西域小国的国王们与国中贵族们听到消息瑟瑟发抖，脸色煞白。
他们常年偏安西域，忘了此次出征西域的乃是天下赫赫有名的冠军侯霍去病，匈奴雄踞草原多年，被霍去病收拾的主部尽灭，连漠北都保不住，要跑到西域和他们争地盘。
根据来之前刘彻的诏令，霍去病立大宛亲汉贵族昧蔡为大宛王。
大宛贵族看到帛书诏令后，脸色又白了三分，这么看，在出征前，汉天子已经知道结果了。
霍去病打的还不怎么过瘾，此次西征的难度在于后勤补给，现在大宛拿下，震慑了西域诸国，后勤补给能维持住，所以他还想往身毒那边去瞧瞧，听阿瑶说，身毒百姓都信神，干什么都祈求神仙的保佑，所以他想看看是什么样子。
说来大宛能有如此规模，国家如此富裕，也是占了地域优势，它东北是乌孙，西边是康居，西南通往安息，南通身毒，都是大国。
霍去病有些惋惜地摩挲下巴，这么多“肉”放在眼前，不能一下子吃光，实在可惜，乌孙亲汉，不能动，康居肉小又柴，不好吃，经常听阿瑶说起楼兰，虽然不知道楼兰怎么惹到她了，这个小国倒是可以收拾一下。
楼兰虽然国小势微，但是首鼠两端，西域与汉廷的商路上，中原商人经常被楼兰国打劫，甚至还有汉使被杀。
灭了楼兰，也有利于西域商路的通畅。
霍去病与曹襄一合计，打算开启支线任务，以保持西域与中原的安全顺畅为主，任何人都不得影响西域与中原的商业往来，即使西域诸国自身也不行，过往借着商路打家劫舍的小国，现在是他们算账的时候了。
就这样，在大宛被灭的半个月后，曹襄带着五百骑兵将楼兰给灭了。
一开始经过探查，要灭楼兰两三百骑兵就行了，五百骑兵还是为了点兵方便凑了整数，楼兰王也被俘虏了，曹襄与霍去病打算带回长安，给陛下与刘瑶看看。
拿下楼兰后，他们也没在楼兰国中搜到什么稀奇东西，脑中的疑惑更多了，完全不明白刘瑶为何对楼兰如此记忆深刻的缘由。
楼兰王被抓住后，欲哭无泪，他承认自己以前摇摆不定，国中手下有时打劫汉使，但是自从匈奴惨败以后，他就没理过匈奴，过往所行也是小国的身不由己，也不是他能左右的。
怎么就惹到这两个煞星了！
刘瑶若是知道霍去病、曹襄的疑惑，也不好解释，她也是受古诗词的熏陶，谁让古代文人为了表达爱国豪情，都是用“楼兰”代指西域诸国，也可能因为楼兰的名字起的好，有助于诗词押韵。
……
刘瑶听闻楼兰被收拾了，也是一头雾水，不是说去打大宛，怎么将楼兰收拾了。
楼兰一个平平无奇的小国，怎么惹到他们了。
刘彻听闻霍去病他们顺便收拾了楼兰，不怎么在意，楼兰太小，国民不足三万，不过听说楼兰王要随霍去病他们回长安，他就来了兴致，楼兰国再小，也是西域番邦国主，除了被俘虏的楼兰王，还有受降的大宛贵族、轮台贵族、郁成国贵族……大宛国主的人头也被硝制好了，就等着献给他。
刘彻已经想着等这些西域俘虏进入长安，如何给他们耍威风。
……
次年八月，金桂飘香，霍去病、曹襄率领西征大军凯旋而归，归途路上，百姓夹道迎接，箪食壶浆。
长安城外，数万将士披甲执锐，旌旗飘扬，见证刘彻接受楼兰王等人的臣服。
不用旁人提醒，楼兰王还有被俘虏的西域贵族们在如此威严骇人的环境中，两腿发软，双膝跪地，头都不敢抬。
霍去病捧着放置大宛国王毋寡人头的盒子上前，单膝跪地，“陛下，此乃大宛国王毋寡的人头，臣与众将士幸不辱命，臣向陛下保证，犯我强汉者，虽远必诛！”
刘彻看了一眼，命莫雨接过盒子，上前扶起霍去病，看着面前被晒得仿佛喝了墨汁的人，使劲拍了拍他的肩膀，然后看向众将士，放声大笑，“好！好！尔等果然没让朕失望！”
曹襄等人目光坚韧，齐齐高声道：“犯我强汉者，虽远必诛！”
集结的数万将士扯着嗓子高喊，“虽远必诛！”
“虽远必诛——”
声音犹如惊雷，几乎传遍了大半个长安城，震慑九霄，围观的百姓也受到感染，经不住一同高喊，“虽远必诛——”
这话仿佛有魔力一般，越喊胸腔越热，仿佛吃了仙丹一般，不少人喊得脸红脖子粗，仍然不知累，仿若上瘾了一样，知道声音嘶哑才停止。
对于受降的楼兰王等人，听到如此杀气腾腾的话，冷汗淋漓，不敢抬头，都说匈奴人凶悍，可是这汉家寻常百姓的杀气比起匈奴人也丝毫不弱。
刘彻微微阖眸，沉浸在山呼海啸的声音中。
他派霍去病、曹襄西征，不正是为了这一刻，让这些塞外胡人认清自己的身份，西域若是选择归顺臣服大汉，他自然不会亏待，往日这些西域小国仗着地理优势，暗地里的小心思可不少，这次他倒要看看还会不会安分。
此次一起来长安的除了楼兰王这种被俘虏、押送的西域人，还有西域诸国派遣的使者，都是前来表明归顺与臣服的。
虽说他们不用像楼兰王那样跪地乞降，可大家同是西域人，看到他这般下场，听着“虽远必诛”的滔天声浪，还有周围百姓的眼神，同样如芒在背，冷汗不断。
其实他们今日不想出场的，奈何此乃冠军侯、平阳侯的吩咐，他们国弱位卑，只得听从摆弄。
招降结束，就是这些西域使臣出场，西域使臣穿着代表他们国家的华丽服饰，排成队列上前，恭敬地向刘彻行礼，并且奉上国书，用不怎么流利的汉话，高声表达臣服。
这些汉话都是曹襄拘着他们学的，在出发之时，就已经警告他们，就是死记硬背，也要将臣服的汉话学清楚，让陛下与百姓听清楚，这样才有资格与大汉交流，都是锦衣玉食的贵族，不用做其他的，让其学几句话，难不成比楼兰王还难？
围观的人听着这些西域胡人那嘴乱七八糟的话，忍不住发笑。
刘彻虽然也想笑，不过为了威仪，还是绷住了。
下马威结束后，这些西域使臣就被邀进宫参加宫宴。
此时恰好长安扩建结束，城中里坊布局整齐，宫殿楼阁壮丽如琼楼玉宇，雕梁画栋，街道宽敞，车水马流，人流如织，不仅有汉人，还有许多胡人满脸笑意地穿行其中。
单单这一座长安城，容纳的百姓就有百万众，他们西域最强盛的乌孙、大宛全部子民合在一起，还抵不上长安这么多人。
认清这个现实后，让这些西域使者心中更为震撼。
宫宴结束后，刘彻破天荒巡行郡国，带着这些西域使臣专往人烟稠密的地方炫富，炫富的同时，不忘带着他们一同检阅军营，四处巡游赏赐，游赏玩乐，一边炫富，一边威慑，这些外国使臣越是惊骇大汉的富足，汉军的强悍，越是不敢动小心思。
不过这种行动，十分费钱。
让刘彻纳闷的是，刘瑶对于这等浪费国库的行为居然没怎么谴责。
刘瑶扬了扬眉梢，“原来阿父知道自己浪费不少钱？”
刘彻斜靠在坐榻上，微微颔首，“自然！不过朕这样做，也是为了震慑那些胡人。”
“呵呵！”刘瑶白了他一眼，“阿父，咱们明人不说暗话，震慑是一方面，恐怕炫耀要占一大半吧？”
“……咳咳，差不多，差不多。”被她如此挑明，刘彻有些不自在地坐直了身子，“那你这次为何不怎么说朕？”
刘瑶给他倒了一杯茶，推到他面前，精致的下巴微昂，带着些许傲娇，“因为我也想炫，不过阿父你怎么光顾着自己享受了，带他们去看那些奇戏怪物有什么意思，你是一个国君，不是一个巨富，国君最大的财富是他的疆土和子民，府藏再富，不如丰衣足食的百姓给他们的震撼。”
刘彻俯身去拿茶盏：“你此话说的轻巧，府库之富容易实现，天下百姓的丰衣足食，除非神仙，难以实现啊！”
话音落下，一只手按在了他的茶盏上。
他抬头看着按着他的茶盏的刘瑶，“你这是干什么？”
明明是她给他倒的茶，怎么还能收回。
刘瑶：“阿父，身为帝王，你要对自己有信心，你看现在匈奴被收拾的服服帖帖，西南夷也尽归你掌控，西域诸国臣服，咱们拍着胸脯想象，在你登基时，你做梦时，可曾想过今日？”
“……”刘彻愣怔，好一会儿扬手拨开刘瑶的手，端起茶盏抿了一口。
看着对面已经长大成人的女儿，他眸光有些恍惚。
一晃眼，他都四十有余了，当年自己登基时，意气风发，满腔豪情，脑中塞满了想法，可惜那时朝政被太皇太后把持，赵绾、王臧可惜了，还好得先祖庇佑，他身边有了董仲舒、主父偃、公孙弘这些人，卫青、霍去病为他击溃匈奴，让他的努力和决断没有白费……