周明承道：“殿试时我便知道你必然在官途也不同凡响，果然你才第一年就得了官职。只是树大招风，你往后要更加小心。若有什么需要的，便写封家书告诉我，能办的，我自然都替你办妥。还有姑父与姑母两位，我也会遣人去西河村照看，你在前方就不必忧心家中事宜了。”
到了门口，茗雾已经牵来了马车。
周明承看着眼前这个眉眼白皙精致的堂弟，不由叹了一口气，问：“什么时候启程？”
“陛下给的旨意是即日启程，我怕是在京城逗留不了多久了。”周稚宁回道。
“又要分开了。”周明承勉强笑一笑，然后伸手替周稚宁理了理肩头褶皱，“在兄长看不见的地方，记得照料好自己。你身子骨弱些，北方又风寒重，你路上也要记得多添衣。我府里近来得了一批锦绣棉被，保暖最好，晚间的时候我就叫人给你送过来。你记得一同带着启程。”
字字叮嘱，声声关切。
周稚宁神色和缓：“我知道了，兄长。也请兄长多关切自身，待弟回京之日，再来拜见。”
周明承一笑：“我记着了。”
言罢，转身上了马车。
茗雾驾着马车行出一些距离，回过头来问：“公子，咱们去哪儿啊？”
周明承往后方瞥了一眼，见周稚宁带着魏熊和茗烟进了客栈，才转向茗雾淡淡道：“四皇子府。”
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周稚宁三人进了客栈房间。
茗烟很是积极，又是给周稚宁倒茶，又是给周稚宁收拾行李，魏熊在一边巍然不动。不过当周稚宁将赐官的圣旨拿出来的时候，魏熊看见上面“辽东县”三个字，面色凝重道：“宁公子，说句犯上的话。我希望到了辽东县时，宁公子能全程听我的，不要妄自行动。”
周稚宁蹙眉：“辽东县已惊险到了这地步？”
魏熊略一犹豫，还是说道：“等到了辽东县，宁公子你便知晓了。有时候惊险不在外，而是在内。”
周稚宁眼眸一沉。
第43章 启程北上 当官儿去咯
在京城里逗留了最后三日，周稚宁除了置办好一些必要的行李外，就是辗转各处拜别长辈与好友。
曹元通和李显每日要忙着上朝，所以留给周稚宁叙话闲谈的时间并不多。二人只是与周稚宁简单见了一面，给了一些长辈给晚辈的见面礼，是用两个大红封封住的小包。周稚宁回来拆开一看，才发现里面是一套十分精巧的文房四宝，和一些银票。想必二人也是知道前往辽东县的路途幸苦，多备一些银子，路上也能更舒坦一些。
陈穗和作为好友给的帮衬更多，除却银票以外，还额外送了一些可以添置在书房之内的小玩意儿，都是一些金镶玉制作的，看起来确实是笔不小的花费。不过他作为官家子弟，本身手头上也宽裕，周稚宁又帮他在赵淮徽面前说了话，他出手稍微阔绰些也应当。
周明承自不必说，他连被子都准备齐全了，银票也不会落下。
但要说出手最阔绰的还是赵淮徽，单他一人就遣人送来了一千两银票和用红木箱子装好的珠宝，尽是些玛瑙、翡翠、白玉、珍珠之类，周稚宁要退回去，但赵淮徽说这箱子珠宝她迟早用得上，好说歹说的，周稚宁才给收了。不过她还是不由感慨，也就是因为赵淮徽实在是出身好，在全国各地都有些产业，否则就这个阔绰程度，早就被朝廷给查了。
除却好友赠礼之外，最让周稚宁感到意外的是太子和金文还有一些北方官员也送来了礼，虽然都不算特别贵重，只是些文物古玩，但也叫周稚宁意外了一阵。
不过大家太过热情也不是好事，送的东西太多，周稚宁一辆马车都塞不下，若是要放在京城，她又没有置办宅子，只好另聘了一辆马车专门放置这些临别礼品。而后周稚宁又去吏部领了相应路引、名碟以及委任状。确认吏部已经派了快马将另一份委任状送往辽东县后，她就放心地带着一行人坐上了马车，往官道赶路北上。
“大人预估什么时候抵达辽东县最佳？”魏熊坐在马车前问。
周稚宁沉吟了一下，道：“三月之内。”
魏熊点点头：“如此我们便往小路去，虽然颠簸些，但胜在近，且知晓的人不多，也少些匪类拦路。”
周稚宁点点头，但掀开窗帘往马车外看一看，这北上的路纵横交错千万条，常人根本无法摸清楚哪条近，哪条远，除非是对北方特别熟悉的人才能在心中快速勾画路线。
“魏壮士。”周稚宁笑道：“你是北方人氏？”
“嗯。”
魏熊面无表情地嗯了一声，态度说不上特别客气，但也算不上无礼。
“那到了北方，我与茗烟还要多多仰仗魏壮士了。”周稚宁还是笑容和煦，“我等皆是南方出身，若是有哪处冲犯了北方习俗，还望壮士多多提点。”
这样的态度叫魏熊挑了下眉，沉默半晌，道：“大人不怪我无礼？”
“各人有各人的性情。”周稚宁道，“俗话说南方水流清而缓，故人多婉约。北方水流浊而急，故人多豪迈。生于何处，长于何处个人无法选择。只需人品端正，又何必看重性情。”
魏熊扯了扯嘴角：“难怪大人能和赵大人做朋友，赵大人亦对我说过这样的话。”