在明姝雪被接回明家前，沈晗霜是家里唯一的女娃娃，在家里时没有什么玩伴，她的父母便亲自为她挑了同龄的春叶。
春叶幼时家中贫苦，她被选中进了明府后，她的父母也得以在明家的铺子里谋到了差事，家中的情况逐渐好转。
虽名义上是侍女，但同样是才几岁的小丫头，春叶其实也做不了什么，只需要每日同沈晗霜玩耍。
后来长大了，春叶才开始贴身照顾沈晗霜，后来还陪她一起去了安王府，又陪她和离归家。
两人自幼一起长大，有春叶在身边，沈晗霜才觉得这偌大的木芙苑里不是只有她一个人。
不知道皇后的所作所为时还不觉得有什么，自从知道皇后表面笑意温柔，背后却三番两次给人下毒后，沈晗霜每回陪着皇后说完话，回到木芙苑卸下伪装时都会觉得身心俱疲。
沈晗霜只是暂时装着与皇后亲近和睦，就已经觉得很是劳心伤神了。她实在不知道，到底是怎样的心性，才能让皇后数年如一日地维持着温柔和善的假面。
但沈晗霜也暂时不愿去想这些了。
她亲昵地靠在春叶身上，忍不住软声问道：“明溪院里的石榴是不是都熟了？”
“对，我日日都帮姑娘看着呢。等姑娘后日回家的时候，就正好可以吃了。”
“光是想想我就觉得馋，”沈晗霜倚着春叶，闭着眼想象今年石榴的味道，“肯定还和往年的石榴一样甜。”
见姑娘还和儿时一样，每到秋时便记挂着那些石榴，春叶心软不已。
她不清楚姑娘正在经历什么，但她希望姑娘能一直如此。
可以因为自己想吃的东西而心生愉悦，可以从这些再简单平常不过的事情里感到幸福。
待在自己熟悉的人身边，卸下防备的沈晗霜不知不觉便倚靠着春叶睡着了。
外祖母和明姝雪都离开了皇后的视线，她悬着的心也放了下来，这一觉睡得格外好。
*
长安城。
沈相的手下将一封从洛阳来的信送至了书房。
沈相正在仔细研读着他和太子、林太傅、江既白一同商议过的变法细则。
几次瞥见放在一旁的信封和其上那个独特图样时，沈相的眼神都会停滞一息。
那是沈相留在洛阳的人给他寄有关那人的密信时才会用的图样。
但沈相并未立即将其拆开。
直到认真地将今日该处理的公事都处理完，沈相才暂时卸下丞相的身份，拿起那封信，撕开封口，开始读信。
可刚看了信的开头，沈相平静的神色便骤然被忧虑与惊异代替。
快速将信里所说的事看完后，沈相心里一沉——
她这回病得蹊跷。
沈相把信放在一旁，静坐在书房，独自思忖着什么。
江府中。
因为一直对外称伤势反复难愈，江既白近段时日都不曾去上朝。
若在变法一事上有什么要与沈相和林太傅商议的，江既白会一一写在纸上，由专人送去给他们。太子那边有关此事的信件也会定期送回长安。
新朝变法之事牵连甚广，稍有差错便可能会带来滔天的祸端，伤及国本与百姓。是以无论是主持变法的沈相，还是从旁协助的林太傅、祝隐洲、江既白，都格外谨慎仔细。
江既白看过昨日议定的那一版变法细则后，写好了新的看法与意见，将其放在一旁。
近来都待在府中养伤的江既白也从暗信中得知了沈晗霜的部分近况。
虽离得远，江既白并不清楚全部内情，但他相信，沈晗霜应都能处理得很好。
她会保护好她想保护的人，也会做成她想做的事。
江既白拿出沈晗霜曾亲手誊抄后命人送来给他的药方，轻轻摩挲其上那些属于沈晗霜的字迹。
这是江既白拥有的，第一封算是沈晗霜写给他的书信。
江既白曾见过沈晗霜在她自己的书上写下的随想。沈晗霜多年前的字迹还不是这样，会更加娟秀与清雅。
而现在，她的字多了几分沉稳端方的气势。
江既白很清楚，这与太子的字迹有几分相似。
既然已经和离，按照沈晗霜的性子，她便不会有意模仿祝隐洲的字迹。
字迹落笔有形，但神韵却藏在旁人都看不见的地方。
沈晗霜应曾长久地看或习过祝隐洲的字迹。或许沈晗霜都不曾发现，即便她与祝隐洲已经分开了，她提笔写字时的习惯里也已经留下了她曾心悦于他的痕迹与证据。
可即便如此，这封其实称不上是信的信也被江既白妥帖地安放在身边，日日为伴。
江既白垂着眼眸，以眼神无声地描摹着沈晗霜写给他的一笔一划。
不知过了多久，江既白才被断云有意弄出的响动唤回心神。
断云照常同他说道：“陈相仍不死心，又派了人想来江府摸清你当下的情况。但这次不是死士了，只是寻常的暗卫。”
“有劳你了。”江既白安静地将药方收好，才温声道。
天子脚下，陈相没有做得太过分，但总还是没有死心。陈相仍想趁江既白受伤，将他从朝堂上铲除。
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