“杨忠宝之妻为周允能远亲，此女软媚善惑，携带嫁妆两千金嫁之，杨甚宠爱。”
看来当年周巧珍逃跑之后，周允能来不及震怒寻找周巧珍，就火速另找了一个女子送给了杨忠宝为妻。美色与财帛双重攻势之下，杨忠宝很快就从太子这边倒戈向了四皇子，从此官运亨通，连番升职，直到如今的四品上。
周稚宁唇边泛起一抹冷笑，如同以往一样将这些信件尽数撕了，推开船窗伸手往外一扬，信纸碎片很快就随风飘散了。
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第二日船靠岸落锚，周稚宁迎着晨曦从船舱里钻出来，下了大船。
只是还没走两步，身后就传来一声呼唤：“周兄！周兄且等等我！”
回头一看，正是陈穗和。
昨夜暮色深重，没能看清长相，今日晨光熹微，再看陈穗和时，周稚宁才发现这书生还长了一副端正模样。除却眉眼间还稍有几分稚嫩，五官、脸型已经逐见英朗，很有二十出头的年轻人意气风发的感觉。
“周兄步履如此之快，可叫小弟好跑。”陈穗和气喘吁吁。
周稚宁却弯弯眉眼：“兄年长于我，何称小弟？”
这话听起来有几分疏离，可陈穗和却眨眼一笑：“救命之恩如同再造，若不是怕唐突于兄，便是父母也叫得。”
颇具幽默感，又知恩图报，倒是个好人。
周稚宁心中暗暗评价一句，随即自然与陈穗和并肩走在码头之上。
“也不知陈兄唤我有何要事？”周稚宁目不偏移地问。
陈穗和笑说：“我唤周兄乃是因为我观历届举子，有由北往南的有，可由南往北的却是少之又少。心中实在好奇，这才忍不住叫停周兄。”
这样一说，周稚宁就明白了。
古代由于南北教育资源不平衡的缘故，北直隶府所出的官员远远少于南直隶府，这就导致了朝廷里大部分官员都是南直隶府人。但只要有人在的地方就有报团现象的产生。南直隶府瞧不上北直隶府科举人才匮乏，不登大雅之堂。北直隶府却认为南直隶府不过占了天时地利，何必洋洋得意。
双方互不服气，由此引发南北举子之争。
这种争端一开始只是南北举子互喷，争相比科举排名。但到后面就演变成，已经成功任官的南北举子，在科举上相互刁难。
今天北方主考官刁难南方考生，故意给个差点的名次。那么明天南方主考官就会刁难北方考生，直接落黜也有可能。
这种刁难令双方都气愤不已，可又偏偏抓不出什么毛病。毕竟文章一道本就各有解释，于是，若是考生的文章里出现了一些模棱两可，可以斟酌的地方。那么是进取还是落黜，看的就不是考生才华，而是考生的出身了。
如今虽然南北势成水火，但南直隶府到底是人才济济，因此北直隶府的官员渐渐落了下风，护不住北直隶府的考生了。
考生们寒窗苦读，当然不可能任凭自己栽倒到这一块儿，便开始从其他地方找出路。后面也就衍生出了调户籍的现象，让自己由北直隶府人，变成南直隶府人。
所以，每回春闱、秋闱前夕，都可以看见大批的考生坐船从北而下，却很少看见有考生从下往北的。
周稚宁算一个，陈穗和也算一个。
对于周稚宁来说，因为周允能是南直隶府官员，官官相护。所以只要周稚宁继续在南边待下去，免不了会被周允能拿捏。若是她投靠北直隶府，这其中可以利用的空间顿时就多了起来。
更值得周稚宁北上的是，赵淮徽曾在给她的信中透露过，圣上逐渐不满南北之争。毕竟当一方势大，压制另一方的时候，这种不加收敛的权利也会影响到皇家。
只有势均力敌的朝局才是圣上所希望看见的。
太子看出了圣上的心思，如今已经在暗暗扶持一些北方官员，希望提拔一批北直隶府人才与南直隶府相抗。
这种情况对周稚宁绝对有利，所以她才做出了这个决定。
只是这些是个人私事，周稚宁不会告诉陈穗和，就扯了个幌子：“在下祖籍在北方，如今北上也不过是顺应先祖。”
陈穗和倒是直爽的多：“原是如此。我还以为周兄也是不满朝中南北之争，想要以北直隶府考生身份应考，再一举中第，以肃清朝廷风气呢。”
这分明就是陈穗和自己的想法吧？
周稚宁笑着打量了陈穗和两眼，见他目光如炬，大步流星的模样，便将口中的一些不合气氛的话吞了下去。
这种想法虽然天真，但也符合少年人青春热血的模样。
只可惜，现在的朝廷就是一团乱麻，各种争端不断。四皇子和太子的党争，南北政治之争，资源之争，数不胜数。
若想凭借一个人改变这样的局面，属实是白日做梦。
更何况，他们现在还不是官员，只是一个小小白衣罢了。一切的一切，保家也好，卫国也罢，都要等到高中那一天才有资格再提。
周稚宁回头望了一眼这条茫茫江河，她始终不会忘记三年前就是在这条河上，藏在黑暗中的大船载走了大姐周巧珍。
那片飞舞的鲜红头纱一直在她脑海中翻涌，每次午夜梦回之时都恍若亲眼所见。