「久闻王老板大名，今天您能光临寒舍，实在是我等的荣幸。」
主人徐声说道，倒入杯中的热茶飘散着说不出的香味。
「来，请用茶。」
「多谢。」
王欣喝了一口，讶异茶汤滋味意外的甘美，不论鼻端或舌尖，都萦绕着茶汤的芬芳，就连他最富贵时尝过的好茶，也比不上万分之一，还令他原先的疲倦与干渴都消失，整个人精神为之一振。
再加上众人左一句王老板、右一句王老板，敬重又有礼，热情得让他遗忘这阵子受的冷脸，他彷彿回到意气风发，人人争相讨好，拜托他收购或贩售菇菌的昔日。
「我姓吕，单名一个登，喜欢结交朋友，到家里喝茶谈天，承蒙大家不弃，每旬的第一天都到我家相聚，大家都是老面孔，今日有王老板加入，真是一大喜事。」
主人声音低沈好听，说话时有歌唱般的音律。
王欣一边喝茶，一边听着，觉得有些晕晕然，全身上下、从里到外说不出的舒服。
「今天该轮到谁说了？」
吕登问道。
有个穿油布衣袍的男人开口：
「我。」
人们的视线都望向他，王欣也不例外。
「你有什么事要分享？」
众人一致问，连丫鬟也一起说着，声音在屋宇中回荡。
「我姓简，名益，是上回才来参加的。」
他说得仔细，娓娓道来。
「今天，我决定说出自己的事。
我专卖梳篦，挑着担子走街窜巷，用过我家梳篦的，都会再光顾，所以生意不错，娶妻生子后，还有一笔不少积蓄，日子过得舒适。
但是，去年初冬时，我遇到一件事。
有个女人长得很艳丽，在街角开了间茶铺，虽不接待女客，但每日都客满，没有座位的男人们在旁站着，也不肯走。
她跟我买梳子，请我喝一杯热水。说也奇怪，热水经过她的手，就变成香喷喷的茶，我被迷住，从此每日都去喝，连生意都不做了。
妻子哭着骂我，我无动于衷。
孩子哭着求我，我置若罔闻。
只要想起，那女人身上的花香，我就被魅惑，非要去茶铺见她。最后，妻子哭着来拉我，用力到把衣衫扯破，质问我，明明说过只爱她一人，永远不会离开她。
但，我一心只有那女人，就对妻子说：『不，我爱的是她。』
那天之后，我不知怎么醒了，杯子里的茶，变回无味的水。
想到对妻子失言，我连忙赶回家，却不见妻子与孩子，看桌上的字条，才知道她对我死心，连孩子也带走。」
听见妻离子散的惨况，王欣心有戚戚焉。
不同于简益，他还要照顾儿女，笨拙得焦头烂额。
「简兄辛苦了。」
吕登点头，面露同情。
「说来，都是那人的错。」
他说。
在座的宾客，除了王欣外都赞同。
「是啊！」
「唉，被那人祸害了。」
「跟我们一样呢。」
王欣听得迷糊。
「那人？」他很困惑。
吕登点头，很肯定的说：
「是啊，那人。」
带他来的陈四补充：
「就是木府里的那人。」
木府？
王欣愣愣的手脚一颤，脑中闪过警觉。
木府的主人，就是砚城的主人。
历代的主人都很年轻，如今在木府里的，是个语音清脆，模样彷彿十六岁的少女，神情举止带着一分稚气。
他们所指的，不就是……
众人的目光都集中在他身上，甘美的茶汤在他体内流淌、渗透，内外相乘的力量，让警觉淡去，他的瞳眸无神，茫茫然跟着点头。
「那人。」他说。
「对，」
所有人点头，重复。
「那人。」
穿黑底绣金衣裳的男人咳了咳，吸引众人目光。
「我的事情，虽然大家都听过，但王老板不知晓，就请让我再说一遍。」
「我赞成。」
吕登说道，和蔼又可亲，眸光映着衣裳，有墨绿的颜色。
「大家觉得呢？」
除了王欣，众人异口同声，连点头的幅度都相同。
「好。」
男人就说了起来。
「我父母开小馆子，卖的是酸汤鱼。」
他没提自己的姓名。
「卖酸汤鱼辛苦，赚的都是薄利，我不愿意接手，就拿了父母的积蓄，想着要到山路上开间店铺，卖些瓜果或简单吃食。
但是，店铺开了，却没人光顾，本钱很快就要蚀尽。
我到处去看，发现人们常走的山径就那几条，山口早有店铺，难怪害我生意不好。
想了几天，我终于有了主意，跟猎户买来一只中了陷阱的虎，偷偷关在笼里饲养，给食物让虎养伤，还用长矛戳刺，激发虎的兽性。
一个月后，我纵虎归山，再放出风声，说猛虎伤人，人们害怕起起来，就不再走原先的山路，转而经过我的店铺，让我由亏转盈。
那时，我每天赚的钱，比每天拍死的蝴蝶更多。
谁知道，不久后，我的店铺突然消失，连那条山路也不见。
我仓皇在山口徘徊，却遇到兽性大发的虎，抓得我满身都是伤，好不容易才脱身，虽然活命却赔光银两。」