一开始丁马胆子不大，只敢抢一两支外出打猎回来的小队，然后假托是狼群所为。所以两个部落都没有发现什么异常，直到后面丁马胃口被喂大，开始抢大部队，部落才惊觉最近被狼群吃掉的人也太多了。
细查之下，才发现原来是丁马在背后搞鬼。
两个部落本来想对丁马动手，但又怕自己和丁马打的不可开交的时候，有其他人趁机攻打，他们这两个联盟又互相不信任。
思来想去，只有归降明朝，借明朝的手打丁马最划算。
一来可以消耗明朝，二来他们也能保存自己的实力。
但是周稚宁早知道他们的打算，沉吟片刻，用诚恳的声音说道：“两位使者，我愿意上向陛下呈递奏折，表明二位归降之心。只是明朝庞然大物，驱动驻扎在边城的军队攻打草原上的一个部落……这总给人以大欺小之嫌，倒显得我明朝有些小气。”
“那你的意思是不肯要我们了？！”卓尔的瞪眼。
“非也非也。”周稚宁缓缓道来，“在下的意思是，明朝虽不方便出面攻打丁马，但二位既然归降明朝，那就是明朝的人，我明朝必然会相助二位的部落。人力，物力都有，还请二位放心。”
奈日部落的一听，心立马放下来，和卓尔部落的齐齐下拜道谢。
周稚宁让二人起来，规规矩矩地送出门去。
二人走后，柳怀禛也写完信回来，周稚宁趁他情绪稍微稳定，把刚才的事情简单叙述了一下。
柳怀禛皱眉一想，却笑开了：“你当真要相助这二人？周大人，我看你是想坐山观虎斗，坐收其利吧。”
周稚宁一笑：“果然什么事情都瞒不过柳将军，那就请将军帮忙，在卓尔、奈日把丁马打的差不多的时候，您就放出点消息出手帮丁马一把。别让丁马输，却也不能让卓尔、奈日总是赢。”
“好一个三方制衡之术。”柳怀禛对周稚宁满眼欣赏，“你放心，这事儿我来安排，保管这三个部落谁也赢不了谁！”
周稚宁点点头。
这样一来，草原上最大的三个部落相互牵制，她也就不用再担心有人来破坏互市了。
在安全的基础上，互市就可以再度扩大。
周稚宁摩挲了两下手掌。
她现在就去再画一副3D建模图！
……
五年后。
周稚宁坐在树下的摇椅中，拆开了一封家书，那是从京城寄过来的。
周允德说周巧珍和黄玉林在杭州发展的不错，虽然不算首富，但家中也小有余财。经济条件变好之后，两人又生育了一对龙凤胎，现在阖家欢乐。
二姐周巧慧的织布娘子也当的不错，她手艺高超，很受京城众多高门大户小姐们的喜爱。也是不愁养活自己，但依旧不愿意再婚，一个人自由自在。
三姐周巧秀前年就嫁给了陈穗和，二人还年轻，不着急要孩子，所以整日里蜜里调油，没事儿就出去游山玩水。陈穗和对周巧秀甚好，亲家公，亲家母也很讲道理，宠得周巧秀如婚前一般少女灵动。
至于他们两个老人，身体还算硬朗，唯一的盼望就是希望能亲眼看见周稚宁成家。
看到这里，周稚宁无奈摇头，干脆跳过催生的这一段接着往下看。
下面是陈穗和告诉周稚宁的消息。
陛下已经接到了关于边城互市建立的全部情况，互市发展良好，陛下很欢喜，依照承诺，正式册封周稚宁为内阁首辅，同时兼任边城驻军统帅，替明朝彻底稳定边城。
册封的圣旨不日就会送到。
这样想想，她怕是要在边城待很长一段时间了，这升为内阁首辅也不知是祸还是福。
周稚宁笑一声，将信纸收起来。
这时魏熊推开院门走进来，对周稚宁说道：“大人，奈日，卓尔和丁马他们又打了一场。丁马被两个部落追杀，狼狈逃窜，但其他两个部落也伤得不轻，想必很长一段时间内都不会动手了。”
周稚宁道：“派个人去盯着他们，若是他们这三个部落有谁呈死灰复燃之势，让他见机行事，再度牵制。”
魏熊道：“我看……茗烟不错。”
“茗烟？”周稚宁怔了一怔。
五年时间没听到茗烟这个名字，她都有些陌生了，好一会儿才反应过来：“他在军中做的怎么样？”
“听他的上级讲，茗烟做的很不错，聪明机灵又能干，是个当斥候的好手。好多次关于三个部落开战的消息，都是他及时打听到传回来的，立了不小的功劳。”
周稚宁笑了一下：“那好，就派他去吧，他有这个能力。”
“是。”
魏熊应下，往回走了两步，又被周稚宁叫住：“等等。”
“大人还有其他吩咐？”魏熊转过身来。
“我收到家书，让我驻守边城的圣旨快到了，我以后怕是离不开边城。所以若我想出城，在圣旨下达之前出去是最好的时机。”周稚宁声音缓缓，“魏熊，在交代完一切之后，你和我一起离开，”
魏熊惊讶地睁圆了眼睛。
……
大约一个时辰以后，周稚宁和魏熊快步走出了院子，进入闹市。