“魏人眼高于顶，那公主母族更是心胸狭窄，往死里作贱我们母子，肆意辱骂，克扣衣食都是家常便饭。为了让继儿有口吃的，我不惜半夜起来去角落放火，等动乱起来，去别人地窖里偷食。”
“有一年冬雪下得大，继儿高烧不退，我就在雪夜里奔走了一晚，才在城郊找到一位专为牲畜治病的老人出手。”
“我当然恨你，当时我不止一次想过，若天爷非要夺走我继儿的性命，那我闵静愿以余生寿元交换，换你沈延断子绝孙，你楚国亡国绝种。”
“山穷水尽时，我恨不能让上古传说的洪水重新泛滥，好冲一冲那烂污发臭的世道。”
身后的胸膛起伏不定，上头传来的呼吸略显粗壮。
闵静的声音却很平静：“你让人接我们回去时，哪怕听说是你这个短命鬼去了，我也忍不住有一丝欢喜，活该你个负心人，还妄想娶什么魏国公主生个尊贵的太子，这会儿早早死了，膝下连个能承位的血脉都没有，只能回来找我们的继儿。”
“可那又如何?我依然心甘情愿回楚国去，就算群狼环伺，至少衣食无忧。管什么内忧外患，我母子俩只管享上几年荣华，等继儿长成了，我再借王室名头给他聘个好媳妇，到时一家三口卷了你们楚国家底，跑到天边去，任你那些宗亲疯狗乱咬一嘴毛，我们只管关起门来，过自己的安稳日子。”
沈延微微一笑，身子也慢慢放松下来。
他伸手勾起闵静鬓角的一缕长发，为她归于脑后，轻声问：“后来呢?”
闵静沉默了好一会儿，倏地轻叹：“覆巢之下安有完卵。”
“从继儿回到楚国继任王位开始，他的命运便与楚国密不可分。或许还要更早，从他被我生下来的那刻起，他就是你的儿子，是沈家的血脉，楚国好，他就好，楚国不好，他也会跟着遭殃。一味地躲避退让，只会让敌人有更充裕的时间磨刀。”
“我是恨你，可继儿是我的儿子，就算是为了他，我也得咬着牙把那破罐子一样的楚国撑下去。”
“只是后来……”
她轻叹了一声。
沈延并不意外：“后来?”
“站得越高，看得越多，我慢慢就明白你了。”
厅中一静。
只余下闵静依旧平静的软语：“沈延，我走过你走过的路，坐过你坐过的位置，也做尽了你做过的全部事情。不论好坏。”
为与勾结了外敌的楚国宗室相抗，她特意送信给齐国，示弱求援，齐国以为在她这对孤儿寡母身上有利可图，忙不迭地来了，两方人马争锋相对，很是为她与苏和争取了时间。
可后来，楚国宗室被一压到底，再不复往日气焰后，也是她亲自布局，请齐国之人入局，不仅将他们一网打尽，还反过来咬下了齐国一大块肉，因此实力大涨。
诸如此类的事她还做过很多。
那些年里，她却被世人骂作无宗无祖的毒妇。
因为被她算计，舍弃的许多人里，包括她父母族的血亲。
“可我不后悔，所以，你其实也不后悔的，对吗?”
她转过身来，目光灼灼地盯住沈延不放，容不得他撒谎半分。
沈延垂眸：“对。”
“那我只问你一句话，你的回答要是能让我满意，往日所有恩怨，你我都不再提。”
沈延深吸口气，回望她：“你说。”
闵静一字一句：“我在你心里，是不是仅在楚国之下。”
……沈延脱口而出的回答被一阵可爱的彩铃打断。
沈延回头看了一眼，本不想理会，可闵静却直接起身，走到一旁的矮柜边拿起手机。
“这是继儿的专属铃声，这小子平日里从不给我打电话。”
闵静解释，她刚拿起手机，铃声就断了，但却来了一条信息。
甚至没有只言片语，就仅仅是一张图片。
“这小子。”
闵静有些不满，从有手机到现在，她跟沈继的聊天对话全是她一个人的独角戏，沈继回她的消息至今也就这一条。
可越是这样，她反而越不敢耽搁。
点开图片。
“什么呀，暗沉沉的，上面是字?现代这种时候还能有这么脏的……”
戛然而止的碎碎念引起了沈延的好奇，他也跟着起身走了过来：“继儿说了什么?你，你这又是怎么了?”
闵静眼眶微红，抬起头认认真真地打量了他一番，忽地笑了，笑容中有释怀，也有满足。
沈延心中一震：“怎么了?”
闵静微笑着递过手机：“自己看。”
……
石盒里没有震动天下的古玩宝贝，也不是价比万金的极具代表性文物。
里头只是几块指头厚度的石板，用大篆体刻着寥寥数语。
孙康以为沈继看不懂，逐字逐句给他翻译：“这一块，字迹生嫩，似乎是这石板主人初学雕刻时的作品，上面写着：十一年春，左师战死，吾刻版记之，誓灭稗族以奠恩师。”
“十三年夏，父亡，吾承楚国，纳苏和之策，祭天称王。”
“这块说明，刻字人的身份，是楚国第一位称王的君主，应该是楚文王沈延了，大名鼎鼎的儒相苏和也能印证他的身份。”
孙康手舞足蹈地拿起第三块，他仿佛正在玩一副拼图，即将胜出的孩童。
丝毫没注意到，沈继神色微变。
“四年秋，吾灭齐十万兵卒，所谓强齐，名非其实。”
“六年冬，吾得一子，伶俐非常，起名为继，继者，续也，谓之不绝。大喜。”
沈继眼神震动不已。
最后第五块，放在石盒最底下，也是最大的一块：
“十六年冬，大限将至，吾将辞世。吾自幼受命于国，呕心沥血，小有所成。延，无愧于天地，无愧于父母，更无愧于楚国。
然独愧对妻儿，未能尽夫父之责，使汝等受尽离别之苦，此乃一生之憾也。每念及此，心如刀割。
如有来世，断不再入帝王家，唯愿与妻白头偕老，再不相离。”
孙康目露痛惜地看着最后一块石板：“这想必说得就是史书上文王与昭太后的故事了，公元前二百六十七年，齐、晋联合西边的戎狄，勾结楚国王室宗亲，意在覆灭楚国。为了破局，文王先是与相距最远的魏国求助联姻，借口娶魏国公主，为了表示诚意，将还是王妃的昭太后和膝下唯一的儿子公子继作为人质，送入魏国。文王留在楚国，以身为饵，钓出宗室大鱼陪葬，后用铁血手段镇压戎狄部落，再用送亲公主的太子序作要挟，逼魏国帮楚国遏制晋国，这才解了这场死局。可惜过了这关不久，文王就病故了，幸好公子继平安赶回继位，否则后果不堪设想。”
“哎，看来文王也是个痴情种。”
……
沈延瞪大了眼睛。
这玩意怎么会?
他的表情取悦了闵静：“真是你刻的?我都不知道，你还有这门手艺。”
沈延尴尬地轻咳：“幼时控制不住脾气，尤其是心里有大悲大怒之时，师傅本想教我学字，可我每每控制不住力道，手中刻刀不知刻坏了多少竹简，师傅说我就是块臭石头，只会用蛮劲，不如一起去碰石头好了——”
剩下的话，在闵静愈发娇艳的笑容面前，被他吞进了肚子里。
刹那间，他灵光一闪：“这算不算你要的答案?”
“算。”
闵静一口应下，利落极了。
沈延看着她，二人相视而笑。
——
感慨完了，他看向沈继：“怎么样，喜欢它讲给你听的故事吗?”
后者放下手机，稚嫩的脸蛋上再没有了喜怒不形于色的成熟，而是带着一抹终于符合他年岁的灿烂笑容。
“尚可。”
“不过孙教授，我们来做个交易吧。我把这块玉送给你，另外再以私人的名义，给你们的研究小队拨一个亿作为活动资金。”
“你帮我把这个故事，说给更多的人听。”
孙武：?
……
当晚，一条名为#帝王之爱#的热搜，爆了。
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