“对不起，老师，我不该这样问您，”艾薇道歉，“如果我现在讲些轻松的事，您会好些吗？”
洛林说：“或许吧。”
他闭上眼睛。
艾薇说：“但我一下子不知道要说什么。”
“可以讲讲你的生活，”洛林说，“或许能枯燥到让我立刻入睡。”
“好主意，”艾薇想了想，“那我给您讲讲我初恋好不好？因为和他在一起的那段时间最轻松。他是个很好很优秀的医生——”
“艾薇，”洛林平稳地说，“我忽然很想睡觉，请你立刻安静，谢谢。”
第10章 恍然大悟
和洛林同乘一车时，偶尔，艾薇会冒出老夫老妻的错觉。
两个人在车上起居时意外地合拍。
譬如，都会准时在早晨五点钟起来，锻炼身体。荒废区不能跑步，也需要保持体力以应对意外。早餐之前，洛林巡视临时营地，艾薇顺带着抓紧时间采集些样本，或按照课上所授的知识来辨认那些只存在于荒废区的生物。
晚餐后，艾薇清理自己身体时，洛林也会去车外看看星星看月亮；同理亦然，俩人默契地保持着一定距离。
但这种“老夫老妻”的错觉没有持续很久，第三日，艾薇就无意间撞见洛林在体罚队员。
她终于明白，为什么松旭会认为和洛林同车是种煎熬。
“我让你解释，意思不是为了听你那些废话连篇的抱怨，”洛林声音沉沉，“你认为自己的生命毫无价值，别以为其他人和你一样。”
早晨，松锋手下一个队员——伦茨在站岗时偷懒，私下里用通讯器给一区的女友发了调情信息——这就是洛林大发雷霆的原因。洛林惩戒伦茨在烈日下站了近三个小时，才开始语言上的训诫。
“你所谓的情感和你的责任心一样不值得一提，”洛林说，“如果真有意外，你打算怎么做？用你那善于调情的语言来蛊惑人工智能？还是要同它热吻、用你那’高超的吻技’征服它？”
他丝毫不留情面，念着伦茨调情短信中的话语，最后用冷冰冰的声音结束了这场嘲讽：“我从来不知道你还有这样伟大的本领，伦茨先生。”
钝感如艾薇都感受到了他语气中的糟糕。
她默默地站着，看到洛林掌中的银质教鞭。
他黑色的手套和这种冷调的银形成奇异的反差感，艾薇忽然想到一些服装的先锋设计师，去年的广告牌上有类似的“皮革与金属”“再造”“解构”类似的字眼。
这些陌生术语最后指向于艾薇所能理解的形容词——性感。
不知为何，艾薇忽然感觉，现在的洛林看起来非常性感。
明明他在生气，在皱眉批评不负责任的队员，以领导者的口吻训斥他，用刺骨的语言讽刺对方。
那鞭子随时会狠狠地抽到士兵伦茨身上。
艾薇第一次看到洛林这样不悦，他那冷若冰霜的气质在愤怒时终于有了人的感情，那个在她脑海中单薄的“英俊帅气老师”形象忽而鲜活许多，不再是一块无生命的金属。
“说话，”洛林抬手，坚硬的鞭子抬起伦茨下巴，顶端抵住他咽喉，“需要我提醒你么？”
“对不起，长官，”伦茨低头，“我愿意接受一切惩罚——只要您不要驱赶我。”
“驱赶？”洛林说，“我建议你换个词语，你听起来似乎还没意识到自己犯了什么错。”
他转身，制服上的银色鸢尾花闪闪发亮：“松锋！”
松锋飞奔过来，敬礼：“到，长官！”
洛林没打伦茨，教鞭压在对方脸颊上，压出一道鲜红的血痕。
他对松锋说：“我不能理解你们现在的管理制度。”
松锋大惊。
“你们的表现令我非常失望，”洛林说，“近些年来Iris队申请预算费用年年增高，收获却一次比一次低——这难道也是你们的策略？”
松锋解释：“因为人工智能的进化速度——”
“它是今年忽然进化的么？”洛林问，“去看看探险队这些年来的档案，我想你应该具备小学生级别的识字能力，阁下。”
松锋不说话。
“Iris历年来的队员都在面临着高级别的挑战，”洛林说，“你们享受着居民缴纳的税，却又在困难前止步不前——这让我对你们的廉耻心产生了严重怀疑。”
艾薇真庆幸今天挨骂的不是自己。
她看爽了。
松锋说：“对不起，长官。”
艾薇心中打赌，赌洛林会不会说出那句古人名言警句“道歉有用的话要警察干嘛”。
——没有。
洛林是个不喜欢娱乐化训，诫的严肃老师。
“我需要一个合理的解释，”洛林说，“将测评排名第一的学员拒之门外，却会留下成绩平平、毫不起眼的队员，这种愚蠢的行为让我怀疑你们应该去接受精神治疗——结束后，你们立刻给我一个详细的书面文件说明。记住，这份说明文件会影响我对你们队伍能力的信任。”
松锋不说话。
洛林微微颔首，握着教鞭离开，周围还有几个Iris队的队员，没有一人敢质疑或反驳洛林的决定——尤其在他最后直接点名后，那个沉默寡言的队长容齐难得用复杂的眼神望向松锋。
——测评排名第一的学员，艾薇，她的名额是被松锋亲手划掉的。