“嗯。”
“聿儿，你父亲这次回来，能住个一年半载。”夫人高兴道。
“啊？”沈聿一惊，脱口而出，“为何？”
侯爷见他这反应便来气，喝道：“怎么，我回来你不高兴？”
夫人忙打圆场：“孩子这是高兴傻了。你想想，你有多久没在家待超过三个月了？”
“高兴傻了。”这话侯爷和沈聿都不太认同，两人尴尬地沉默了一瞬。
“好了，早些歇着吧，明日还有事呢。”夫人又道。
沈聿道：“母亲，寿辰那日我请了锦韶姑娘过府。她的琵琶京城一绝，平日从不登门献艺。听闻母亲寿辰，这才应了。”
夫人喜道：“那敢情好，早就听说了，可惜一直没机会听。”话一出口，忽然想起锦韶是醉春楼的人，不由看了侯爷一眼。
侯爷本没在意，见母子俩都看自己，便随口一问：“那是谁？”
沈聿不顾母亲眼色，径直道：“锦韶姑娘是醉春坊的艺人。”他本就打算趁寿宴前把话说开，省得父亲席间听旁人碎嘴，当场发作。
“你平日都…”侯爷果然一点就着。夫人忙接过话头：“对了，听说宁昊夫妇来京了，我给他们下了帖子，明日也来。”
“什么，他们来京了？”侯爷一怔。
“是。我还是听张国公家夫人说的，前不久来的，如今在京城开诊。前些日就想着下帖子请他们来府里，后来听说官人要回来，索性趁生辰一道见见。”
夫人给沈聿使了个眼色，沈聿忙告退。侯爷似乎有心事，摆了摆手，让他退下。
沈聿出了房门，长长舒了口气。一想到父亲要在家住上一年半载，他便觉得胸口压了座山，沉得喘不过气。
父亲对他，似乎从来就没有满意的时候。功课做得再好，也无一句夸奖。小时候他以为是自己不够好，便拼了命地学，想着总有一天能让父亲点一次头。可后来他看明白了，不是他不够好，是父亲不喜欢他。
最初那几年，他为此难过了很久。后来便想通了，索性由着自己的性子来，怎么舒坦怎么过。反正父亲在家也待不长，忍些时日便过去了。
可这回不一样，一年半载——他忽然有些不知道，该怎么和父亲相处了。
沈聿心想，大不了多挨几顿打。
作者有话说：
无
第4章 寿宴
“什么，明天去定西侯府？”宁芷以为自己听错了。
“是，侯夫人下的帖子”孙玉翻出自己的首饰盒，又道，“夫人说，侯爷这次也回来了，正好一见。”
“娘，你和爹认识侯爷？”
宁昊坐在一旁喝茶，道：“你娘当年给侯夫人看过病。”他又看向孙玉，“有些事，也该跟阿芷说了。她都是大姑娘了。”
宁芷莫名道：“什么事？”
孙玉叹了口气：“阿芷，你还记得小时候去醉春坊之前的事吗？”
宁芷记得，那是她不愿回想的——记忆里一片混乱，哭声、喊声，母亲抱着她，遮着她的眼睛，她从指缝里看见来来往往、零乱急促的脚步。后来，混混沌沌地，她和母亲分开了，从此再没有母亲的消息。再后来，她到了醉春坊。
又过了很久，有人把她带了出去。那人面色凝重，对她说，你的父母不在了。
她蹲在那里小声哭泣的时候，那人便在一旁沉默地等着。等她停下来，他说，给她找了养父母，让她听他们的话。后来，她就见到了宁昊和孙玉，还有比她大两岁的宁泽。自此离开京城，一晃十年，如今又回来了。
宁昊道：“当年，带你来见我们的人，就是侯爷。”
宁芷睁大了眼，嘴唇动了动，一个字也说不出来。家中落难时她才六岁。她记得家里有许多仆人，锦衣玉食，父母的音容虽已模糊，但大致还记得。后来爹娘说，父亲犯了错，所以抄家流放，父亲未及流放便死在流狱中；母亲不堪受辱，郁郁而终。
她曾问过，那个带她从醉春楼出来的人是谁。爹娘都缄口不言。
宁昊道：“先前你年纪小，怕你乱说，反遭大祸。如今你长大了，也懂事了。眼下既然要再见恩人，理应让你知道。只是你爹的案子，如今虽无人再提，也切不可说出去，更不能提及侯爷。”
“爹，我记住了。”
孙玉道：“看看这些首饰，喜欢哪些便挑出来，明日打扮得好看些。”
宁芷看着那些首饰，兴致不高。她素来不喜头上戴得沉甸甸的，平日也不在这上头用心。随手拿起一件，描金簪花，倒是精致好看。
“爹，娘，我今日去锦韶姐姐那儿，见着救咱们的那人了。”
宁昊和孙玉一听，齐齐看向她。宁芷道：“他原来就是定西侯府的公子。”
宁昊和孙玉对望一眼，惊讶不已。宁昊道：“原来如此。明日必要当面道谢。”
宁芷问道：“侯爷……和父亲交情好吗？”
孙玉说：“你们两家是世交，听说你和他家还……”
“提那干什么？”宁昊打断道。
“是，不提了，都过去了。”
宁芷有些好奇，但见爹娘如此，便也不再多问。
宁昊说：“ 对外，你还是我们的女儿。旁的，都不要说。本来这次没想着见侯爷和夫人，也没想着跟你说，毕竟这事，弄不好便是大罪。”
“嗯 。”宁芷点头。
这次来京，宁芷知道是为着什么。当年，爹娘除了宁泽，还有个小儿子。那孩子生性调皮，有一回在水边玩，不知怎的掉进湖里，等发现时，已经溺亡。两人痛失幼子，悲伤欲绝，孙玉更是万分自责，觉得是自己没看好孩子。
十年来，这事成了二人的心结。孙玉积郁成疾，胸口老是疼，前些日子又加重了许多。宁昊为此愁眉不展，后来便说，来京城。想来，既是看病，也是怀念幼子。
宁芷跟着宁昊和孙玉学了这么多年，心里明白，孙玉这病，怕已不好治了。他们已是名医，却医不了自己。宁芷心中难过，却不肯表露，只装作不知。爹娘待她如己出，她也当他们是亲生父母一般侍奉。
“爹，娘，阿芷。”门外一声大喊，宁泽推门进来，笑容灿烂，“ 我回来了！”
宁泽一身黑色骑装，汗气腾腾，一看便是打马球去了。
孙玉道：“都说了明日去侯府，让你早些回来，又这么晚。”
“哥。”宁芷唤了一声，继续挑着首饰。
“哎。”宁泽应道，坐到她身旁，笑嘻嘻地说，“你也知道明日要去侯府了吧？今日你出去了，我听娘说完，就想着赶紧跟你说。”
宁昊道：“傻乐什么呢？好好看书才是正经。”
“爹，这时候说这个做什么，扫兴。”宁泽终于抬头，给他爹分了个眼神。
“你……”宁昊气得指了他半天。
宁芷道：“对了，哥，那日救我们的人，就是侯府公子。”
“什么？”宁泽大惊，“他是侯府公子，定西侯府？”
宁芷点点头：“你不是一天到晚嚷着要再见他一面、要拜他为师吗？明日就可以了。”
宁泽一拳砸在手心，懊恼道：“我那天跪了，让他看到了，我有何面目见他？”
宁昊气冲冲道：“我也跪了。若不是你莽撞，何至于此？”
宁泽不服气道：“关我何事？他要欺负阿芷，那得先从我尸身上踏过去。”
宁昊道：“你真是欠收拾。什么时候学会稳重，再说别的。”
宁芷忙给宁泽使眼色，让他闭嘴。宁泽哼了一声，转头笑嘻嘻地坐到孙玉旁边：“娘，阿芷，我给你们买了两套衣裳，京中流行的款式。”说着打开包袱，拿出衣裳。
孙玉道：“说起来，阿芷的衣裳都是从家里带来的。你们两个，不是生错了性别吧？阿芷在衣裳打扮上不开窍，你在读书上不开窍。”
宁泽冤枉道：“娘，除了买衣裳，我还有别的会的，好吗？怎么就把我说得像个姑娘似的。”
宁昊骂道：“让你学医，你不学；让你考科举，如今连个边都摸不到。整日胡闹，你看看你妹妹，医书都能背下来。”
“是啊，爹，幸亏有我妹妹，不然您老人家的手艺就要失传了。为这个，我都要谢谢阿芷。”宁泽说完，又转头对宁芷道，“阿芷，你明日好好打扮一下，不输那些侯门贵女。我妹妹就是最好看的。”
宁芷想起沈聿和那些世家公子明日都在，便道：“算了，还是丑点吧。我和她们比什么呢？”
宁泽听不得丧气话，急吼吼地还想再说。宁芷道：“哥，你明日给我梳头化妆吧。”
宁泽瞬间眉开眼笑，拍着胸脯道：“包在我身上！我就爱干这事，啊——”他转头摸着后脑勺，“爹，你拿瓜子丢我做什么？”
次日一早，侯府门前已是车马盈门。宁芷看着进出的人，个个衣着华丽，举止端方，心里不由得有些紧张。她不懂高门大户的礼仪，生怕哪里出错，被人笑话。正低头想着，一抬眼，却见沈聿站在门口迎客。