赵文扬再度神伤：“都是我没用……”
“势单力孤的时候，”苏曜说，“你很难对时局施加影响。如果你真想以后帮上忙，去北藩后好好做事。等你积累了足够的实力，扭转局势也不过在你一念之间。”
赵文扬起身，肃然向他拱手：“受教了。”
等他重新坐下，苏曜从怀里掏出一张折叠好的纸片，向他递过去：“你去北方，我没什么好东西送你，就给你这个吧。”
赵文扬接过打开，见上面写着一个人名，一脸不解地看向苏曜。
“这个人擅长领兵，为人也很仗义，”苏曜接着说，“你到了北边，可以先投奔他。我要是没记错，他现在应该还在雁、云一带布防，抵御胡人南下。你去了他麾下，若是碰上胡人渡河作战，不妨去河岸搜索一下他们留下的标记。”
前世在北方，他就是以此战崭露头角。胡人不擅造船，南侵遇河经常不会选择乘船，而是找寻浅水处骑马渡河。他巡查河岸时发现了胡人留下的标记，将这些标记从浅水移到深水处，又向主帅献计，在河岸设伏。胡人渡河到一半时发现水深不对，正要慌忙回撤，对面河岸上忽来一阵箭雨。
胡人发现中伏，愈发混乱，不等敌人杀来，自己先踏死了不少人马（注1）。之后苏曜带人冲阵，杀敌无数，大获全胜。他也因此得到主帅重用，步步高升。自己也许短时间内都不能北上，就帮下赵文扬吧。有这么一个功劳傍身，他存活下来的机率会大大提升。只是他不能说得太明白，能不能领悟就看赵文扬自己了。
“苏队正似乎对北方十分了解？”赵文扬问。
“之前我也考虑过去北边投军，所以知道一些那边的消息。”苏曜掩饰道。总不能告诉赵文扬，北边才是他苏曜的老巢。
赵文扬显然没有完全信服，不过苏曜不愿再说，他也知趣地没有追问，笑着说：“承蒙指点，感激不尽。他日苏队正北去，请务必让在下一尽地主之谊。”
地主之谊？这就像回到了家，却由客人招待的感觉。不过到底是赵文扬的好意，苏曜便豪爽笑道：“好，一定拜访。”
***
苏曜和赵文扬的谈笑声穿过院落，一直飘入沈盼房中。
她放下正在抄写的佛经，走到窗前，透过纱帘窥视院内。
听说赵文扬要北上，苏曜极力挽留赵文扬和他们同行两日，以便再给他一些指点。此时两人坐在花架下畅谈。不必刻意去听，她也知道两个人说的必定是北边的事。
正在铺床的降真也听见了，笑着说：“那两个人感情倒是真好，跟兄弟似的。”
“苏队正生性豪爽，”沈盼淡淡评论，“很容易交到朋友。”
她这一阵总是愁眉不展，降真便常说些新奇的事让她开怀，这时换了轻快的口吻说：“提起苏队正，我倒想起一件好笑的事来。”
“什么事？”沈盼问。
“前阵子夫人身边的人特意把我找去，向我打听苏队正的事。可是我和他都没见过几次面，答得出什么啊？女郎说是不是好笑？”
“舅母？”沈盼一怔，“她都问了什么？”
“问苏队正的为人，又问他和女郎是不是很熟，你们相处得好不好？”
沈盼垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下形成一小片阴影。过了许久，她微微抬头，神色竟是难得的凝重：“你怎么答的？”
降真原只是当成笑话说给沈盼听，谁知沈盼越听越严肃，她不免心慌：“我，我就说苏队正人挺好的。女郎近来几次出门都是他护送，除此之外并没有其他来往，算不上熟，也谈不上相处得好不好。”
沈盼听了，微微蹙眉。
“女，女郎，我是不是说错了什么？”
沈盼被她一唤，回过神来，缓和了脸色说：“没有。你答得很好。”
降真松了口气：“我就怕我说了什么不该说的事。”
“不关你的事。”沈盼摇头，不过脸上似有忧色。
“女郎？”降真察觉到她的异样，出声询问。
“没什么，”沈盼轻轻抚额，“我有些累了。”
降真不追问了，小心服侍沈盼梳洗睡下，一夜无话。
次日清晨，苏曜特意起了一个大早，为赵文扬送行。
“我就不远送了，”苏曜牵马给赵文扬，“后会有期。”
赵文扬从他手里接过缰绳，正要上马，这时只听一声木门轻响。两人回头，竟是沈盼出来了。
大约是来得匆忙，她头发松松挽在脑后，脸上脂粉未施，衣裙也极素净。她身后还跟着降真，手里提着一个蓝布包裹。
赵文扬眼睛一亮，急步上前，向她一揖：“女郎！”
沈盼低头还礼，然后说：“我让人准备了一些盘缠和干粮。”
她肯来送行已经让赵文扬十分惊喜了，没想到还有额外的馈赠。赵文扬知道此去前程未卜，也就不推辞她的好意：“多谢女郎。”他顿了一下，又说：“王浚的事……”
“过去的事就不要再提了，”沈盼摇头，“无论如何，我还是希望赵君一路平安。”
赵文扬心中压着的大石终于落了地。他向沈盼和苏曜深深一揖：“赵某若有出头之日，一定不忘二位恩德！”
***
赵文扬走了。除了一阵轻微的烟尘，什么痕迹都没留下。