虎妪直竖的粗短尾部，稍稍软垂下来。
难怪她察觉不到气息。
巨兽只剩皮毛摊挂墙上，血肉内脏跟骨骼全都不翼而飞，连四肢末梢的利爪也被斩断。因死去太久，徒具一张皮毛，气味老早消无。
「我们是白罴，很久以前，曾经是神的坐骑，那时，人们也信奉我们为神灵。」
女孩轻声说着，一步步走近，抬头望着墙上大大摊开的皮毛，灼亮的眼蒙了水雾。
「但是，我们的神战败，人类不再敬畏我们，开始剥我们的皮、吃我们的肉、吸我们的骨髓，几乎要把我们一族猎杀殆尽。」
「爹娘带我们逃了又逃，好不容易才来到砚城。夫人心地仁慈，求公子庇护我们，能在砚城里安居。
为了隐藏身分，我们从杂食改为茹素，吃细嫩的竹子，只是吃竹子不容易饱，总要一直吃一直吃，咬得下颚好痠。」
她顿了顿，感叹说道：
「还是吃肉好。」
女孩亲暱的揉揉弟弟后颈。
「尼南，对吧？」
「肉……」粗哑的熊咆，发出勉强近似人声的音。
「好！」
姊姊逐渐兽化，四肢着地露出獠牙，用鼻子推了推弟弟。两头异兽从不同方向靠近，环绕狼狈不堪的虎妪，不时伸出利爪探抓，在大快朵颐前戏耍猎物。
「等、等等！」
虎妪哀叫出声，在利爪下闪躲，眼看异兽的包围圈愈来愈小，临死前灵光乍现。
「姑娘！」
她喊出木府现今的主人。
木府的主人，就是砚城的主人。
前一任是公子，这一任则是姑娘。
在砚城里妄肆食人，坏了砚城的规矩，她原先最该忌惮的就是姑娘，如今死到临头，却想用姑娘名义保命，实在讽刺至极。
随着那声叫唤响起，阴暗的房内闪起黝亮微光。
虎妪这才发现，房内贴着一块块木牌。从脚下的地板、左右两边的墙壁，乃至房间上方，都贴着一块又一块方正木牌，每一块牌上都用黑腻不明的颜料，画着同样的符文。
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「你们不能吃我，」
她进退不得，头尾不能兼顾。
「姑娘不会允许的，她、她会惩罚你们，把你们驱逐出去！」
黑腻的颜料如被叫声唤醒，缓慢流淌着，让符文一时浓一时淡，微光也随之忽明忽暗，照得房内光影诡丽。
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姊姊不惧反笑。
「嘻嘻。」
异兽森白的牙，还有白中透黄的部分，都映着诡异符文，血盆大口张到最大，咬住悔不当初的虎妪。
松垮的虎皮被撕裂，温热的血飞溅开来，染红锐利獠牙，忙碌大嘴下发出的声音，不再是单调的喀啦喀啦，随着吃的部位不同，声音也不同，有时响有时闷。
肉少处先是喀嚓脆响，大小不一的碎骨，在臼齿间研磨。
肉多处是湿润的吮音，唾液在舌齿间啧啧作响。
利齿撕裂老化的韧带，咀嚼多肉部分，咂叭咂叭咂叭……
当腹部被撕开，翻倒的虎妪在剧痛中颤抖，呼吸浅而急促，不知是姊姊还是弟弟，一下又一下扯着她的五脏六腑，嚼着她的肺、咬碎她的肝，符文倒映在翻白的眼中，才显出真意。
※ 姑娘※
一块块木牌上，全是倒写的「姑娘」。
虎妪在利齿的分食下没了气息，原想饱餐一顿的她，成了姊弟的餐食。
第28章
四更天左右大门被推开，父母这时才回来。
一进屋看见飘飞的虎毛、被咬得洞穿的残碎虎皮，还有断骨残肉跟处处沾染的血迹，母亲率先出声：
「你们还没睡？」
语气里只有微微责怪，没有半点惊恐之色：
「小丽，夜半三更的，妳怎么把老虎放进来了？」
「她带了生肉来，好香好香。」
恢复人形的女孩露出笑容，抹了抹嘴边的血，靠到母亲身上撒娇。
一旁的弟弟还维持兽形，懒洋洋的翻滚，怀里抱着老虎头颅前后摇晃，当球一般戏耍，时不时贪婪舔咬，色粉而薄的舌头灵巧钻进空空的眼窝回味，始终舍不得放下来。
「尼南，快别吃了。」
母亲忙说，用力把残缺的头颅拿开。
「也不知是哪来的虎，要是吃坏肚子怎么办？再说，虎肉味酸，又是这么老的虎，口感肯定偏柴发苦。」