唉，该不会赶明儿张班头就被砍了吧？
第45章 斗心眼儿 当官做狐狸
周稚宁帮着张班头到后半夜，才被茗烟和魏熊劝去休息了。但睡不到两个时辰天就亮了，因着昨夜的事儿，周稚宁本就没什么睡意，干脆早早的起了，一个人在院子里的井口边打水洗漱。
木头水盆里的井水清凉，荡漾之间映照出天边的鱼肚白。东升的朝阳还没有散出炽热的光线，呈现出淡金色的一团。
周稚宁伸出纤细手指拨动了一下水波，眸色沉思，身后倒是传来一句问好，带着两分讨好：“见过周大人，大人早。”
扭头一看，才发现是刘保儿。
昨日在火把下看得不甚清楚，只知道这个刘师爷是个干枯消瘦的老头子，现下在日光下再看，这人居然生了一副奸诈小人相。头发稀疏，颧骨高耸，特别是嘴上的两撇小胡子，竟然有在情景喜剧《地下交通站》里演汉奸贾贵的那位颜冠英老师的风采。
“刘师爷。”周稚宁并不是外貌协会，态度和煦，拱手行礼，寒暄道：“昨个儿忙着救治伤员，今日怎么不多歇息歇息？”
“大人昨夜初到任便忙着帮忙救治伤员，小人哪里还敢偷闲？”刘保儿弯着腰，脸上带着大大的笑容。
不笑还好，这一笑，那股汉奸的味道更浓了。
周稚宁笑了笑：“本官是新官上任三把火，见着个什么就想去搭把手。倒是刘师爷应该在县衙任职颇久了吧？算起来，刘师爷还算是本官的前辈。”
“小人何德何能得大人尊称一句前辈？”刘保儿立即拢袖作揖，笑容讨好，“小人全赖爹娘生的早，这才在圣上登基时就在辽东县领了师爷的职。平日里也帮不到老爷们什么大事，只能做做文书工作，给老爷们解一些芝麻大点小事的忧。”
中国人说话就是这样，喜欢瞒一层。刘师爷的话听起来好似自己没起到什么到大用处，但当今圣上登基已有二三十年，其中政策更迭变换，人事变动不胜枚举，刘保儿却一直待在自己师爷的位子上，其世故圆滑、待人接物的能力不容小觑。
更何况，二三十年的时间，足够一个人对整个辽东县历届县令的情况、辽东县县民的想法了如指掌。所以刘保儿不仅是县衙的活化石，也是辽东县的活地图。
周稚宁略沉吟片刻，便开始着手从刘保儿口里套话：“刘师爷，昨夜本官到来的匆忙，还未能将整个县衙都看一遍。正好遇见师爷，还要劳烦师爷为本官一一介绍，也好叫本官不至于闹出笑话。”
“大人吩咐一句就是，何敢用‘劳烦’二字。”刘保儿伸出右手，对周稚宁做了一个请的动作，“还请大人往这边走。”
二人并肩而行，刘保儿一一讲明县衙每个地方的作用和安排。
一般县衙都有三班六房，是为“皂班”，负责内勤；“壮班”、“快班”一同负责缉捕和牢房里的警卫工作。六房则指“吏房”，负责官吏的任免、考核、绩效、升降等；“户房”，负责土地、户口、赋税等文书工作；“礼房”负责本地典礼、科举、学校；“兵房”负责刑狱；“工房”负责工程、营造、屯田、水利；“刑房”负责施刑。
这些胥吏林林总总加起来能有六七十人，全部都安置在县衙内居住。
另外还有管粮食和征税的县丞，管户籍和巡捕的主簿，管缉盗、盘诘、监察、狱囚的典吏，掌管商税的大使。以及教谕、训导、驿丞一员、阴阳训术、医学训科、僧会司、道会司、急递铺等等胥吏。
所以一整个县衙算起来，要有百来个人才能维持县内的基本周转。
但是……
周稚宁看了眼略显凄凉的县衙，不由沉默良久，问：“敢问刘师爷，现下县衙内还有几人？”
“回大人的话，现下县衙有师爷一名，班头一名，户房文书胥吏一名，礼房文书胥吏一名，快班衙役若干。”
也就是说，她这整个县衙的人数加起来连十个人都没有，难怪荒的厉害。
可是周稚宁不解：“县衙为何人丁凋零到这地步？”
刘保儿尴尬地咳嗽两声，讪笑道：“因为县衙发不出俸禄，那些胥吏便都甩手不干了，留下来的那些胥吏也不过是在勉强支撑。”
“什么？”周稚宁脚步一顿，眉心紧蹙，“县衙俸禄发放朝廷本有定数，怎么会有发不出俸禄的情况呢？银子都到哪儿去了？”
刘保儿咂咂嘴，满脸的为难。
见状，周稚宁福至心灵，问：“县衙破败至此，那上一任县令在何处居住？”
“回大人的话，上任王县令他住在红袖招。”
红袖招，距离辽东县三十里，是有名的乐馆。一日耗费甚多，若是日日住着，一个人的俸禄必定不够花费。
“历届县令都是如此么？”
“回禀大人，是的。”
这下周稚宁明白整个县衙的银子都去哪儿了，说到底，还是一个“贪”字！贪生怕死，贪财好色，贪攻冒进，这历届县令险些要把整个辽东县玩儿死。
她这是接手了一个怎样的烂摊子？！
“罢了罢了。”
事已至此，多思无益。
周稚宁摆摆手，皱眉道：“早膳过后，你将县衙里尚存的胥吏全部召集起来，再将衙内的卷宗通通搬出来，本官要一一点过。”