侯老夫人抬起头，期待地望着苏玄明：“大郎，你一定不会忍心看到祖母抱憾终身吧？”
苏玄明在床边坐下，给侯老夫人盖上薄被：“祖母，你莫胡思乱想，府医给您把过脉，说您身体比一般的妇人还要健壮。”
“你这是什么意思？是说我在装病吗？！”
侯老夫人眼睛含泪，控诉道：“大郎，你怎么可以如此想祖母！实在是伤痛吾心！老侯爷呀，你怎么去的这么早！留下我孤苦伶仃一个人！我还不如跟着您一块儿去了！”
一旁守着的段姨娘连忙抱住侯老夫人：“老夫人，您可不能这么想啊！大郎最是孝顺，肯定是受人蒙蔽，才会如此的！”
段姨娘转过头来，对苏玄明使眼色：“大郎，您快说句话呀！老夫人年纪大了，不能大悲大喜！你肯定是担心回苏州的路途遥远，老夫人身体不适，但你放心，我会跟着一同去的！我一定会好好照顾老夫人。”
看着祖母和段姨娘这一番唱念作打，苏玄明忍不住轻笑出声。
“祖母，您脸上的粉没有抹匀。在装病这一块，您的段位比二弟差远了。”
侯老夫人脸上浮上一丝心虚之色，忍不住用手摸了摸脸，摸了一手的浮粉，顿时恼羞成怒：“滚！烦死个人！不让我们出府门，连个好的粉底都买不着！”
苏玄明麻溜地滚了。
在滚出院落的时候，还看见小红小绿两位姨娘联袂而来。
苏玄明朝她们微微点头，没有给她们一点搭话的机会，迅速的回到自己的院子。
小黑见苏玄明终于回来了，长舒一口气：“大郎，我们门外多了很多探子。”
第568章 被围
苏玄明从后门走出去，假借着要去百川书院逛一圈，实际上则在暗暗观察侯府门口。
门口多了好几个摆摊的菜贩子，卖面人的手工艺者，还有一对吵架的夫妻……
苏玄明装作没有发察觉到异样，径直去了百川书院。
京郊的百川书院，不如以往热闹，大批的学子奔赴全国各地。
书院里面，只有附近村落的孩童在跟着念三字经。
好好的一个集蒙学，武学的综合书院，沦落得如同一个乡村启蒙书斋。
“大郎，您来了。”门口负责洒扫的老汉热情地打招呼。
苏玄明微笑着点头：“我就是来转一转，你忙你的。”
苏玄明走到课堂外边，透过宽敞的窗户，看见里面的稚儿们摇头晃脑，复杂的心情为之一松。
苏玄明和课堂里的夫子对视一眼，比划一个继续的口型，并没有进去，而是继续在书院里逛了逛。
沿着教室外面的走廊，往东走百来米，就是当初修建的偌大的厨房。
但这么大的厨房，现在的利用率不及十分之一，只有一个耿家村的大娘在里面洗洗涮涮。
云州大战鞑子的时候，官家迟迟不给物资，小妹苏云烟便把在京都的百味饭店等产业全部兑了出去。
当时那个情况下，只有穆尼尔敢出价，拿下百味饭店以及对面的商业一条街，但价格比起正常市价，几乎打了七折。
苏云烟用这笔钱，沿途一路高价收购粮食。
如果只考虑银钱上的得失，这笔买卖可谓是苏云烟有史以来，最赔本的一笔买卖。
苏玄明走进厨房，灶台的一口大口锅正在往上冒着热气，一旁的竹篾子上则摆着一个个圆嘟嘟的野菜馒头。
“怎么是野菜馒头？”苏玄明皱眉。
自己明明有给书院提供伙食费啊。
厨房大娘正在往灶坑里添柴火，听到这声音，吓了一跳，回过头一看，见是苏大郎，连忙站起来，手在衣服上擦了擦，有些拘谨道。
“大郎，京都粮价涨了，每斗涨到了一百五十钱。”
苏玄明倒抽一口冷气。
京都的粮价一直比较平稳，大概在七十五钱左右。
即便是近日，汴河淹了京都，粮价也不过是涨到了一百钱。
怎么就突然涨到一百五十钱了呢？
苏玄明久不出府，对很多事情并不清楚：“市易司没卖米？！”
在大周，平抑米价是朝廷一项很重要的职能。
像这种粮价涨到一百五十钱的情况，市易司理应出来卖米，把米价打低。
厨房大娘撇撇嘴：“没有哩。我听人说，市易司的粮仓里其实没多少米了。”
“怎么可能？”
厨房大娘低着头，小声道：“我也是听旁人说的，大郎，你莫声张。今年雨水稀少，大家心里头都有数，今年肯定是个灾年。”
“云州和鞑子打仗，官家令各地粮食运到京都，统一发往云州。然而，粮食入了京都，不就相当于落进耗子窝？据说李阁老带头，挪用了不少粮食！”
“我听码头上的力夫说，运往南郡各地的赈灾粮里头，一袋大米里边掺了三分之一的沙子。”
苏玄明藏在袖子下里的双手紧紧攥拳。
阿娘在云州爱民如子，这群人久占繁华之地，却只知道一味地剥削。
现在竟然连救灾粮也敢贪污！
厨房大娘看出来苏玄明脸色不对，便轻声劝道：“大郎，胳膊拧不过大腿。您就当不知道这个事儿吧。”
苏玄明解开腰间的荷包，放在灶台上：“孩子们还在长身体，伙食得跟上。这些钱你先拿着用，若是不够，再来侯府。自下个月开始，给书院的伙食钱也会上涨。”
厨房大娘微微一愣，眼角泛着些晶莹：“大朗，不必了。这年头能混饱肚子，不流落街头就是一件大幸事。”
书院里的小娃娃头们，一大半都是今年新招的。
全都是因为家里头粮食不够多了，家人便把孩子送到书院来，求一条活路。
若是往年遇到这种情况，这群孩子有一大半儿得饿死。
可是，今年因为有百川书院，这群娃娃全活了下来。
即便吃的是野菜馒头，孩子们都吃得异常香甜，并且心怀感激。
能活命就行，还讲究什么口感，挑什么食？
苏玄明的心中酸涩不已，这厨房大娘来自耿家村，耿家村是京都附近算是比较富裕的几个村落之一。
“村里现状如何？”
厨房大娘用袖子擦了擦眼角的泪水，声音里满是疲惫：“自打官家征用我们的农田后，我们的日子一日不如一日。”
“有手艺的，就出门打零工。没手艺的，只会种田的，就只能租用他们的农田。一年下来，田租加粮税将近七成。”
“我们还算幸运的，在云国公手底下过了好几年好日子，还算有点儿家底，这些年全靠吃老本活着。”
“其他几个村子就惨了，年年入不敷出，欠一屁股债，不少人家都直接卖身为奴。”
说完，厨房大娘眉眼间满是忧虑：“今年汴河涨大水，我们村的农田全被淹了，关于这粮税到底如何征收，减不减免，官衙也没个定论。只盼着他们发发善心，不然这个冬日，又不知有多少人家会熬不过去。”
苏玄明把厨房大娘的话放在心上：“我待会儿就去打听打听。”
苏玄明来书院转了一圈，又坐上马车，回京都。
在路过大食风情街的时候，再也找不到百川书院的书肆以及云州杂货铺。
以前还会来风情街对面逛一逛的普通人家，也不见了踪影。
街上全是华服香车，自成一个世界。
阿娘和云州给京都带来的变化，也在不知不觉中，彻底没了踪影。
苏玄明本想去拜访蒋御史，问一问京都附近减税事宜，但想到到年轻官家对自己的关注，便只派人偷偷传信，不敢亲自拜访。
等苏玄明回到永昌侯府，发现门外的探子越来越多，期间还有不少带刀巡逻兵，以异常的频率，在永昌侯府转来转去。
两日过后，苏玄明再想出府，就已出不去了。
苏玄明的一颗心高高悬起，气氛如此风雨欲来，是阿娘有大动作了，还是年轻皇帝耐心告竭？
第569章 留步
当日夜里，小黑在墙头，如猫一般灵巧地跳跃着。
他扛着一个披着黑斗篷的人，来到苏玄明的书房。
“掌柜的，有何要事，要深夜相谈？”苏玄明点燃烛火。
来人摘一下斗篷，露出真容，正是福全茶楼的东家：“昨日，蒋御史，陈大人，李大人来茶楼喝茶。”
“佟贵妃从皇宫内传信给佟太师，佟太师又转告了他们，官家笃定云国公会在洪水退去之后，直接南下，所以打算先下手为强，正在秘密调集兵力。”
这确实是个很重要的消息，必须要赶紧把这个消息告诉阿娘。
福全茶楼的东家语速极快：“蒋御史说，云国公和年轻皇帝终有一战，大郎还是赶紧离开京都为好。”
苏大郎是顾南夕的长子。
顾南夕一共就二子一女，苏二郎还在海上飘着，生死不明。