宁泽道：“我们可以去南方，回湖州，世间好男儿千千万万……”
宁芷摇头：“我不想走。若京城不保，南方岂能安宁？”
宁泽沉默片刻：“是为了他吗？”
“嗯。”
宁泽叹了一声：“你若想把命拴在他身上，那我不同意。”
宁芷道：“哥，我不怕死，也不求死，我答应你，除非被逼到绝境，我绝不主动寻死。我还要行医救人，还想著书立说，还要与你一起制方贩药，还有很多事等我做，怎么会轻易舍下性命。”
宁泽见她坚决，叹道：“你都打定主意了，我还能说什么？”
宁芷道：“哥，爹娘都不在了，我只有你一个亲人。出嫁之前，只想有哥哥的祝福。”
宁泽看着她，眼眶微微发酸：“金银都捐了，家徒四壁，除了祝福，我也没别的给你。”
宁芷笑道：“哥，你答应了？”
宁泽道：“我要是不答应，你这辈子怕是不会嫁了。”
宁芷一下子抱住宁泽，开心道：“哥，你真好。”
宁泽拍拍她的肩，心中一时酸涩难耐。他还记得那年弟弟去世，他每日哭泣，父母沉溺在悲伤中，也很少安慰他，直到有一天，父母带回来一个粉雕玉琢的小姑娘，说：“阿泽，以后这就是你妹妹。”
小姑娘怯生生的，却在看到他一个人哭泣时抱住了他，说：“哥哥抱抱，抱抱就不难过了。”
十余年相依相伴，虽无血缘，但这份亲情已刻入骨血，她早已是他的至亲家人。
宁泽眼眶湿了，强按下心头思绪，擦擦眼角，瞥了眼门外的沈聿，轻轻推开她：“好了，他在外头看着呢，搂搂抱抱像什么样子。”
医馆挂了歇业的牌子。三人一同去墓园祭拜了父母，午后便登了侯府的门。侯夫人见了他们，喜不自禁：“聿儿素来急性子，一早便说要登门，也好，今日先把婚事敲定，只是婚嫁六礼万万不可废，你们不必费心，一切有我操持。”
沈聿眉眼含笑：“娘，我之前可夸下海口了，三书六礼，十里红妆。”
宁芷道：“夫人身体要紧，一切从简即可，切莫太过操劳。”
侯夫人握住她的手道：“你和聿儿的婚事定下，了却我心头最大一桩心愿，我这旧疾反倒好了大半，身子轻快许多。”
堂上侯爷与夫人同宁泽商议婚嫁之事，宁泽坐得端正，脊背挺直，神色肃穆，句句应答沉稳有度，倒真是一副老成持重的兄长模样。
宁芷在旁看着，心底暗暗觉得好笑，平日里那个跟自己斗嘴耍贫的哥哥，竟也能装出这般派头来。她正忍着笑意，余光忽然瞥见身侧的沈聿，这才发现他根本没在听长辈们说话，目光寸步不离地看着自己。
见宁芷看了过来，沈聿忽然起身道：“爹娘、兄长，你们商议，我带阿芷去园子里走走。”
侯府下人大多认得宁芷，可自家公子与宁姑娘并肩走在园子里，这还是头一回见。侯府待下人宽厚，沿途遇见的婢女侍从，个个眼含笑意，躬身行礼，目光里全是藏不住的兴奋与了然。
沈聿不胜其扰，叫来侍从道：“守着园门，别让人进内宅花园来。”
侍从年纪不大，眼睛里也满是笑意，当即抱拳单膝跪地，朗声道：“公子，遵命！”随即起身，一溜烟跑了。
宁芷看得好笑，转头问道：“寻常侯府仆从行礼请安便够了，怎么你的侍从还要行军礼？”
沈聿无奈道：“他是我贴身侍从，自小陪我长大的，惯爱玩闹。”
不一会，偌大的花园再不见旁人。两人并肩穿过柳径花廊，行至园中小桥下。流水潺潺，岸边花草萋萋，宁芷望着眼前景致，脚步不由慢下来：“还记得那年夫人寿宴，我便是为了寻这桥下的花迷了路，兜兜转转竟是你找到我，带我出去。”
沈聿遗憾道：“若是能回到当年，也不至于白白错过这些年。”
宁芷忽然说道：“小侯爷，有件事我一直想问你。”
“怎么还叫小侯爷?”
“那怎么叫？”
“叫彦卿。”
宁芷迟疑了一下。
沈聿笑道：“快叫，我等着听。”
宁芷低声道：“彦卿。”
“声音大些，没听见。”
“彦卿。”
“哎。”沈聿满面笑容应道：“你刚想问我什么事？”
宁芷道：“当年李彬给我下了药，我当时……真没做失礼的事？”
沈聿万没想到她会问这个，身子僵了一瞬，笑容退得干净，脸上闪过可疑的红晕，转过头道：“没有。”
宁芷紧紧盯着他看，沈聿无法，转回目光与她对视，片刻又败下阵来，视线转到别处。
宁芷本是猜测，见他的反应也吃了一惊，道：“所以我那日，当真对你……”
沈聿道：“你没做失礼的事，是我。”他目光有些忐忑：“我失了分寸，没能把持住，是我唐突了你，对不起，阿芷。”
“最开始……也是你主动的？”
沈聿视线又转到别处，薄唇紧抿，默认不语。
宁芷笑了，伸手挽住他的脖子，踮起脚尖凑近他：“最开始，是这样吗？”
她轻轻吻上他的唇，一触即离，温热触感转瞬即逝，沈聿浑身一僵，呼吸都停了半拍。
宁芷眼底含笑，望着他微微泛红的眉眼，再度贴近，轻声又问：“还是这样？”
这一次，她没有退开，唇瓣相贴，缱绻缠绵，她感觉到他的呼吸猛然加重，随即被一双有力的手臂揽入怀中。沈聿反客为主，将她往怀里带了半步，后背抵上桥柱，整个人都被他拢在身前。他的手垫在她脑后，吻得深而缓。
桥下流水叮咚，岸边繁花摇曳，满园春风缱绻，将两道相拥的身影温柔笼罩。
作者有话说：
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第67章 隐忧
一日朝会散后, 百官鱼贯出宫，沿路揖别散去。沈聿正欲转身归营，身后忽有人快步追来，道：“沈将军, 请留步。”他驻足回身, 来人正是大理寺少卿邓绍。
“邓大人何事？”
邓绍神色郑重, 隐有忧色，四下扫视一圈，见周遭无人，压低声音道：“将军, 近日京中起了流言, 街巷之间都在称颂将军守城之功。此番京城得安，本是大功, 可盛名过盛、万民归心, 绝非好事。”
他语气恳切，继续道：“朝野之中，最忌功高震主。百姓只知有将军, 不知有天子, 必招朝堂猜忌、小人构陷。我已暗中命人巡查, 拘了几个散播流言之人，暂且压下声势。可流言既起，病根已生，绝非抓几人便能根除。国之良将难得, 大梁如今正倚仗将军镇守国门, 只是眼下局势微妙，还请将军谨言慎行，收敛锋芒, 低调行事，避无妄之祸。”
话说毕，邓绍不敢多做逗留，唯恐惹人非议，微微拱手，转身快步离去。
沈聿立在原地，望着他远去的背影，久久未动。他已许久未去市井街头，不知京城竟流传这些，邓绍一语让他暗自心惊。
往后数日，他派人暗访流言，竟抓到几个朔国奸细，报上去后，皇上只淡淡应了一声，再无下文。只是这流言一起，便再难压住，百姓不明就里，纷纷传颂他，他总不能连着百姓也押进牢里。
京城之围虽解，大名一带却已遍野疮痍，百姓流离失所，大量流民南逃，各州府不堪重负，奏章如雪片般飞往京城。
朝议之上，蔡恪出列道：“流民南下，人心浮动，若遣一位皇子代天子巡行江南，安抚百姓，既可彰显圣恩，又能稳住民心。”
他目光在皇子中扫过一圈，最终落在赵策身上：“三皇子沉稳持重，守城之时曾协理军务，于百姓中颇有声名。由他南下，百姓必感天子仁德。”
皇上看了一眼赵策，随口便允了。众人纷纷侧目，蔡恪此举，无疑是借机将这个刚露头的皇子逐出京城，以保东宫之位。赵策出列谢恩，面上什么也看不出。
离京前，沈聿为他践行。两人对坐，赵策替他倒了一杯酒，自己也满上，举杯道：“本来还想着喝你的喜酒，我可是要坐上桌的。这下可好，喝不成了。”
沈聿与他碰杯：“喝不上我的喜酒，就这么可惜？”
赵策笑道：“我那日才说了几句，第二日你便跑去提亲，像是生怕被人抢了先。我思来想去，你这姻缘少说有一半是我促成的，如今我反倒连口喜酒也喝不上，还不可惜？”
沈聿道：“此言差矣。我和阿芷早就两心相悦，只不过那日把话说开了而已。有没有殿下，都一样。”
赵策笑骂：“我这都要走了，你还扎我的心，枉我拿你当兄弟。”
沈聿也笑了：“我哪敢跟殿下称兄道弟，这可是僭越，殿下别害我。”
赵策饮尽杯中酒，笑意淡了些：“什么僭越？我困在这个身份里，身不由己。若真有得选，我宁可自己不是这个姓。”