如祝隐洲所言，自从回了长安之后，他便没有再翻墙进过沈晗霜的院子。
而祝隐洲每日送沈晗霜回家时，都会看见沈晗霜的堂兄正在府门外等着她回来。有时是其中一位，有时两位都在。
只是沈晗霜的两位堂兄从没有提出过让祝隐洲进去，所以他一直没能再走进沈府的大门。
祝隐洲自然知道江既白如今常在沈府用晚膳的事情。他不仅知道，还嫉妒不已。
但祝隐洲有意不再在沈晗霜面前提起江既白。
他清楚江既白和沈相都在帮沈晗霜编写书册。这件事，沈晗霜还是选择了让考过状元的江既白帮忙，而没有同他提起。
作为没有被选择的那个，祝隐洲知道自己更不能在这个时候添乱。
而听闻沈相有意让江既白娶沈晗霜的传言时，祝隐洲并不相信。因为他知道，沈相会让沈晗霜自己做决定。
在明溪院内，春叶同沈晗霜说起近来京中的传言时，沈晗霜也只是轻嘲道：
“他们看到两位才学卓著的状元，两位为国为民殚精竭虑的好官正常来往，竟只想得到蝇营狗苟或是男女婚事。”
“这样不对。”
春叶似懂非懂地点了点头，道：“我也觉得他们说得不对，相爷和江首辅都是很好的人。”
无意中瞥见春叶衣袖下滑落出一截红玉镯，沈晗霜心头一跳——为了做事方便，春叶以前从不会在手腕上戴任何饰物，沈晗霜送给春叶的玉镯都被她好好收着，其中并没有这个样式的红玉镯。
她斟酌着词句，尽可能语气自然地问道：“林止最近来找过你吗？”
沈晗霜记得，还在洛阳行宫时，林止就有意接近过春叶。
他曾故意“抢”去了春叶为沈晗霜准备的饭菜，沈晗霜将这件事记了许久。
那时沈晗霜便隐约察觉，在她因为祝隐洲的伤势而无暇顾及其他的时候，林止和春叶之间或许发生了一些她不知道的事情。但那是春叶的私事，她没有主动提及，沈晗霜便也没有贸然点破或询问。
只是如今，春叶腕间的玉镯若是林止送与她的，便代表着他们之间的关系已经到了新的阶段，沈晗霜有些担心，不能不多问一句。
春叶神色微滞，难掩慌乱地将红玉镯收进衣袖下，轻轻点了点头。
“姑娘，我以后不会再见他了，”春叶顿了顿，“我配不上他。”
沈晗霜下意识蹙了蹙眉，问：“为何这么说？”
“可是他做了什么伤害你的事情？”
春叶摇了摇头，轻声道：“我只想一直陪在姑娘身边，谁都不想嫁。”
“我们自幼一起长大，我自然不会赶你走。但春叶，我不想耽误你。”
春叶静了静，微垂着眸子道：“我只是个侍女，就算要嫁人，也至多选一个人品好，样貌过得去的侍卫，不该高攀林……林副统领。”
身份有别，她甚至连提起他名字的资格都没有。
沈晗霜故意顺着她的话说道：“那你觉得断云如何？”
没想到姑娘会忽然提起太子殿下身边的断云，春叶心里一紧，面露慌乱：“姑娘，我……”
沈晗霜：“即便他人品好，身手好，性格不错，也符合你说的身份，但你对他无意，是吗？”
“他身份特殊，不是侍卫，”春叶似乎怕姑娘是在认真考虑她和断云，连忙道，“姑娘，我和他不可能的。”
春叶知道，断云是太子近卫而非普通侍卫，除了太子本人以外，只有断云可以调动太子的所有手下。
她配不上他，也不喜欢他。
沈晗霜将春叶的自卑看在眼里，不由得轻叹了一口气，柔声问道：“谁说侍女一定要与侍卫相配？”
林止的父亲林太傅和林远晖的父亲镇西将军林尚是一母同胞的兄弟。因为一些族中旧事，两兄弟很早便分家了，但两家的关系一直很好。
林止年纪轻轻便到了禁军副统领的位置，他的家世和前途的确都很优秀。
但是……
“春叶，若你想拒绝他，不再见他，我希望只是因为你对他无意，而不是因为觉得自己配不上，更不能是为了一直陪着我。”沈晗霜温柔地劝道。
“你并非奴籍，身契也在你自己手里，此事可以由你自己做主。”
沈晗霜与林止并无太多来往，但从祝隐洲和林远晖对林止的态度来看，他的品行应不会差。
若林止对春叶是真心的，沈晗霜觉得他算得上是良配。
“即便我不自轻自贱，可他的家里人怎么会允许他娶一个侍女……”春叶的声音已经有些哽咽。
看出她也不舍与犹豫，沈晗霜心疼地揉了揉春叶的头发，温声叮嘱：“若他是真心待你，便该先处理好自己那边可能会有的所有阻碍和麻烦，而不是让你患得患失，委曲求全。否则，他的承诺，你一个字都不要信。”
男子说出的情话与承诺若没有任何实际的支撑，那便都只是不值一提的风中云烟，空中楼阁，更不值得为此交付一颗真心。
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