那又有何关系？
宋珮兰不能自已时，他的脸颊被莲娘轻轻用一双手捧住了，极为妥贴地替他拂去眼泪。轻柔的、微凉的指尖，他仿佛生平头一次体会到夫人的温柔照料，无所适从极了，乃至于不敢抬眼看她。
他的脸颊无端地又发烫了。
在露出窘态前，他及时握住了她的手，用帕子细细地擦干净：“……怎好弄脏了你的手。”
……
宋府一行人从静水寺返程回了京城，一路上，老夫人拉着侍女问长子长媳的事情，那侍女远远看着，也说不清是怎么一回事，只说二人在马车内相谈良久。
到了宋府大门外，老夫人颤颤巍巍地从车上下来，抬眼一看，自己的长子正于大庭广众之下，笑意盈盈地牵起长媳的手。
她拄拐的手紧了紧：“像什么话！倒是我看错了，那个逃荒女原也是有心思的……罢了，珮兰既已娶了她，悔也是悔不了了。”
……
宋珮兰牵着莲娘回房中，坐到坐榻上，竟是舍不得将手松开。他捂了一路，眼见她的手有些温度了，他一松手，怕是顷刻便冷如寒冰。
这些年他寻了不少补气血的方子，莲娘一副一副喝下去，身子却不见好，手足常年冰凉。她又不肯用炭……思及此，他默默止住了念头。再想下去，他定会接着劝她，再惹她不快了。
他只将求来的平安符放进她手心。
莲娘的手缩了一下，最终还是稳稳将那平安符握住，松开他的手道：“我回房休息了。”
宋珮兰垂眼看着空落落的手心，指节蜷缩起来，她残留的触感从指尖流沙似的褪去了，什么也没握住。
另一边，莲娘快步回到卧房，将平安符扔在了小桌上。
侍女云儿不解道：“夫人，这符不够好吗？”
“拿剪刀来。”
云儿依言取来剪刀，见她一刀剪开了外层，刀尖挑起一段画着符文的黄纸带出来，架在烛火上点燃了。
莲娘缓缓吸了口气，放下剪刀，捏着那枚剪破的平安符出神。
寺院里的东西，妖怪是万万不能碰的。那小小一段符纸，就能令她感到刺痛。宋珮兰亲去寺庙求来的东西，说是要保护她，却第一个刺痛了她的手。
说到底，人与妖终究是有别。
她伪装成人三年，渐渐地也把自己当作人了。起初，她不过是受了重伤，见有人前来，便化作人形躲过去。
没成想来的是宋珮兰。
他不由分说捡了她走，把她当作是逃荒女子，听说她无亲无靠，又执意带她进京。他还替她取了个人的名字，莲娘。
他以为她爱侍弄那铁线莲，殊不知那是她的本源。
成婚第一年时，有雀妖飞过院墙，一面妄图抢食她的本源，一面疑惑她为何要做人的妻子。她暗地里用花蔓与对方抗衡，一时间相持不下，自然没空去想那雀妖话中关窍。直到宋珮兰来了，把她的本源护在怀里，惊得那雀妖大呼“见鬼”，分神之际被她的花蔓逼退。
他看起来如此单薄，被她的花蔓缠个一时半刻就会窒息而亡；他又是极好的，为她提供了休养生息的住所，日日嘘寒问暖。
好到她几乎忘却了他作为“人”的身份，亦忘却了自己“妖”的身份。他是宋珮兰，是她的夫君，至于人与妖，她不愿去多想了。
可这枚刺痛妖的平安符偏偏又令她想起来。
宋珮兰仍不知，他跪了祠堂三天三夜娶的夫人，是一只可怕的妖。
云儿趁她愣神，手脚轻快缝补了平安符上被她剪出的缺口，重新将它放到莲娘手边：“夫人……还用吗？”
她凝了平安符半晌，拿起它佩在了腰间。
第5章 五枝花蔓
莲娘是被震天的爆竹声惊醒的。
每到一年之末，人间总是锣鼓喧天地庆贺。宋府的仆妇们提前将屋舍洒扫干净，除夕这天一早，家家户户的孩童穿新衣、拿爆竹，在庭院和大街小巷内追逐嬉戏，爆竹声隔着院墙也能听见。
她不堪其扰。
天亮时分，几个嬷嬷张罗着将她的卧房小窗一并开了，明亮的光线投进来，屋门与帘子也掀开，满耳是下人们的嘈杂。
这些嬷嬷是老夫人院里的，一年进来一次，受命往她的卧房贴些大红窗花和灯笼彩带。宋珮兰虽嘱咐过不得扰她清静，可过年时是个例外。
莲娘坐在桌案旁，一点一点绣着一面帕子。尽管这样的场景她经历了三次，今日是第四回 ，她仍旧不懂为何是“例外”。今日在她看来，与过往每一日无甚不同。
嬷嬷们终于将她久不见天日的屋子收拾得亮堂堂，这才心满意足离开了。不多时，宋珮兰向老夫人请过早安，手里拎着红色的绳结出现在门口。
“莲娘，我可以进来吗？”
他今日难得脱下了那一身深红的官袍，换上件雪青色的广袖长袍，一条嵌了碧玉的腰带妥贴地将腰身收束起来，像株迎风挺拔的修竹。
往日在头顶梳成发髻、罩上头冠的乌发也披散下来，只在发尾用一根绿丝带绾了。如云青丝倾泻，一缕鬓发垂落在脸颊边，微微晃动。
宋珮兰小心翼翼走进了她的卧房。他极少被允准进来，不敢多看，在屋内找了一圈下人，疑惑道：“云儿呢？”
“出去采买了。”
察觉到莲娘目光盯着他手中的红绳结，宋珮兰便将这东西递到她面前：“这是我编的，说是新年挂在床头万事顺意。手艺不行，莲娘若不喜欢……”
“挂吧。”
莲娘头也未抬，手里摆弄着那方帕子。
等到宋珮兰背过身去，抬起手笨拙地系那绳结，她侧过身来，视线落在他背上。
随着他的动作，腰间坠着的一枚玉佩晃来晃去，茸茸的发尾仿佛一条尾巴，缓缓拂过她眼前。
新年里没什么好的，唯独宋珮兰。他有三五好友，沉迷古贤，每到除夕，好友们做古时打扮，披发在城西莲花池吟游作诗。
宋珮兰系好了绳结，笑吟吟道：“莲娘有没有想去的地方？我今日不去诗会了。”
“……没有。”
莲娘愣了愣，低头在帕子上戳了一记。
宋珮兰也不恼，在她身边坐下，安静看着她绣花。莲娘的绣工不算好，绣的也不是常见的什么牡丹、鸳鸯之类的纹样，她绣盘虬的枝节、开谢的花骨朵、初成型的青果，针脚不整齐，捏在手里厚厚的一块。
他看了半晌，轻声询问道：“莲娘可以教教我吗？”
莲娘把手里的帕子和针线递给他：“顺着我绣的样子，针进去再出来。”
她隔着衣衫扣住宋珮兰的手腕，引导他从这面刺入，手伸到背后牵出来，反复几次，宋珮兰大概明白了是怎么一回事，自行绣起来。
只是他心里会了，手却笨，一针刺进指头，鲜红的血珠冒出来，险些弄脏了绣帕。宋珮兰将那根被刺破的指头垂在身侧，先放好绣帕，接着起身去寻清水。
离开莲娘的桌案时，那根指头似乎碰上了什么冰凉的东西，他猛地回首，没发现端倪，再一看指头，上面的血珠消失了。
莲娘坐在原位，平静地望着他。
两人在屋中绣花弄草，消磨了半天光阴，傍晚离开院子，去老夫人那儿用晚膳。宋府阖家欢聚，三房的人都到齐了，孩子们围着桌边打打闹闹，几位夫人就着家事谈笑，宴厅内快活非常。
“借着今天的喜气，告诉两位兄弟一件事：我夫人又有喜了！”宋家二公子推杯换盏间，神采飞扬，二夫人将长子元元抱在怀里，低眸含笑。
元元赖在娘亲怀里，看了看被老夫人牵着手的三房小堂妹，又看看并肩而坐的大伯父大伯母，忍不住道：“大伯母什么时候有喜呀！”
宋珮兰眉间一蹙，又听老夫人道：“珮兰，你最是懂事，元元是个孩子，不要同他计较。不过，你若能早日有后，我们宋家这一代也算是有着落了。”
“此事我……”
“会有的。”
莲娘打断了他的话。
她几乎在这样的场合从不开口。宋珮兰心知她是在替自己解围，忙道：“此事我们夫妻二人有数，就不劳母亲费心了。”
但老夫人只听进去了莲娘的话：“尽早吧，趁我还在，别再拖下去了。”
饭桌上的气氛一时凝滞，直到三房的小姑娘嚷着想出门逛灯会，众人方热络起来，在老夫人允准下一齐出门去了。
宋珮兰拉着莲娘走在最后面，陪二房三房逛了一条街，便借口去了另一边。这条街沿着湖水，许多年轻男女蹲在湖畔放河灯，放眼望去灯火星星，湖上游船往来，还有小贩举起一扎灯笼大声吆喝。
“我知道莲娘是为我好，”他蓦地停下脚步，“可是孕育子嗣一事，不必急于求成，我们尚且没有做好准备。”
他这一路绞尽脑汁才想出这么一句话来。
宋珮兰实在不知如何向莲娘说明其中细节，要他对女子说出那番话无疑是逼他自尽，而让两位弟媳或是云儿告诉莲娘，又是向外人擅自透露了妻子的私隐。