魏熊黑粗的老脸一下子红的彻底，又想骂茗烟，又担心茗烟身上带着周稚宁的命令，因此在一边憋屈着没有说话。
茗烟则只管和两个美人嬉笑打闹。
直到小半个时辰以后，掌柜的才来叩房门，与此同时，还能闻见一股勾人的饭菜香气：“二位客官，饭菜做好了。”
茗烟这才懒洋洋的应了一声，推开美人出门拿了食盒，转身就招呼魏熊一起走，走了两步，他才晓得回头似的问掌柜：“这饭菜多少银子？”
“瞧您说的，不要银子，算是小的请客。”掌柜的笑着说。
茗烟啧了一声，弹了弹腰间戴着的牌子，看向他：“你应该知道我和我这位兄弟的来处吧？”
掌柜的连连点头：“知州大人府上的，小人不敢不知道。”
“算你懂事，若有什么想要的，便来与我们兄弟二人说一声，我们兄弟二人看在今日的份儿上，也会尽力帮你一帮。”说完，茗烟就迈着吊儿郎当的步伐，带着魏熊走了。
到了半路上，眼瞅着临江仙已经被他俩远远甩在了身后，魏熊这才看向茗烟：“这回你总可以告诉我你和大人到底在干什么了吧？”
茗烟收起了那一副欠揍像，不好意思地说道：“这个事情，还得从林通判到咱们府上拜访的时候说起。”
当时林通判听了小厮的话，感觉今日是无望见周稚宁了，于是叹息着离开，谁知道茗烟在角落里把这一幕看的清楚，然后回去告诉了周稚宁。
当时魏熊不在房里，周稚宁还稳稳坐在书桌后看一本《诗经》。
周稚宁听完后颇为惊讶：“我这样无礼，林通判竟然还忍得住？”
茗烟点点头，感叹道：“林大人着实是个好脾气的人，我觉得大人倒是不必防他，您要做什么不妨直接对林大人说，说不定林大人还能助您一臂之力呢。”
周稚宁却不假思索地摇摇头：“说不得说不得。”随后又喃喃，“看来还是逼的不够狠。”沉思片刻后道，“茗烟，从今日起，周府的大门还是关着不许任何人递帖子。但是你和魏熊两个人尽可能出去逛逛，身上最好还要挂着我周府的牌子，叫人家一看就知道你们的来处。”
说着，她站起来把茗烟上上下下、前前后后地打量了一遍。
茗烟有些不好意思地缩了缩脖子。
周稚宁笑道：“你和魏熊两个跟了我许久，但直到今日，都是衣裳简朴，发带也平常，就连魏熊手上这口刀也是旧的。可见自从跟了我，连半点贿赂也没收过，作风很是清正。”
茗烟挠着头说：“这是自然，大人您是清官，我和魏熊作为大人的随从，自然要以大人为自己的榜样。”
“但是从今天开始，你和魏熊两个就不能再这么朴素了，你们也得贪。这些大户们要是送你们银子，你们就接着。送你们宅子，你们就要着。送你们美人，你们也别拒绝。”
茗烟怔了一怔，却不知周稚宁为何这样说。
“因为本官得让外头的那些大户知道，本官其实也是个贪官，而是还是巨贪！他们送来的这些礼品本官之所以退回去，不是因为不想要，而是因为这些礼品的数额实在太小，本官懒得要。”周稚宁微微一笑。
茗烟吃了一惊：“您原来是想用这个法子要钱，我还以为您是要利用大户们的阴私，逼他们上交银子呢。”
“本官要凑的可不是几十两银子，而是八十万两银子。数额如此巨大，本官若是这些大户，也会宁愿把自己的阴私散播的大家都知道，而不掏银子出来。”周稚宁搓了搓手，感叹似地说，“毕竟树不要皮则死，人不要脸却是天下无敌。”
“原来是这样。”魏熊明白了，却又有些不理解，“当时我不在就罢了，怎么大人跟你吩咐了你还不告知我？这样我也好给你帮帮忙，而不是今天杵在临江仙里头，跟木头似的。”
茗烟哈哈大笑：“我的好哥哥，你难道不知道自己是个一撒谎就爱木楞的性子？把这事儿告诉你，怕是没走出几里地就要露馅儿了。我宁愿你来当个木头呢。”
魏熊特想反驳茗烟，可是张了张嘴，又沮丧地闭上了。
因为他发现自己确实是这么个德性。
往日他只是看不起茗烟爱曲意逢迎，又爱拍人家的马屁，没有自己的原则，但多次遇事下来，反而是茗烟能帮上最多的忙。
无论是调和关系，还是迎来送往，又或者是扮角色去唬人，茗烟都做的好极了。
“好兄弟，我以前算是小看你了。”魏熊叹着气说，“谁知离开了辽东县以后，剩下的全是嘴皮子上和脑子上的功夫，偏偏我这两样最不行。”
茗烟拍拍他的肩膀：“主子也要用你呢，只是主子说时候未到。”
魏熊只好苦笑。
*
虽然茗烟对掌柜的做出了承诺，但也不知是掌柜的生性谨慎，还是背后的王老爷不信茗烟能帮上大忙，所以一时之间倒没什么动静，只是在茗烟和魏熊出门的时候，时不时地给他们两个塞些银子。
茗烟应答如流，魏熊倒是差点露馅儿，最后干脆就不说话了，全躲在茗烟背后，叫茗烟来交际。