初五这日，云起送了帖子过来，邀请秦姝和秦母去太傅府做客。秦母尚在病中，秦姝只好带着满儿去了。
到了初六，久未露面的楚仪带着礼物上门了。秦母病着，秦姝只能亲自招待他。
楚仪穿着一身崭新的蓝色锦袍，瞧着倒是有了几分矜贵公子的气质。秦姝并未盛装打扮，穿的也是寻常的桃红色夹袄。可再普通的衣衫配上了那一张芙蓉面，也凭空增添了几分娇媚。
楚仪目不转睛地看着她，脸颊上又浮现了一道红晕。秦姝看着他羞涩的样子，轻笑出声。“你什么时候回来的？”
楚仪顿了顿，脸上的红晕稍退，含着浅浅的笑答道：“年前就回来了，只碍着年节，不好登门拜访。我和母亲说了，再过几日就让她上门拜见秦夫人。”
秦姝眸光有一瞬的暗淡，但很快又含着笑说道：“不急，我母亲前几日受了风寒，如今正病着，还是等过了上元节再说吧。”
楚仪有些担忧地看着她问道：“秦夫人身子好些了吗？”
秦姝笑着点头道：“大夫说喝点药好好养一养就行了。明日你就要去翰林院点卯了吧？都准备妥当了吗？”
见她提起了入职的事，楚仪神色温和地笑道：“嗯，该打听的我都打听过了，你放心吧。”
说完，仍是含情脉脉地看着她。将近有半个月没见了，他心里总想着她，恨不得早些将亲事定下，早点将人娶了才好。
看着他眼里的急切，秦姝面上一热，悄悄浮起了两片红云。两人在花厅里坐了一会儿，门外忽然响起了一阵骚动。
银朱从院子外头跑进来，神色慌张地说道：“姑娘，首辅大人派人送礼来了。”
秦姝心里一惊，和满儿对视了一眼，满儿心领神会地点了点头，跟着银朱朝屋外走去。
“楚仪，你先回去吧，替我向你母亲问声好，过些日子我再去拜会她。”秦姝心里惦记着张朝年突然派人送礼的事，没有心思再留楚仪。
楚仪看出了她的心思，关切地问道：“你自己能应付吗？”
秦姝坚定地点了点头。“放心吧，他们是来送礼，不是来闹事的，没有什么不能应付的，你回去吧。”
到底还没成婚，即便想要留下陪着她也是不合规矩的。想到这里，楚仪心里越发急迫了。
他点了点头，正色道：“若那些人实在难缠，你就让人去寻我。”
“好。”秦姝笑着点了头，楚仪才放下心，看了她几眼，恋恋不舍地起身离去了。
经过大门时果然看见了几个抱着礼盒的人站在门外，见他们面上恭恭敬敬，没有丝毫怠慢之色，楚仪彻底放下心，大步朝城南的屋舍走去。
满儿和首辅府的管家交涉一番，任她如何拒绝，那个管家就是不肯走。满儿无奈，又怕他们一直站在门口引人非议，只好做主将人领了进去。
管家一见到秦姝就恭敬地行了个礼，吩咐手下的人将东西放在了桌上，低眉敛目地温声说道：“秦姑娘，这是我们家大人送给秦夫人和你的礼物，还请你笑纳。”
秦姝纳罕地抬头看着他，疑惑地问道：“张大人这是什么意思？我们和他非亲非故，好端端的送这些来干什么？”
管家神色谦卑地说道：“大人只吩咐我来送礼，并未对我说过缘由。姑娘若是有疑问，进去问秦夫人也是使得的。”
秦姝被他的话一惊，心里隐隐有些不安，面上却还是镇定自若。“我若是不肯收呢？”
管家自始至终都极其谦逊温和，轻声说道：“大人说了，若是夫人和姑娘不肯收，明日下了朝，他亲自来送。”
他的话有种强人所难的逼迫，秦姝心中惊疑，一时间陷入了两难。这时，一直守在秦母身边的云荷走了出去，神色紧张地对秦姝说道：“姑娘，夫人让你先将东西收下。”
云荷这么一说，管家随即笑了起来，和颜悦色地朝秦姝拱了拱手说道：“既然如此，我就先回去复命了。”
管家一行人离开后，秦姝疑惑地看着云荷说道：“到底怎么回事？张朝年为什么会突然送礼过来，母亲又为何要收下？”
云荷神色凝重地看着她，好半晌才说话。“姑娘还是去问夫人吧。”
秦姝不安地跟着她朝秦母房中走去，秦母正病容憔悴地喝着汤药。见秦姝来了，她面色沉重地将云屏和云荷支了出去。
秦姝心情复杂地在她床前坐下，按耐着心底的疑惑，轻声询问道：“母亲，这到底是怎么回事？”
秦母神色凄惶地看着她，还没说话，眼泪就溢了出来。秦姝体贴地掏出帕子替她擦拭着眼泪，柔声安抚着：“母亲，你怎么哭了呢？到底发生了什么事，你慢慢说就是。”
秦母哭地越发伤心，秦姝哄了好一阵子，她才止住泪，红着眼睛说起了自己的遭遇。
从她和张朝年最初的遇见说起，一直说到初二回徐府的那日。那天回了徐府，哥哥嫂子突然对她很是客气殷勤，她一开始只当作是多年不见，兄嫂转了性子。
后来宴席上被嫂子劝着多喝了几杯，她有些不胜酒力，嫂子就让人扶着她去客房歇下了。她一觉醒来，天色已经黑了，她仓促地起了身，寻到嫂子就说要回家去。
嫂子却笑着说饭菜已经备好了，好说歹说地劝她吃了晚膳再回去。她性子软，推辞不过，只好为难地答应下来。