颗早已沉寂的心慢慢、慢慢跳动了起来。
“昭华和太子的情分可比你深。”
“宫廷之中讲的从来都是利益，情分、真心何足挂齿，”裴衍的语气里带着几分轻嘲，“她是个聪明人，懂得取舍。”
“那你呢，你该当如何。”
娘娘语声沉重，眸光中带着沉沉的天家威严。
裴衍垂下眼眸，看着放置在金砖之上的黑色官帽。
他起身拿起官帽，重新戴上，而后屈身拱手道：“臣不日即将迎娶顾家二小姐，盼娘娘赏光观礼。”
娘娘微微呼出一口气，沧桑的手摸了摸他的眉毛，“生在这个家里，总是要受些委屈的。”
裴衍走后，娘娘起身望着素墙上挂着的观音像，眸光飘渺而沉痛。
年少时，她应大相国寺主持所请，作观音画像，忽遇大雨，她于观音殿中避雨，忽见一素衫少年郎，于白雨中跑来。
那时的陛下还只是一个不受宠的皇子，外无母家可依，内无先皇宠爱，只能终日消磨于诗词画作之中。
“姑娘画的观音，慈眉善目中多了几分英气，甚是有趣。”
皇后抬手将那副观音像取了下来，放置于暗格当中，一线天光之下，卷轴旁还放着一只青瓷药瓶。
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裴顾两家的婚事在京中传得一波三折，茶馆的说书先生说得唾沫横飞，堂下吃茶之人听得津津乐道，不过一两日的功夫，街头巷尾、家家户户都知道名动京城的裴家大郎君，如今的裴国公又要娶妻了，娶的还是昔日文官之首顾家的二小姐。
这亲事可谓是文武相济、珠联璧合，往后不论这平章台里谁做皇帝，都免不了要看裴大郎君的脸色。
太子得知裴衍去了顾府提亲，便晓得之前的猜测没错，什么色令智昏、叔侄相离不过都是演给外人看的，为的是放松他的警惕，晨起时内侍来报，这几日老三时常待在太初殿，父子之情日益深厚。
前往太初殿的路上，他忽然闪过一瞬间的念头，迟疑就会失去先机，当断则断。
但很快他就压下了这个念头，万一失手，弑父篡位的罪名他担不起。
如今的处境还没到这地步。
太子进出太初殿一向通行无阻，今日却被内侍拦在门外，“谁在里面？”
门口的小太监道：“回殿下，陛下午觉醒来，说想见见皇后娘娘。”
太子心头阴霾浮起，陛下病笃之际，耳根子软，皇后看着端庄贤良，可他最知道，那是条潜伏的毒蛇。
在廊下候立片刻，冯大监出来了，“殿下，今日陛下困乏，不得空见人了。”
太子待要再问，冯大监却暗中摇了摇头，转身重回殿中。
太子心中一沉，一边思索着近日与父皇的言谈中是否有疏漏之处，一边缓步行出东暖阁，上轿之时，他看到另一顶软轿轻车熟路地往东暖阁而来。
宫中获准乘轿者寥寥，两轿错身之际，一阵清风掀起飞帘。
果然如他所料，里面坐的是老三。
三皇子较太子年轻十余岁，眉眼间少了几分稳重，多了几分英气，他掀着轿帘，故作笑意问道：“殿下从何处来？”
太子眼皮未抬，径直离开。
面上虽是镇定，但心中早已生疑，陛下不得空见他，却见了老三和皇后。
太子想着方才冯大监的模样，吩咐近侍，待入夜后，请冯大监悄悄来一趟。
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京中的形势愈发紧张，朝臣们如履薄冰，想要站队夺得先机，又生怕站错队赔上一家老小，有点门路的便借着给裴大郎君贺喜的由头，想上门打听风向。
裴衍自进宫见过一次娘娘后，便上了折子告假三日，一副全然置身事外的清贵模样，而那些上门来的官员，不论官职大小，他一律不见，日日在家，折腾阿娇。
阿娇是个喜动不喜静的热闹性子，被裴衍拘着拿把团扇，一坐就是两三个时辰，动也不让动，骂人的话虽没有从嘴巴里冒出来，但看他的眼神充满了杀机。
裴衍正站在书案后，执笔作画，其实他不用看阿娇也能画，只是他喜欢这人活在他眼皮子底下，一举一动、一颦一笑，他能赏心悦目地看上一整天，如果阿娇愿意让他看着的话。
显然她不愿意，可迫于此人的淫威，又不得不屈服。
但她面服心不服，裴衍作画说话，她只神游天外，午后裴将军悄悄遣了人来，给她送消息。
明日三郎就要出京，一切都已安排妥当，她跟着三郎的马车一道出去。
裴衍也不是什么省油的货，见她又晃神，搁下笔走到她跟前，居高临下沉着一双黑漆漆的眸子，“我说话你没听到吗。”
他身形高大而挺拔，将人整个拢在他的阴影里。
阿娇回神，敷衍道，“听到了，听到了。”
“那你重复一遍。”
阿娇：......
阿娇：“你就没有别的事情要做吗？不是要成亲了吗？成亲不是得三书六礼，你们豪门大族的繁文缛节又那么多，怎么还有空在这作什么画。”
就知道她没在听。
裴衍磨了磨后槽牙，撩起宽大的长袖，揪起她的耳朵，“我叫你安分待在府里，不用听外面的流言蜚语，听到了没有。”