这时，周允能道：“父亲仙逝后咱们就分了家。本想着一家兄弟不作两家事，理应时常走动。但近些年愚兄实在忙了些，二弟多次登门也未无法见面。如今我交了朝廷里的差事，终于得闲，就想着一家人团圆，这才叫人将你们接来平城。”
周稚宁眼眸里闪过一丝冷笑。
周允德倒是连连点头：“是是是，长兄公务繁忙，愚弟也是知道的。”
“二弟肯体谅愚兄就好。”周允能笑道：“刚好今年愚兄准备办一个族学，宁哥儿也大了，听说在西河村时课业很是不错，常拿第一。不如就叫宁哥儿也留在族学里，让他们堂兄弟几个一处伴着，也好彼此相熟。”
周允德就盼望着这句话呢，哪儿有不答应的道理。
“既然是长兄的意思，愚弟怎么好推辞呢？那就麻烦长兄了。”
周允能捋了捋自己的须鬤，看向周稚宁：“宁哥儿刚来，难免有些许地方生疏。这样吧，就叫明承与宁哥儿一起，引着她先熟悉熟悉。”
闻言，周稚宁垂下了眼眸。
其实她对周允能的意思揣摩的不是很明确。
周明承既是长子，出身又好，人也聪慧。将来若无意外，朝堂之上定会有他一席之地。因此现下这个族学，正是帮周明承打出好名声，拉拢各处人脉的一步好棋。
这样一个出色的继承人，身边总该放个伶俐的兄弟，无论是谁，也不该是周稚宁。
不过周稚宁思前想后的功夫，周明承已经点头应了下来。
继承人都点了头，那她更没有拒绝的资格。
左右不过以后小心些，平庸些，再慢慢的看周允能葫芦里到底卖的是什么药。
于是周稚宁也道谢：“多谢大伯。”
紧接着周允能又聊了些家长里短的话，但出乎周稚宁意料的是，他从头到尾都没有提过周稚宁在府外当着众人的面抖落出来的那些阴私家事。
似乎这些事情他从未听过，也从未发生过，待周稚宁时笑容和缓，语气温和，做足了慈祥长辈的模样。
周稚宁端起手边的热茶呷了一口，面无表情地想：老狐狸。
*
叙旧的话说完，周允能就放了众人回去。
周稚宁本想要和周允德同行的，但周明承从后面叫住了她，于是二人就落后一些并肩而行。
“宁堂弟，我瞧你穿的也太单薄了些。我哪儿还有些以前的衣裳，我只穿过一两次，若是宁堂弟你不嫌弃，我晚些时候就叫人送去你院子里。”周明承道。
“哪有嫌弃的道理？堂哥的衣服自然都是好的。”周稚宁淡笑。
周明承看向周稚宁。
雪光之下，周稚宁虽然穿着朴素简单，但眉眼确实秀丽出众，肌肤白如山上雪。即便是因为摔了跤，形容有些狼狈，可依旧不减颜色，反倒有些病弱的美感。
他这位堂弟，倒是比女子还好看三分。
周明承想。
很快，二人就到了周稚宁的院子。
这院子实在是小，小到周明承一眼看过去就可以将院子里的东西尽数收入眼底。
他不着痕迹地蹙了蹙眉，道：“后日就要上族学了，宁堂弟若有什么缺的，都只管告诉我。”
既然周明承想做好人，周稚宁当然也不跟他客气，道：“多谢堂哥，其他的缺倒是没有，就只是我家中有三个姐姐，女儿家身子弱些，膳食这方面……”
他一说，周明承也懂了。
周稚宁入府前和周连玉闹矛盾的事儿，现下府里的几个公子都知道了。周明承自然也明白以周连玉的性子，他这位宁堂弟怕是在入府第一天就吃了暗亏。克扣膳食还是小的，大的就……
周明承不着痕迹地瞥了一眼周稚宁。
圆领袍子上的一痕雪白脖颈如今还沾着些雪水，再往下，严谨的襟口被弄乱了两分，即使及时用多余的袍子罩住了，也掩盖不住狼狈。
想是已经吃过了苦头。
周明承抿抿唇，道：“宁堂弟放心，膳食这方面我会亲自去厨房吩咐的。”
周明承给了保证，周稚宁也松了口气，二人便在院口分了手。
回了房间以后，周稚宁瞒着所有人一个人进了房间。
外头的雪厚，动辄齐膝，周稚宁回来的时候布鞋沾了雪屑，现下化尽了，鞋头处便湿透了。
她只好将布鞋暂且脱下来，冻的发红生疮的双脚暴露在冷空气中，又痛又痒。
身上的伤也在发痛。
周稚宁拉开了外袍，露出一片雪白的肩颈，漂亮流畅的锁骨处，被踹的伤已经高高肿起来了，青青紫紫，很是可怖。
吱嘎——
这时门忽然被人敲了两下，周巧慧拿着药瓶小心地站在门口，说：“小弟，这是跌打损伤的药，我给你擦擦吧。不然你身上的伤留到明天就淤着了，会更难受的。”
周稚宁一顿。
她因为女儿身的缘故，从来不敢在外人面前脱衣服，即使夏天再热，她也规规矩矩地穿着长衣。即便是在几个姐姐面前，周稚宁也没有松懈的时候。
因此大家都以为她是长大了，爱面子，所以才随着她去。
周稚宁不动声色地重新拉上外袍，道：“二姐，去叫阿娘来替我擦药吧。跌打损伤的药气味儿大，这要是染上了，十天半个月都散不了。”
因为周稚宁“男儿身”的缘故，她在家中说的话很少有人反驳。因此话落不过片刻，杨氏就拿着跌打药推门进了来。