她闭了闭眼：“肖公公，劳烦你把一样东西转交给周明承。”
“需要奴才替您传句话吗？”
“不用，他看了就会知道。”周稚宁轻声说。
肖公公：“是。”
……
到了皇宫之后，周稚宁才发现内阁大臣都被皇帝召集起来了，就连唐荣都在。
皇帝将柳怀禛递上来的折子传下去，让周稚宁等内阁大臣都看看。
“你们看看，他们竟然嚣张至此！”皇帝气得拍桌子，“边境这伙流寇屡犯我边境不说，现在他们新出了个首领，叫什么巴哈，居然敢口出妄言，让我朝允诺每年给上供银两马匹，简直荒谬！”
周稚宁看了折子才知道，原来这两年边境并不太平，因为边境流寇里出了一个人名叫巴哈，在军事一途天赋卓越，居然能和柳怀禛抗衡。
为了给自己的部落抢到更好的东西，巴哈带领部落开始侵略柳怀禛所守的边城。
数万大军和这伙流寇居然打的有来有回，还险些被奸细盗走了帅印。
周稚宁推算了一下时间，发现偷盗帅印正是辽东县需要人手帮忙种小麦的时候。
“现下柳怀禛外出巡逻时被暗害，身中数刀需要修养，边境士兵群龙无首，亟待一位德高望重的臣子去振奋士气。”皇帝脸色阴沉，“你们内阁之中，推举谁来当担此次重任？”
内阁之中各位大臣各有所长，有的擅长处理文书，有的擅长搜查消息，有的则深得皇上垂青，但若论有军事才能的，除却被关进黑牢里的周明承以外，似乎就只剩周稚宁有对外作战经验。
皇帝心中大概也属意于周稚宁，沉声问：“周爱卿，你以为如何？”
周稚宁下拜：“臣但凭陛下吩咐。”
“好。”皇帝终于流露出一丝笑意，“那朕便封你为军政大臣，代替柳怀禛暂领军务，朕还有另外派一位经验老道的将军辅佐你，你们二人一同驻守边城，击退巴哈。”
当年柳怀禛驻守边城，一守就是十年，如今轮到周稚宁去守，怕不知道又要多久。
毕竟仗可以五年十年的打，那她还能再去江南见赵淮徽吗？
但是皇帝已经下旨，周稚宁也没得选，俯首应下：“是，臣叩谢陛下圣恩。”
其实皇帝找这几个人来，只是为了把担子丢出去，如今周稚宁接了担子，皇帝很快就散了小会。
周稚宁一个人默默往外走，唐荣却不知什么时候走在了她身边。
“边城苦寒，却也是机遇。”唐荣声音苍老，却沉稳有力。
周稚宁立即恭敬地行了晚生礼。
“不必这么拘束。”唐荣捋了捋胡子，“照常就好。”又道，“陛下很看重你，若你能打赢这场仗，内阁首辅的位子非你莫属。”
周稚宁摇头：“唐大人休要说笑，晚生资历尚浅。”
“陛下最不看重的就是资历，他看重的是能力，偏巧，你就是个有能力的人，往前数三十年，最能与你相较的也只有赵淮徽。”唐荣笑笑，“若我那个不争气的儿子有你们其中之一优秀，我都不用再为他操心了。”
周稚宁拱手道：“唐大人上次仗义出手相助，可见侠义心肠，令郎有您这盏引路明灯，必然前途无量。”
这样提携晚辈的人，周稚宁只看见唐荣一个。
唐荣却笑笑：“我虽是出手帮了你，却也不敢揽功，因为早在你未入内阁之前，我就收到了赵淮徽的一封帖子，那帖子上言辞恳切地拜托我在你遇见危难时帮你一把，所以我帮你，不过是信守承诺罢了。”
“什么？”周稚宁惊诧，“是赵大人他……”
“是的，我与赵大人因棋结缘，不夸张的说，我俩是忘年交。赵淮徽曾送给我一本珍本棋谱，为了感谢他，我便许诺帮他办一件利索能力的事情。我一直以为赵淮徽会把这个承诺用在自己身上，但没想到最后他是为你写了那封帖子，而你又最终是为了赵淮徽来求我。”
唐荣感叹道：“当真是造化啊。”
周稚宁心中一沉，好似迎面受了一击，浑身的血液嗡的往脸上涌，心中又喜又愧。
赵淮徽明明已经待她这样好了，她却总是心存疑虑，宁愿让他遗憾一辈子，也不愿意开口承认自己就是女扮男装。
他们二人分明是两情相悦啊。
还能有机会嘛？
赵淮徽离开了嘛？
周稚宁想现在就见到赵淮徽。
“唐大人，对不住，我忽然想起来还有要事，需要离开。”周稚宁急切地对着唐荣行了一礼，转身就朝东华门跑去。
东华门门口，唐衔青还站在门口等着唐荣。
见周稚宁匆匆忙忙跑出来，不由问：“简斋，你这回又去哪儿？！”
周稚宁见他手边牵着一匹马，大喜过望，一把抢过缰绳道：“这马借我一下，明日还你！”
言罢，扬鞭就走。
唐衔青瞪大眼睛，大喊着追在身后：“诶！诶！简斋！这马我是……”
话没说完，周稚宁的身影已经不见了。
唐衔青沮丧地吐出后半句话：“是用来接我父亲的啊。”
结果一转头，就看见唐荣站在他身后。