赵策扶着皇上退回殿内。皇上坐在龙椅上，身子蜷缩成一团，手指死死攥着扶手。
不知过了多久，殿外忽然传来急促脚步声，夹杂兵刃相撞的脆响，喊杀声骤然清晰起来，仿佛就在门外。皇上面色惨白，猛地攥住赵策的袖子：“攻破了吗？”
赵策神色凝重：“儿臣出去一探究竟。”
“别去！”皇上死死拽住他，“别去，别去……”
话音未落，殿门“砰”地一声被踹开。禁军统领提刀大步闯入，目光扫过殿内，咧嘴笑了：“娘的，总算找到了。两个还凑在一起，正好一起杀了。”
赵策挡住皇上身前：“谋逆大罪，当诛九族。放下兵刃，父皇尚可饶你一命。”
禁军统领嗤笑道：“死到临头还嘴硬，早知道宫变这么容易，早就该动手。我是蔡大人的人，要诛九族，连着你们一块诛吧！”
他举刀要上前，皇上绝望地闭上双眼。忽听“嗖”的一声破空声响，紧跟着一声闷哼。
再睁眼时，只见禁军统领已然仰面倒在地上，一支箭从后颈穿透喉管，箭尾还在微微震颤。
赵策松了口气，连忙扶起瘫软的皇上：“父皇受惊了。”
片刻后，沈聿大步踏入殿中，浑身带血，单膝跪地抱拳道：“臣沈聿，救驾来迟。”
皇上哆嗦着道：“好，好……射得好。外面如何？”
沈聿道：“崔将军已率东南军赶到。禁军将士被叛军蒙蔽，以为有乱党围攻宫禁，方才奋力抵抗。如今知晓真相，已全部放下兵器。”
“殿外呢？”
沈聿道：“殿外皆是蔡恪的心腹反贼，崔将军已遣精锐入宫，尽数剿杀。”
皇上长长舒出一口气，扶着赵策的手缓缓站起身，声音疲惫沙哑：“辛苦沈卿和皇儿。”
赵策扶着他走到殿门口，只见阶下横七竖八躺满尸身。皇上生平头一次见这场面，腿一软险些跪下去。他别开眼，半晌才问道：“蔡恪呢？”
沈聿道：“回陛下，蔡恪不知所踪。”
皇上声音冷了下来：“抓住他，要活的。还有蔡妃和太子，一并关起来。”
“臣遵旨。”
蔡恪在城西一条暗巷中被巡防的东南军截住。随身护卫早已四散奔逃，只剩他一人，一身华服满是尘土，蜷缩在巷角一堆残土杂物后面。
崔洵命人将他双手反绑，押到宫内，身后数名东南军将士按刀而立。
蔡恪看见沈聿走来，破口大骂：“东南军怎么会这么快就来？分明是你早有预谋！”
崔洵见沈聿一身的血，开口问道：“彦卿，伤得要紧吗？”
沈聿道：“不碍事，别人的血。”
他转头看向蔡恪：“蔡大人都谋反了，还纠结这些细枝末节？东南军救驾勤王，反倒成了过错？这些话，不必与我说。皇上要拿你，要活的，蔡大人若是有冤屈，尽可当面给皇上说。”
他冷笑一声，继续道：“你扪心自问，这么多年，皇上待你、待蔡家如何？你便是这般回报君恩？皇上仁慈，想来是要听你亲口说一说缘由。”
蔡恪嘴唇哆嗦了一下，绝望地闭上眼睛。
次日，蔡恪与一众谋逆党羽打入天牢。蔡妃与太子幽禁。蔡府抄没，家眷尽数收押待审。
随后数日，蔡恪牵涉的旧案被一桩桩翻了出来。
燕北赎买案已查实，冯振被褫夺忠国公爵位；蔡恪知情故纵，一并论罪。参与谋逆的大臣将领，全部以谋反罪名入狱；凡是蔡恪一手提拔的官员，逐一核查，未及谋逆、但牵涉贪墨、结党、舞弊诸案的，一律收监，交由大理寺依律处置。王贯作为蔡党第一人首当其冲。
蔡恪造反，王贯事先竟真不知情，乍一听闻，吓破了胆，躲在府里战战兢兢，度日如年。骤然听闻皇上有旨，连滚带爬地跪到正堂，头伏在地上不敢抬。待到脚步声停在身前，才悄悄抬起眼皮，待看清来人的面容，顿时面色煞白。
沈聿居高临下地看着他，笑了笑：“你可知，蔡恪谋反为何不叫上你？”
王贯颤声道：“他谋反与我有何干系？我什么都不知道。”
沈聿道：“看来蔡恪尚有几分眼力，知道你是个什么货色。”
王贯不敢接话，生怕一语不慎落入圈套。
沈聿又问：“那你可知，蔡恪倒台之后，为何你还能稳坐副相之位？”
王贯微微一怔，下意识问：“为何？”
沈聿蹲下身，凑近轻声道：“因为你蠢。”
王贯面皮涨得紫红，怒声道：“你个黄毛小儿，敢如此出言不逊！”
沈聿笑了一声，低声继续道：“我大可以把你一起弄下来，可我没动你，就是要让皇上自己看看，他的副相没了靠山，是个什么货色，他这些年信任重用的，是什么样的草包。”
王贯气得浑身发抖：“我是当朝副相，你敢这般羞辱我。”
“你很快就不是了。”沈聿直起身，从袖中取出圣旨。
王贯狐疑地盯着那道圣旨。沈聿并未展开，低头看着他，目光里带着不急不躁的耐心。王贯张了张嘴，终究不敢违逆这明晃晃的圣旨，伏身叩首。
沈聿一字一句念完，王贯浑身最后一点力气也被抽空，瘫坐在地上。
“王相当年好口才，”沈聿将圣旨收回袖中，“朝堂上一席话，让我父亲当场倒在殿上。如今风水轮流转，你说，这是不是报应？”
“你……小人得志！”王贯从牙缝里挤出几个字。
沈聿笑道：“随你怎么说，是非功过，自有史书评断。你与蔡恪，奸相二字是逃不掉了。”
他低下头，神色冷了下去：“比起这个，王相还是多担心一下这流放之路吧。”
王贯猛地抬头：“你要做什么？”
沈聿道：“放心，不会让你死得太容易。”
王贯面色刷一下白了，颤抖着嘴唇说：“我是朝廷命官，你敢？”
沈聿再度凑近，低声道：“还记得冯振吗？我有什么不敢？”
他满意地看着王贯脸上惊恐的表情，道：“我叫你一声王相，倒是抬举你了，你如今不过是个流放的罪人。”
“安心上路吧，我会派人看着你，不让你寻死。”沈聿转身往外走，行至门口，脚步稍顿，侧过头，“万人之上的位子坐久了，求生不得，求死不能的滋味，也该尝一尝。你说是不是？”
王贯浑身抖如筛糠，嘴唇翕动着，一个字都说不出来。沈聿不再看他，转身离去。
作者有话说：
无
第114章 新皇
蔡恪的案子查了多日, 所犯之罪，件件桩桩，当真是罄竹难书。
蔡府抄出的金银田产不计其数。蔡恪本人、同族亲眷以及参与宫变谋反的核心党羽，一律判处斩刑；其余依附蔡氏的官员, 按罪责轻重分别定罪。
宫变之时, 蔡妃把持宫闱, 阻挠宫人传信，人证物证俱全，被打入冷宫幽禁；太子废为庶人，迁居别院。
赵策册立为新太子。蔡党一脉或被处死, 或被流放, 空缺出来的职位，由赵策举荐, 逐一拣选正直能干之士补入。沈聿、崔时等人连日在朝堂奔走, 重审陈年旧案、甄别官吏、安抚朝野人心。
这日，沈聿对崔时道：“蔡恪把持朝政数十年，必有排除异己、谋害官员之事, 让吏部逐一查一查, 有一位叫陈敬的官员, 二十年余前曾任吏部侍郎，查清楚他犯了什么罪，是否与蔡恪有关。”
崔时问道：“陈敬是谁？为何单独查此人？”
沈聿微微一笑，道：“我的岳父。”
崔时震惊, 连连追问：“怎么回事？你看上哪家小姐了？何时定的亲事？怎么连岳父都叫上了？”
沈聿只笑不语。
崔时急了：“我告诉你, 宁姑娘等了你这么多年，你若想始乱终弃，我可不依。”
沈聿道：“行了, 忙你的去。”
崔时不肯罢休：“你得给我说清楚！你要是真移情别恋，令仪都要过来找你理论……”
沈聿有些后悔告诉他，开口打断：“好了，逗你的。我没旁人，这辈子只有她一个。”
崔时还想再问，沈聿已转身走了。崔时后面喊：“你最近撂挑子次数有些多，把活都留给我们。”
沈聿没回头，只摆了摆手：“家里有人等。”
过了数日，下朝后，崔时对沈聿道：“彦卿，你岳父的案子查清了。我和邓绍亲自督办的，当年果然是蔡恪罗织罪名蓄意构陷，陈敬在狱中病死，妻女没入官坊。宁姑娘是陈家人？”
“嗯。”沈聿道：“被蔡恪构陷的官员，需一一禀告皇上，为其平反。若还有后人，当为其请恤。”
“这是自然。”崔时点头，又感慨道：“此事当真出乎我的意料。难怪当年会在醉春坊遇见宁姑娘，原来还有这层缘故。”
沈聿道：“这事我交给你了，可要给我办好。我去趟宁家。”
崔时笑着拍他肩：“去吧去吧，你早说是去见宁姑娘不就行了，害得我白替你们操心一场。抓紧些，我还等着喝你们的喜酒呢。”