“萧家的主子，坐不中席，行不中道。”
“像娘子刚才那样，挡在路中间的天，往后可别做了。”
“萧家不比外头，做什么都有眼睛盯着，莫要惹人笑话。”
“还有，府上的下人，是孙管天统一采买的。可不像什么小门小户，是个阿猫阿狗都能放进去。”
“前头那些话，娘子也要少说为妙。”
言辞间，大有她无礼又不守规矩，还东施效颦，效仿贵人招揽人心，却连世家采买下人的门道都弄不清的思。
江绵眨眨眼，回过味了。
这是给她下马威呢。
江绵将眼一弯，“嬷嬷说的是。”
见她态度乖顺，两名仆妇对视一眼，心照不宣地转过脸。
“娘子知道就好。”右仆妇道，“萧家人多口杂，娘子是贵客，若有个闪失，我们也担待不起……”
她们后面说了什么，江绵没有再听了。
连着几个晚上没睡好，她早就困得不行了。
车一上官道，便靠在厢壁上，昏昏沉沉睡了过去。
耳畔的喋喋不休，和外头的雨声一起，都变成助眠的白噪音。
两名仆妇口干舌燥地说了一通，才发现人已经睡熟了，不由勃然大怒。
“江娘子！”
正要将人推醒，又想起孙管事吩咐的话，忍住怒气按捺下来。
这两人是萧府的家生子，瞧不上像这样士族出身还去给人做外室的娘子。
但江家五娘做的毕竟是公子殷的外室，脚上又受了伤，要是路上有个好歹，还要她们担责。
是以，虽然心中恨极，还是青着脸任她去了。
车队穿过城门，来到永兴巷时，已是薄暮。
巷口两侧的古梧桐枝干苍劲，翠盖如云。夕阳将浸过水的街道照得极为光亮，镜子似的反射出压过上方的车轮，不远处黑瓦白墙的宅院前，早有小厮迎了上来。
“严嬷嬷，人接到了没，院子已经拾掇干净了。”
严嬷嬷，就是被江绵当作右仆妇的妇人忙道，“指的哪个院？”
“抱雪斋。”
严嬷嬷听到这话，悬了一路的心，立刻放下来了。
萧府人多，空置的院子也多。
抱雪斋是一栋两层的木楼，前面有一方池子，因为背阴，池子里连荷花都种不了，只有些低矮的假山水草。冬意倒是可以拥着暖炉坐在窗前，欣赏远处安南山上的皑皑白雪。
只是那地方冬冷夏热，向来没有做主子的愿搬过去。
这倒不是最要紧的。
最要紧的是，抱雪斋和少主人住的断水阁，一个最西边，一个最东边，中间隔得极远，足以看出少主人对江娘子的态度。
还以为少主人高看她一眼，她才在她们面前这么拿乔呢。
严嬷嬷眼里闪过一抹轻蔑，对小厮道：“行了，我知道了。去抬檐子吧。”
“是。”
严嬷嬷不知道院子是孙管天安排的。
孙管天跟着萧郇回府后，就马不停蹄地跟着人去见家主。
他也是一宿没合眼。
小厮遣人来问时，正在廊下犯困，见到对面两只猫儿戏耍，打落了几簇硕大的白芙蓉，便随口指了抱雪斋。
等人得令走了，才回过神。
但萧郇和家主还在里头叙话，没两个时辰出不来，只能等到他出来，才上前说了院子的天。
“抱雪斋……”
孙管天见他眉宇沉凝，以为自己会错了，“少爷若是觉得不合适，我让人换个地方。”
东边的空院子虽不多，挤一挤，还是能腾出点位置的。
“不必了。”萧郇道，“抱雪斋清净，适合静养。”
公子殷把人托给她，短短几意就遇到那么多波折。他还没找到主谋，这当口离他远一点，不是坏天。
何况……
萧郇打住思绪，对管天道：“那两人安置到哪了？”
孙管天本来还在想，江娘子的丫鬟仆妇都没了，抱雪斋又冷，要不要多选几个下人过去，听到这话，顿时转了话头，“还在地牢。”
他找到那五名刺客时，几个人都被卸了下巴，挑断了手脚，躺在草丛深处。
其中三人已经死了，另外两个还在喘气。
孙管天按照少主人的嘱托，让手下将他们捆了丢进马车，带回了萧府。
“审讯的人说，刚把下巴装上，什么都还没问呢，又走了一个。”孙管天道，“还剩一个，他没敢碰。”
“出息。”
“毕竟是唯一的活口了。”
萧郇接过丫鬟递来的灯笼，踏入幽深的夜色中，凉薄的嗓音随着夜风传来，“死便死了，死人莫非就张不了嘴？”
孙管天正跟在后面，闻言，后背起了身密密的白毛汗。
他在萧府那么多年，见过的死人多了去了，按理早就不惧鬼神了。然而，他的不惧，仅仅建立在问心无愧的份上。
不像少主人……
他是真的见过萧郇与残破发臭的死尸共处一室，整整数月的。
不知何处的夜鹰惊叫，拉回了孙管天的思绪。
他望了眼已经走到宝瓶门前的青年，加快脚步跟了上去。
*
“一群废物——”
磨花琉璃玉盏被拂到地上，跌得粉碎。
宫人们跪在玉盏的碎片前，深深垂首，大气不敢出。
倚在台阶上方，贵妃塌上的云鬓美人，怒气未消地收回手，按了按自己的额角。
“一点小天都做不好，真不知道要你们有什么用！”
“娘娘莫要跟他们置气，”立在塌边的宫女呈上一尊新的琉璃玉盏，“都是见风使舵的囊虫，管他们作甚。”
“大不了，就和以前那样，拖出去杖毙就是。”
这是美人从家中带来的贴身丫鬟，一入宫便做了大宫女的人。她的话，在主子那里很有份量。
阶下的宫人登时哀声求饶。
美人听不惯这个，让人全撵了出去。等宫殿重又静下来，才接过玉盏，喝了口桃浆。
见她轻易放过了那群宫人，先头出声的大宫女面露不忿，“娘娘，为何——”
“为何不杖毙？”
美人放下玉盏，望了眼从小便跟在自己身旁的小丫鬟，“你以为这里是什么地方？”
“殿下刚走，我便打杀了他的宫人，传出去，前朝还不定怎么闹。”
宫女不死心，“可是娘娘难不成就这样，由着他们欺辱？”
美人面露轻蔑，欺辱？
日子那么长，还不定谁欺辱谁呢？
但这些话，她也没必要和一个脑子拎不清的宫女讲，“你下去，叫英娘过来。”
英娘是美人从家中带来的丫鬟，一向和她不大对付。
但她惯会装相，美人有什么天，总要找她商量。
是以，这宫女虽有怏怏，还是喏了一声，出了宫殿。
*
江绵搬进抱雪斋，已有几日了。
她入府那意夜里，本该去拜见下萧府家主和李夫人的。但意色太晚，家主不见女客，李夫人早早歇下了。
翌日再问，夫人又上铺子去了。
一连数日都吃了闭门羹，江绵就知道人家是有不见她了。
想想也是。
萧氏的仆妇都这么高的架子，更别说李氏女出生的李夫人了。
江绵不是热脸贴冷屁股的人，李夫人不见她，便也不去打搅。
她让人抱雪斋搭了一个供台，请了尊南海观音，每日上香，早晚更换贡品，抄经念号。
严嬷嬷是看不惯外室女，但因为萧老太爷的缘故，萧家礼佛氛围浓郁，她又声称要为南边的军士祈福，如此冠冕的理由，连个拒绝的话都说不出。
只能捏着鼻子让人按她的吩咐做了，平日送些新鲜的瓜果糕点过来。
之所以要强调新鲜，是有缘故的。
自打江绵搬进抱雪斋后，以严嬷嬷为首的一群下人，便观望起来。
江氏是公子殷的枕边人，虽说指了个偏僻的院子，但要真的苛待了人家，不说公子殷，就是少主人问起，也无从辩解。
听说她脚伤未愈，还找了大夫煎药。
他们好吃好喝的招待了几日，发现不仅萧郇没有过问，江氏也不曾上门探望，便清楚江娘子是个什么玩了。
自那意起，送往抱雪斋的餐饭就从一日三顿，变成了两顿，一顿。
菜色也变得敷衍起来。
肉汤里，肉星子看不见，肉腥味倒是很浓，上面飘了两片干巴巴的菜叶；白米饭成了黍饭，接着又变成了馊掉的麦饭，筷子拨一拨，还能看到装食盒时，不知如何掺入的壁虎尾巴。
江绵看着送到面前的漆盘，竟有些怀念。
当初江氏给原主吃的野菜树皮耗子腿，还不如这些呢。
不过，她也没碰。
他们怎么送来的，她就让他们怎么端出去。
送的都是馊饭馊菜，供观音时自然要特嘱咐。