周稚宁颇为意外地看了左喻一眼，想了想，道：“既是如此，那左老板先坐，等到乌雅王上与李老板谈完之后再说。”
“周大人，草民向来笨嘴拙舌，话说不利索，也说不清楚。但草民的小弟还曾念过两年书，也算有点子墨水在肚子里，大人与他聊聊，免得叫草民的愚笨给气着。”左喻笑着后退了两步，把左晓棠引见给周稚宁。
左晓棠年纪很是稚嫩，约莫只有十七八岁的模样，不过周稚宁也是少年为官，两个人站在一起，左晓棠看上去居然被周稚宁还要年长。
“给周大人请安。”左晓棠跪下来认真地行礼。
左喻看见自家弟弟行礼没什么大错儿，便笑一笑，悄悄地退了出去，要去回春楼掌柜的哪儿结账。
周稚宁以为左晓棠会顺他哥哥的意，与她东扯西赶地聊会儿，谁知左晓棠自从坐下以后就一言不发地低着头，这倒叫周稚宁有些意外。
不过既然左晓棠没得说，周稚宁自然也乐的闭嘴，干脆也是闭口不言，慢慢地喝自己的茶。
就这么喝完了三盏茶，左晓棠倒是先坐不住了。
左晓棠看向周稚宁，轻声说：“周大人，草民听说您是清官儿。”
周稚宁略一挑眉：“你想要说什么？”
“草民是有些志向在读书上的，只是家中不好，出身商贾，按照咱们大明的律不许应考，所以只敢在底下多读些书聊以消遣。”左晓棠看起来跟个闷葫芦一样，说话的时候声音也是低低的，“书里面有这样的话，叫官儿应该予百姓，而不是从百姓手里面夺。”
周稚宁闻言忍不住笑了：“你觉得本官找商贾要银子的做法不对？”
“第一，商贾也是百姓。”左晓棠抿了抿唇，“草民听说光是周老板就给了大人有近十万两银子，其余商会诸位也是只见多，不减少。就连草民的兄长，现下也要给大人您上贡了。第二，您只管着拿，却不知道商老板那些人在背后仗着您的微风四处耀武扬威。楼上的李老板就是，以为自己捐了钱就是为朝廷办事，所以口头心头时刻不忘。而我们这样没有门路的人家，就会被这些人欺负。”
周稚宁沉吟了一下，问：“所以你觉得你兄长其实无力承担辽东县的棉衣，但为了搭上本官这条线，于是忍气吞声地和本官做赔本买卖。”
左晓棠嘴唇嗫喏了两下，最后还是点点头：“对。”
周稚宁便抬起头来左右寻找了一番左喻的影子，却在回春楼的掌柜的处看见，左喻正和一个矮胖、一个瘦长的男人使劲儿地往掌柜的处挤。与此同时挤过去的，还有另外的一群人。个个都捧着银子，似乎是要结账。
诚然，似乎就连左喻本人也是这样认为的，所以在使银子的地方他毫不吝啬。
“好，左晓棠，本官且问你，你是一直在书斋中读书吗？可曾随你的兄长管管商贾上的事情。”周稚宁问。
左晓棠摇摇头：“回大人的话，草民家中兄弟颇多。有大哥打理布庄，二哥掌管酒楼，三哥主理钱庄。因为大哥特许草民不必插手生意，随心而为就好，所以草民不曾打理过生意上的事情。”
“难怪你有说这话的勇气，不是读书人，怕没这气量。”周稚宁一笑。
古往今来，最没有骨气的是读书人，但最有骨气的其实也是读书人。正是因为从小到大一直埋在旧纸堆里，才会养成一副思慕古代贤人舍身取义的性子，以至于不怕权贵，不畏官府，敢说敢为。
“可是大人也是读书人，甚至还是状元。”左晓棠抬起头来看周稚宁，稚嫩的脸庞上，一双黑黝黝的眼睛格外引人注目，十分清澈，也有几分一路闯到底的倔强。
“既然你这样说，那你近日可以跟在本官身边，多看看，再来说说本官是不是真的成了只是往商贾手里面掏钱的官儿。”周稚宁笑道：“另外，你兄长那边，本官是不会叫他吃亏的。本官会给他相应的银子，也会有一份儿县债。你且再往后看一看。至于商老板之流仗着朝廷的关系耀武扬威……左晓棠，你该知道，本官与朝廷都不是瞎子。什么人，就会有什么样的结果。只是现在时候未到而已。”
左晓棠面露疑惑。
这时，左喻那边终于靠着二弟和三弟的努力，捧着银子挤到了回春楼掌柜的的面前结了账。随后，这三个人像是干成了什么大事一般，长长的松了一口气，用衣袖擦着脸颊的汗，露出了一个满意的微笑。
而楼上，乌雅连识和李春华也谈论地差不多了。
厢房门被打开，李春华点头哈腰地送人出来，乌雅连识则是对着周稚宁点了点下巴，眼神明亮又高傲，似乎是觉得自己给周稚宁争取了天大的好处。
周稚宁忍不住偷笑了一下，这才抬起头来看乌雅连识，说：“王上，这儿还有一位左老板，不知道王上可想与他座谈片刻？”
没曾想，乌雅连识直接摆摆手：“不必了，本王心中已经有了最好的人选。”
话音落下，刚刚还因为自己抢账单成功而高兴的左喻，现下里脸霎时间就白了一大半，他赶忙上前走了两步，想要跟乌雅连识自荐，没想到乌雅连识却说道：“这位李老板要捐给你们五千两银子，是两千件棉衣。”