赵淮徽静静地垂眸看她，淡声道：“以为我病死了么？”
月光洒下来，透过树梢的缝隙，零零碎碎地照耀在赵淮徽的脸上，为他镀上了一层浅浅的白光，像是从画里走出来的仙人，只对周稚宁落下偶然的一眼。
都说周稚宁是冷清美人，其实月下树影里的赵淮徽也格外动人心魄。
赵淮徽在此时却伸出手，一翻手腕，露出一只小巧的荷包来。
“贺礼。”赵淮徽言简意赅。
他没有具体提里面装着的是什么，但周稚宁知道赵淮徽送出手的东西，都不是凡品。她就代周巧珍和黄玉林谢过，随后去将贺礼转交了。
再回到树荫底下时，那边的渡船已经要开了。
硕大的船身在黑夜里模糊了全部的线条，只留下沉重与粗笨。它艰难地向前挪动着，顺着水流往下。初始很慢，却又很快。快到在船头挥手的周巧珍没一会儿就成了一道影子，只有她头上的红纱还在不停的飞舞，却最终也消失在天边。
二人都拢袖遥遥目送。
良久，周稚宁垂下干涩的眼眸，道：“我记得赵兄曾问我，为什么不反抗。如今见过了我阿姐，赵兄找到答案了吗？”
赵淮徽略一抿唇：“约莫找到了。”
不是所有人都有勇气、有资格、有地位去拒绝一件他们厌恶的事情。
周巧珍和黄玉林两情相悦，却不得不无媒私奔，这其中除却杨氏的错处，更多的还在于周允能的压迫。
地位低者，连想求一个顺心都那么艰难。
所以这世上才有那么多的不得已，那么多的伤心和离别。
做赵徽的时候，他不懂。但做赵淮徽的时候，他明白了很多。
赵淮徽轻声道：“我以前曾经做错了很多事情，以前不觉得，现在想想，我伤了很多人的心。”
他的披风被风卷的猎猎作响，声音被风一吹，显得飘忽破碎，像是从云端吹来的声音。
“知错能改，善莫大焉。”周稚宁拍拍他的肩膀，“无论赵兄以前做错了什么，现在还有改过的机会。最起码，你的家人会站在你身边支持你。”
然后周稚宁就看见赵淮徽的脸上，难得地出现了如鲠在喉的表情。
她骤然想起来，赵淮徽似乎是家族弃子，被赶到平城来的。
周稚宁低咳了两声：“再不济还有朋友……”
赵淮徽：……
他更沉默了。
周稚宁觉得自己似乎忽视了这个士族的不受欢迎程度。
赵淮徽抿唇道：“我以前没有朋友，至少没有真心的朋友。”说着，他一顿，转向周稚宁，“但我想，我们应该能成为朋友。”
周稚宁笑了笑：“能与赵兄为友，是在下之幸。”
风吹起两人的衣摆，相互交缠。
两人并肩往回走。
赵淮徽问：“这件事结束后，你打算去哪儿？”
“离开平城，去考院试、府试，再去省会考乡试，会试，最后考殿试。”
周稚宁肩膀削瘦，仿佛不能承受一片雪的重量，可此时她挺直了脊梁，似乎像一把永不会弯腰的刀：“大姐的事情，出现一次就已经足够了。我周家的人，不能再给人算计第二次。我必要功成名就，才能得对起今天的一切。”
她是时候撕开伪装的一切，显露全部锋芒，朝着科举这条艰险而漫长的道路进军了。
这是对周允能的宣战，也是她守护家人的筹码！
赵淮徽似乎并不惊讶于周稚宁的选择，他轻声道：“我也会离开平城，望山高水长，我与你能再度重逢。”
周稚宁一笑：“与君共勉。”
*
在周巧珍嫁出去不久，县试的最终成绩也出来了，周稚宁榜上有名，不用担心落第。
再没了可担心的事，周稚宁一家也跟着收拾包袱离开了平城。他们走的悄无声息，谁都没有告诉，就连茗烟也是在回禀事宜的时候，才发现周稚宁一家都消失无踪了。
周明承站在小院的入口，看着已然空荡的庭院，眉眼处一寸寸阴沉下来。
他转眸看向茗烟，往日里温润的嗓音此时像是淬了寒冰一样，透露着无尽的冷意：“我派你到宁堂弟身边，难道真的只是做一个小厮那么简单吗？”
茗烟面色骤然一白，噗通一声跪倒在地，颤声道：“主子当初派奴才来，是为了好好看住宁主子，免得宁主子被府里人欺负。主子全是为了宁主子着想，是奴才疏忽了，辜负了主子对宁主子的一番好意，奴才该死！”
周明承瞥了他一眼，却并不说话。他回过头，视线投向远方，一双瑞凤眼危险的眯起，似乎要透过千里万里、重重云雾，看清周稚宁离开的方向一般。
“离开却不与堂兄作别。”周明承低低地开口，嗓音似乎被风一吹就散，可又无端令人发冷，“你可真不听话啊。”
另一边，赵淮徽没去送别，而是去了存文堂。
还是这间二楼茶室，但格挡的竹帘却被人拉开了。春日里的阳光争先恐后地洒进来，照耀在赵淮徽身上，似乎要将他身上的寒气全部驱散，只留下一地的金辉。
贾政道摸着胡子，眉眼带笑：“你那位同窗要离开了，你不去送送？”