陶正南突然一抬手，撞上瓷勺，瓷勺碰到碗沿，发出刺耳的声音。
他慌忙捡起勺子放好，稳定心神后再看向那个老人，才发现这个看起来肥胖土气的小城官僚，一双眼睛却仿佛能洞察人心。
他不由得实话实说，“我们那时在交往。”
红脸老人了然地点了下头，“她现在怎么样了？你知道吗？”
陶正南皱了下眉头，“您怎么知道那时我跟她已经——”
“因为你看起来对她当时的情况一无所知啊。”
“什么情况？”
“她受了很大的刺激，有些神智不清，”红脸老人说着，神色自责，“说是什么声音都怕，也怕光，经常钻到桌子或者床下面，半夜里睡着睡着突然尖叫——”
陶正南突然想起上次钟伯说他的老伴过世时，她也是关在家里，窗帘拉严实，房间里白天也像黑夜。
老人继续说：“她的亲戚商量过后，把她关到一个房间，每家负责看管一周，到了时间就送去下一家。大家以为她是伤心过度，熬过那段时间，想开了就好了，就最低限度地保证她不寻死。没想到她太难受了，有时候甚至会拿头撞墙。”
“她怎么会那么想不开？”
“我是很久之后才知道，少部份人创伤后会有这样的反应，而且是可以治疗的，不是只能痛苦地熬过去，”老人放下筷子，看了眼自己的女儿，“我也是当父亲的，也只有一个女儿，从小她淋个雨我都心疼，看到那孩子当时的处境，难受就不说了。当时我也做不了什么，过去这些年，现在也就只想知道她过得好不好。”
“她——”陶正南努力地克制住自己的情绪，“她现在很好。”
“她现在在做什么？结婚了吗？”
“她——”陶正南猛地起身，“对不起，我失陪一下。”
他走到洗手间，水流哗哗地冲着手，手指头被抠得通红，他才咬紧了牙去搓手背上的皮肤，没一会儿又红了一大片。
橡子打到赵宁静头上，她惊惧的反应一遍遍地闯入脑海。
原来那时候她不是讨厌他，如果他那时——
那时离他出国的时间很近，他能留下来吗？
水流突然停了，把手伸到红外线感应的地方，水龙头却没有出水，他焦虑得浑身发抖，仿佛有只手扼住了他的脖了。
二十多分钟后，他才回到餐厅的包间。
结完账在酒店门外送走父女俩，他立即叫了车来，刚要上车，一个人影却挡住了他，是面如菜色，灰败憔悴的薛琪。
“让开！”他吼道。
“我真的知道错了，”薛琪想去抓他的袖子，却被他挥开。她只好两只空手捉在胸前，“我不应该随便怀疑你，想想都是，你怎么可能会看上她，你只是气我——”
“你喜欢跟踪监视，我也不能让你白费力气，”陶正南讽刺地说，“查到我在别的女人家里夜不归宿，很有成就感吧？”
“我不知道你那是故意的。”薛琪说，“我保证，以后再不这么做了。”
“你跟你的下一任去保证。听你老板的话，找个寡言忠诚的物理男，还能帮你写论文。”
说完他想要上车，薛琪却用整个身体把门堵得死死的。
“不，我只爱你——”
陶正南犹豫了一会儿，伸出手，用拇指和食指的指尖，小心地捏起她的衣袖，揪住了用力一拽。在她惊讶之余，自己趁空坐上车，拉住车门吩咐助理落锁。
成功地甩开她，车子平稳地开上了马路。
天色渐渐暗了下来，沿着港口一路往西驶过高架桥，在老旧的居民区里停稳。
陶正南埋头一口气爬到楼梯顶上，站在那株狰狞的老榕树下时，他才察觉到双腿酸痛地打颤。他穿过那整齐垂落像胡须一样的气根，靠着粗壮结实的树干，听着一声急过一声的喘气声，问自己，还来得及吗？
六年前就应该在她身边的，现在才来，是不是太晚了？
他总以为，他是可以忘记的，区区一个赵宁静，根本不要花力气地在乎。
他不肯承认，不肯面对，可不管他多么自信，对赵宁静的爱恨都一直在那里。
一点一点地流进了被他忽略的深处，在那里悄悄形成一个堰塞湖，水满之前一无所觉，决堤了才发现，却已经太迟了。
这里好像一切都没有变过。
街上的那家音像店还是播放着那些听腻的老歌。
他撑着树干站直，正要继续走，一抬头就看到赵宁静挽着那个男人走过来，她把头靠在他的肩上，娇柔又依恋的样子，仿佛一个耳光重重地甩到他的脸上。
他们一起走过这棵树，没有看见树下的他，一直走到楼梯边沿，才停了下来。
“你真的不吃了晚饭再走？一会儿饿了又不舒服怎么办？”她说。
“来不及了，老板约了七点谈事情，我看好时间五点半出门，没时间耽搁了。”
“那你为什么不中午走？这样就可以吃了晚饭再去。”
“你说为什么？马上又都要忙上一段时间——”
她笑着说，“你就少点抱怨吧。我在你口袋里放了两块健达，上车记得吃——唔——”
☆、chapter 35
陶正南转过了脸，可声音还持续地钻进他的耳朵里。
“你能不能别总在外面这样？”
“天这么黑，又没人看——好了，我走了，你快回去。”