自打出了京都城门，车厢里便没有一点动静。
“阿爹，你要不要进去看一下？”宋娘子轻声道。
苏大郎最放心不下的就是崔大人的身体，临行前，千叮咛万嘱咐，唯恐崔大人撑不到河中府。
宋大停住马车，张了张口，没敢掀开车帘。
车厢里的人许是没睡着，见马车停了，开口问答第一话却是：“大郎可有什么嘱咐？”
宋大舔了舔嘴唇，低声道：“让我们平安把您送到河中府。”
过了一会，才传来崔三论苍老的叹息：“我本是一轮残阳，何需朝阳来换？”
宋大：“家有一老，如有一宝。大人您的阅历和智慧，是旁人求也求不来的。”
崔三论心知，事已至此，再惋惜也没用。
他掀开车帘，让宋夫人和宋娘子进去休息：“许久不曾出京都，我坐车外头缓缓。”
宋娘子和宋夫人对视一眼，便垂头进入车厢。
宋大扬起马鞭：“我们先顺着京西路走一段，到了均州再换水路。京都的客船大半都被包下，准备南下。我们若想要从京都坐船北上，还需等上好些日子。”
“大郎怕夜长梦多，于是我们就先往西绕一段。到了均州后，那里也有百达快递，到时候，随他们的船一同去河中。”
宋大等人沿着京西路，走上三五日，就来到了均州。
均州的府城比不得京都繁华，但水运通达，大大小小的码头上，停靠着不少运船。
这些码头，养活了不少力夫。
街头巷尾虽然也有不少乞儿，但并未见饿死骨。
宋大去拜访百达快递均州分局，崔三论则坐在马车上，观察来往的人群。
这些行人很有意思，分出的三六九等，比京都更甚。
衣着华贵，趾高气扬的，便是那最上等。
衣着普通，忙忙碌碌于生活的，便是那中等。
最下等的，满面愁苦，眼神无光，身上无多少肉，手指粗糙。
然而还有一等，不在这三六九等之列。
他们衣着普通，神情却格外自豪，遇到最上等的人，也不会露出卑微之色。
“真是稀奇。他们有何底气？”
百达快递均州分局的钱管事，顺着崔三论的视线望去：“他们是我们的人。”
“我们的人？”
钱管事理所当然道：“对，百达快递，百川书院，果子酒分销，不都是云国公的产业吗？”
崔三论好几年不出京都，竟然不知道，京都以外，顾南夕的威信如此之高。
即便是她名下产业的伙计，也不会轻易被人轻视。
钱管事在均州挺能说上话，当天下午就安排好船只北上。
纵使码头上负责查验的官吏，认出来崔三论，也只当没看见，直接给放行了。
直到客船驶出十里地，再也看不到均州的影子，崔三论这才惊觉，困住自己多年的牢笼，就这样破了？！
站在船甲板上，望着河水滚滚而流，水浪猛烈地击打着两岸石山，飞溅的浪花落在岸边的杂草上，挂着水珠的草木随风起伏。
崔三论深吸一口气，吐出胸中的浊气后，深深感觉捆住自己的链条，在水浪的拍打声中，寸寸断裂。
“我原以为，这是逃亡之旅，路上必不会太平。”
宋大安排好自己的妻女后，担心崔三论会着凉，便带着一件斗篷来到甲板上。
“我们若是早点出发，也不能像现在这样顺利。正是因为云国公拿下朔州，他们才会给人方便，给己方便。”
官场上的人惯爱见风使舵。
云国公在短短几日内，就用一万兵力拿下朔州。
明面上，她手里头还有九万大军。但背地里，谁能确定她有多少？
草原上的部落那么多，云国公一呼百应，随时可以拉起一支数万的骑兵大军。
草原人本就凶猛，再配合上云国公的用兵如神，云国公到底能走到哪一步，没人敢下定论。
崔三论神色一愣，随即轻笑：“我这是沾小南夕的光了。”
这艘客船，是归属于百达快递名下，用于承运货物的，没有外人，全是自己人。
许是终于摆脱监视的缘故，崔三论心情极好，精神头也恢复了很多。
宋夫人担心崔三论吃不惯船上的伙食，还单独给崔三论开小灶。
梅花包子，羊肉汤，鸡丝面，蜜饯李子雪花酥……
把崔三论吃得容光焕发，看不出一点病态。
“义祖，大哥信中，十句里有九句是叮嘱我好生照顾您的身体。可瞧您这身子骨，怕不是比我都要壮实！”
李明德早早的就来到了码头接风。
第549章 乱糟糟
“这要多亏了宋夫人和宋娘子。”崔三论毫不吝啬对宋家人的感激之情。
宋夫人红着一张脸，羞涩地躲到宋大身后。
宋娘子倒是落落大方：“人逢喜事精神爽，崔大人的心情变化，才是身体好转的关键。”
李明德再三感谢宋家人，并热情地邀请他们回李府住上几天。
当初为了给云州筹粮，李明德特意换了个郊区的大宅子，那里人烟稀少，地方大，方便囤粮。
就是离上班的地方太远了，每日天还未亮，李明德就得早起。
总之，地方足够住，纵使再来十好几个人，也住得开。
宋大本想推辞，李明德的态度却十分坚定：“宋郎莫急着拒绝，这河中府恐怕和你们想象中的不大一样。你们一家三口，初来乍到，还是先住到我们李府。”
崔三论拧眉，冲宋大使眼色，宋大便接受了李明德的好意。
李明德这次并没有带衙役来，而是带着二十来个百达快递的壮汉。
一群人走在大街上浩浩荡荡，街道两旁的百姓，隔老远便都闪开了。
崔三论掀开车帘，对上老百姓避之不及的目光，眉头皱得越来越紧。
从码头到李府，需要穿过河中府的西门。
河中府比均州还要破旧些，路旁好多倒塌的房屋都没有重新翻建，而是用仅剩的围墙和砖瓦，支起一顶顶窝棚。
但说它不繁华吧，路过运河的时候，还能听到运河花船上传来的欢声笑语。
重建起来的大院格外气派，比人还高的围墙，挡住了外人的视线。
最为气派的当属河中府刺史府，即便在西城门，也能看到它高耸的屋顶。
马车里，宋夫人紧紧攥住宋娘子的手，不知为何，她有种汗毛直立的不安感，好似有无数双眼睛盯着自己，盯着马车。
直到彻底出了西城门，走到乡间小路上，宋夫人才长长舒口气。
一直紧绷着的百达快递壮汉们，也稍微松懈下来。
马车越走越偏，人也越来越稀少，偶尔碰到的几个人，全都瘦骨嶙峋，宛若一具具枯骨。
他们或漫无目的地行走在田间小路，或者干脆躺在黄土之上，麻木地盯着马车，任由苍蝇围绕着自己飞来飞去。
宋夫人瞧见这一幕，心中不落忍，翻开布包，想要拿出几个饼子。
“宋夫人，不可。”李明德拦住宋夫人，“河中虽未发生饥荒，实则跟发生饥荒无异。”
饥荒年间最怕的是什么呢？
最怕的就是发善心。
宋大捂住宋夫人的手，郑重道谢：“多谢李郎君。”
宋大已经明白，为何李明德非要自己住进李府了。
李府位于河中府城外的山牙子沟，这里有一个不到百人的小村落，也算是周围最大的几个村落之一。
刚到村门口，一个缺了两颗门牙，脸上全是褶皱的跛脚老婆子，就拦住了马车。
“行行好，李郎行行好，买下这筐鱼吧？”
李明德掀开车帘，让老婆子把鱼筐端过来，然后从兜里数出一枚铜钱，带着斥责道。
“一文钱，不能再多了。天天上沟里去捞鱼，就连鱼仔都没放过，等鱼仔捞光了，你还能捞啥？”
老婆子接过铜板，讨好地笑了笑：“祝李郎升官发财！等我家大郎和幼娘回来了，再让他们好好谢您。”
老婆子刚走，一个身形瘦削的娘子畏畏缩缩地上前。
她倒是不敢找李明德，而是冲着百达快递的壮汉们伸出一个巴掌，比划个手势【五】。
壮汉们哪里敢在李明德的眼皮子底下干这种事？
“去去去！一边去！莫挡道！”
娘子揪着自己的腰带，遗憾地缩回窝棚里，窝棚里隐隐传来婴儿的哭泣声。
正如刺史府在河中府，格外耀眼醒目，李府在山牙子沟也是独一份的存在。
马车进入李府，刚停下来，李明德掀开车帘，想要扶崔三论下车，却被一把挥开。
宋大瞅着这一幕，默不作声。
李府的杂役不多，除了那个做饭的老婆子，看门的一家子，就只额外添了两个打扫的粗役。
倒是雇了十好几个护卫，看家护院。