五色彩石铺就的石板路，有六条分往不同方向，又从主街岔出许多街巷，街巷相连、四通八达，不论大街小巷都铺得平整，晴不扬尘、雨不积水。
离四方街广场愈远，路就愈窄些，也没那么热闹，幽深民宅入夜后更显静谧。
位置虽偏僻，建筑仍很讲究，大多是白墙黛瓦、三房一照壁的好宅子，雕绘花鸟虫鱼等等花纹，玲珑精巧。每座宅院里都有花圃，有的是植树、有的是盆栽，四季都有不同花卉盛开。
其中一家四口人刚用过晚餐，餐盘饭碗都收拾洗净，父母没有陪同子女熄灯歇息，而是在杉木浴盆里装了略烫的水后，再拿外出服穿上。
两个孩子一女一男，姊姊看来约九岁、弟弟约是五岁，对父母最近两三个月来夜里总出门一事习以为常。乖巧的姊姊头绑绿丝绦，乌黑发丝绾成两个小髻，乖巧的说道：
「爹、娘，路上小心。」
「知道。」
父亲和蔼一笑。
「小丽，等会儿妳帮尼南洗好澡，就早些去睡了。」
母亲细心，嘱咐道：
「今晚不用等门，我们回来时夜肯定深了。」
夜里留着稚儿在家，为娘的难免多吩咐几句。
「好的。」
知晓女儿年纪不大，但办事稳妥，父母放心离家，让女儿从内把门锁好，跟左右邻居会合，走进深深夜色里，赶着去参加聚会。
入夏后不久，先是父亲透过友人介绍，去城中一家富户参与聚会，席间人与非人、各行各业都有，主人还提供一种香得近乎销魂，一喝就难忘，但分辨不出是什么的茶。
那种茶，喝过一次就忘不了。
于是，友人再度相邀，父亲也迫不及待同去赴约。
返家后，提起聚会内容，父亲总说得眉飞色舞，形容主人的住家多么奢华，招待的香茶如何滋味无穷，参与的人们聊得很是欢欣，都深感相识太晚……说着说着，声音时常就低了下去，不再言语的嘴弯起神秘的笑。
妻子听了很是好奇，瞧丈夫的笑，担忧他在聚会上勾搭别的女子，友人再来邀约时，她就说要跟着去。丈夫非但没有阻拦，还说正和心意，聚会主人说来客多多益善。
果然，妻子参加过后，也是赞不绝口。
从此在家里，夫妻也会聊起聚会的事，还去邀请左邻右舍参加，遇到拒绝的也不强求，但大多数人都好奇，有的揣着去去无妨的心态同去，事后也跟夫妻一样乐此不疲。
父母出门后，小丽牵着弟弟到浴盆旁，确认水温适宜后，才拿来皂荚树果实煮出的水，仔细在手心里打出泡沫，抹在弟弟的头发上搓洗，过了一会儿才洗净。
尼南在胖乎乎的身子上抹皂荚果水，冲洗干净后左扭右摆甩了甩，就爬进浴盆里，坐在温热的水里，湿漉漉的发黏在圆脸旁，更显憨实可爱。
「真是的，又溅了我一身水。」
小丽埋怨着，语气里倒没有责备的意思，习惯弟弟的调皮。
「你就不能乖乖等着让我洗吗？看，地上也湿了。」
「我就是要自己洗。」
他乐呵呵的说着，胖手胖脚在水里划动。
「等娘回来，我要跟她说，我是自己洗的澡。」
「娘回来的时候，你早就睡了。」
小丽解开绿丝绦，散开乌黑的长发，坐在浴盆旁的小凳上清洗。
「那我明早说。」
尼南很坚持。
「好好好。」
小丽应着。
女孩头发较长，又爱洁好美，洗涤的时间自然比较长。身子泡暖的尼南，没一会儿就因睡意来袭，闭着双眼垂着脑袋，在浴盆里打盹，脑袋有一下没一下的点啊点，有几次险些要浸进水里。
「快起来，回床上去睡。」
她催促。
尼南迷迷糊糊的点头，跨出浴盆后，拿毛巾胡乱擦了擦身，穿上预备好的睡衣，很快就钻进被窝里。
小丽这才脱下湿衣裳，进浴盆里把自己洗净，水已经变得温凉，她没有久待就起身穿衣，用毛巾轻拍湿发。
第27章
就在这时候，门上突然响起敲门声。
「小丽，快开门。」
老妇人的声音虽然不大，但隔着门听来还是很清晰。
「是我啊。」
听见陌生的声音，叫唤着自己的名字，小丽有些警醒，走到锁好的门旁，好奇的问道：
「妳是谁？」
老妇人的声音再度响起：
「我是妳姑婆。」
「姑婆？我不记得有姑婆。」
她困惑得很。
「当然，上一次我抱妳的时候，妳还是小娃儿呢，怎么会记得。」
老妇人说着，语调和蔼可亲。
「我好久没回砚城，刚刚在路上遇见妳爹娘，他们赶着要去参加聚会，要我先过来休息。」
小丽原本有些迟疑，但听对方言语，内容并没有差错，渐渐放下戒心。
老妇人还在叫唤，语气极为诚恳：
「开门啊，姑婆走得累了。」
终于，门从里面打开，刚沐浴完、发肤洁净的女孩，睁着圆亮的眼睛，望着眼前身穿黄衣，衣上有条条斑斓黑纹，白发苍苍的老妇人。
「真跟妳爹娘说的一样，是个体贴的乖孩子。」
满是皱纹的脸堆满笑，浓而杂乱的眉毛下，漆黑的双眼闪闪发亮，薄而下垂的唇异样红润。